梅利塔·諾伍德，1912年出生于英國，父親亞歷山大是拉脫維亞著名的社會黨人，被迫移民英國。她積極從事左派活動，并將列寧和托洛茨基的作品翻譯成英文，還創(chuàng)辦了激進(jìn)報紙。父親的思想深深影響了諾伍德。

30年代，英國的社會主義思潮空前強大，不少年輕人對蘇聯(lián)懷有好感，認(rèn)為蘇聯(lián)的政治制度是未來社會的理想模式。在德國發(fā)生國會縱火案、大肆搜捕共產(chǎn)黨員后，英國民眾從感情上進(jìn)一步親近蘇聯(lián)，某些左派人士甚至視蘇聯(lián)為法西斯“灰色瘟疫”的唯一克星。借此良機，蘇聯(lián)在英國招募了大批重量級間諜，如劍橋五杰中的伯杰斯和菲爾比，當(dāng)然，還有諾伍德。

諾伍德青年時代就加入了英國共產(chǎn)黨，她嫁給同是英國共產(chǎn)黨員的數(shù)學(xué)教員希拉利，并在有色金屬科研協(xié)會謀得了會長助理一職。該協(xié)會負(fù)責(zé)合金及高技術(shù)研究的協(xié)調(diào)工作，是英國負(fù)責(zé)原子彈設(shè)計的核心部門。

諾伍德職位不高，但能夠接觸到眾多絕密情報，她將經(jīng)她手的所有文件一一復(fù)印，或是拍攝下來。1937年-1940年，諾伍德向蘇聯(lián)情報人員提供了大量科技情報。

1940年，第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火蔓延，看不見硝煙的間諜戰(zhàn)也進(jìn)行得如火如荼，各國不僅希望獲得敵軍情報，還非常關(guān)注盟國動向。情報戰(zhàn)重心是搜集敵國和盟國在核計劃方面的情報。

事實證明蘇聯(lián)人對情報的竊取相當(dāng)成功，極大地推動了原子彈的研制進(jìn)程。其中一部分情報來自美國，一部分則來自英國。英國于1940年開始實施名為“隧道合金”的核計劃，諾伍德自1945年起開始向蘇聯(lián)情報部門提供核計劃的有關(guān)材料。她將翻拍的資料照片轉(zhuǎn)交給倫敦的克格勃聯(lián)系人。出于安全考慮，她每年與蘇聯(lián)特工見面的次數(shù)并不多，但她提供的情報價值極高。英國人認(rèn)為，斯大林對英國核計術(shù)的了解甚至強過英國首相艾德禮。因此，蘇聯(lián)在1949年便成功地進(jìn)行了原子彈試驗，而英國則晚了3年。

諾伍德一直堅持自己的情報工作，并為克格勃發(fā)展了若干能夠提供軍事和技術(shù)情報的新間諜。她與蘇聯(lián)的合作持續(xù)到1972年。與其他間諜不同，她為人低調(diào)，從不提及這段驚心動魄的經(jīng)歷；她輕視金錢，沒有從蘇聯(lián)領(lǐng)取一分一毫的報酬。

1979年，諾伍德與丈夫希拉利以游客的身份前往蘇聯(lián)。當(dāng)時，蘇聯(lián)政府要發(fā)給她一筆數(shù)額巨大的資金，但她拒絕了。而她欣然接受了最高蘇維埃主席團(tuán)授予的戰(zhàn)斗紅旗勛章，并感到非常自豪。

在中止與蘇聯(lián)情報部門的合作后，諾伍德并未放棄自己的共產(chǎn)主義信念。丈夫1986年去世后，她孑然一身，但仍堅持參加左派活動，每天早上都要買30份《晨星報》，分發(fā)給鄰居及友人。在鄰居眼中，這位老太太雖然思想激進(jìn)，但卻和藹可親，令人尊敬。在人們的印象里，這位普通的銀發(fā)老人領(lǐng)著微薄的退休金，過著深居簡出的生活，享受著含飴弄孫的樂趣，會做美味的蘋果醬，天天閱讀英國共產(chǎn)黨的《晨星報》。

二戰(zhàn)結(jié)束后，由于諾伍德從不掩飾自己的黨派信仰，英國反間諜部門曾對她產(chǎn)生懷疑，長期調(diào)查后，她被認(rèn)定為克格勃間諜，但軍情五處苦于找不到任何證據(jù)，無法控告她。當(dāng)然，這是英國情報部門在90年代末諾伍德身份暴露后的說法，不少人懷疑軍情五處是在為挽回聲譽而自圓其說。

令諾伍德身份暴露的是蘇聯(lián)叛逃者瓦西里·米特羅欣。此人曾在克格勃負(fù)責(zé)國外情報的第一總局的檔案處工作。英國人仔細(xì)研究了米特羅欣的檔案，認(rèn)定其中的“霍拉”便是諾伍德。1999年，上千頁的《米特羅欣檔案：克格勃在歐洲和西方》一書付梓，該書的出版在英國引起了轟動。諾伍德被稱為“紅色間諜奶奶”。

身份暴露后，記者蜂擁而來，諾伍德卻顯得非常淡定自若。在接受英國廣播公司采訪時，諾伍德并不否認(rèn)曾與克格勃合作了40年，她說：“既然做過，就應(yīng)當(dāng)承認(rèn)……我不是為了金錢。我希望通過提供的材料，幫助蘇聯(lián)成為能與英國、美國和德國抗衡的國家�！�

一名記者問她是否為所作的一切感到后悔，她干脆地回答：“絕對不會�！�

她居住的仍是50年前與丈夫希拉利貸款買下的小屋，屋內(nèi)貼滿了支持古巴領(lǐng)導(dǎo)人卡斯特羅的標(biāo)語。她告訴記者，她崇拜斯大林，認(rèn)為蘇聯(lián)解體是個悲劇。

她黯然神傷地提及了丈夫的辭世。兩人相濡以沫50年，希拉利在得知她的間諜活動后，雖然表示反對，但并沒有制止，他尊重妻子的信仰和選擇。這份深情令諾伍德終身難以忘懷。她對獨生女兒安妮隱瞞了自己的身份，直到米特羅欣檔案出版后，安妮才知道這一切。

1999年10月，英國內(nèi)政大臣斯特勞表示，諾伍德理應(yīng)接受法庭審判。但無論是米特羅欣謄寫的檔案，還是諾伍德在接受采訪時承認(rèn)的事實，都無法作為法庭證據(jù)，而取得確鑿證據(jù)的希望極為渺茫。當(dāng)年歲末，英國司法部門宣布對87歲的諾伍德免于起訴。

梅利塔·諾伍德只是位普通的英國女子，她的經(jīng)歷印證了這樣的真理，即真正有價值的間諜并非如詹姆斯·邦德那樣身著燕尾服、魅力出眾、能夠駕馭一切交通工具、獨闖龍?zhí)痘⒀�。最具價值的間諜是象諾伍德一樣外表并不出眾的人，他們資質(zhì)聰穎，辦事穩(wěn)妥，作用不可小覷。

2005年6月2日，93歲高齡的梅利塔·諾伍德在其位于倫敦南郊的寓所中溘然長逝。