郭霽云自幼聰敏好學(xué)，16歲考入國立北平大學(xué)法商學(xué)院預(yù)科，立志實(shí)業(yè)救國。大學(xué)畢業(yè)后，由于抗日形勢緊迫，謝絕了教授要其報(bào)考研究生的機(jī)會(huì)，全身心地投入民族解放事業(yè)。

郭霽云的革命啟蒙老師是楚圖南，名字是楚老師改的，引自古詩“城外晴天出霽云”。在七十余年的革命生涯中，郭霽云始終站在民族解放和新中國建設(shè)的最前列，經(jīng)歷了血與火的考驗(yàn)。

1930年11月參加維護(hù)東北路權(quán)的抗日活動(dòng)和示威游行。楚圖南被捕后參與保護(hù)與營救工作。1933年4月不顧軍警鎮(zhèn)壓參加李大釗同志公葬活動(dòng)。1935年加入民族解放先鋒隊(duì)，參加“一二.九”學(xué)生運(yùn)動(dòng)，并受黨指派發(fā)起組織“東北婦女救國會(huì)”，任負(fù)責(zé)人。1937年“七.七事變”爆發(fā)，組織各界婦女支持宋哲元將軍北平保衛(wèi)戰(zhàn)，奮力救護(hù)傷員，積極籌集、運(yùn)送抗戰(zhàn)物資。戰(zhàn)斗失利后，與母親徐志英一道多次掩護(hù)我黨同志撤離。1937年參與組織宣傳抗日思想的“開封孩子劇團(tuán)”和“河南婦女抗敵慰勞會(huì)”。同年11月在開封加入中國共產(chǎn)黨，在河南省委負(fù)責(zé)上層統(tǒng)戰(zhàn)工作，并被派往鄭州國民政府第一戰(zhàn)區(qū)司令長官部政訓(xùn)處婦女工作委員會(huì)，任中校主任，組織各界婦女抗日活動(dòng)和戰(zhàn)時(shí)工廠遷移工作。1938年夏，受河南省委和周恩來派遣，在武漢向宋美齡呼吁婦女救亡運(yùn)動(dòng)，宋當(dāng)即邀其協(xié)助衛(wèi)立煌夫人組建“新生活運(yùn)動(dòng)?jì)D女促進(jìn)會(huì)河南分會(huì)”，此后我黨通過這個(gè)政府承認(rèn)并有經(jīng)費(fèi)支持的婦女組織開展抗日工作，此項(xiàng)工作得到周恩來、鄧穎超表揚(yáng)。

1939年5月因黨員身份暴露，奉劉少奇指示幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)到達(dá)延安，在王明、柯慶施任正副校長的中國女子大學(xué)任秘書長。1940年主動(dòng)要求赴馬列學(xué)院（后并入中央黨校）學(xué)習(xí)。1942年整風(fēng)運(yùn)動(dòng)中被定為“特嫌”隔離審查，期間父親郭福悅和母親來到延安參加革命工作。1945年5月甄別平反，彭真同志批示“歷史清白，沒有政治問題”。

1945年8月日本投降，隨部隊(duì)歷時(shí)70天，行軍4000里從延安到達(dá)沈陽，途中因勞累過度流產(chǎn)，用剪刀自行處理后堅(jiān)持行軍。1945年10月赴哈爾濱，在李兆麟將軍領(lǐng)導(dǎo)下籌備中蘇友好協(xié)會(huì)，任總務(wù)部長，為配合蘇聯(lián)紅軍，為解放哈爾濱與敵偽勢力展開了艱苦卓絕的斗爭。1946年1月受組織派遣任松哈婦女代表團(tuán)副團(tuán)長赴長春見宋美齡，呼吁和平，反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)，并為我黨和蘇聯(lián)紅軍搜集情報(bào)，出色完成任務(wù)。1946年夏參加籌備哈爾濱參議會(huì)，這是抗戰(zhàn)勝利后我黨領(lǐng)導(dǎo)下東北大城市中第一個(gè)民主政權(quán)。1947年2月赴海林縣參加土改剿匪工作，后參加牡丹江市委領(lǐng)導(dǎo)工作兼任區(qū)委書記。不久因赴長春見宋美齡事受到審查，免去市委委員，控制使用，直至1957年做出正確結(jié)論。

1947年調(diào)回哈爾濱任東付家區(qū)宣傳部長。1948年被選為哈爾濱第二屆婦聯(lián)主任，為婦女解放運(yùn)動(dòng)，支援解放戰(zhàn)爭和抗美援朝戰(zhàn)爭辛勤工作。1952年為減輕組織負(fù)擔(dān)，主動(dòng)放棄母親的供給制，由自己贍養(yǎng)。1953年1月任哈爾濱亞麻廠副廠長，其作風(fēng)干練，務(wù)實(shí)求真，深得群眾擁戴。1957年當(dāng)選第二屆全國人大代表。1959年因?qū)Υ筌S進(jìn)部分過激行為提出異議，被定為“右傾機(jī)會(huì)主義分子”，撤銷黨內(nèi)外一切職務(wù)，留黨察看。后降職任哈爾濱毛紡織廠副廠長。1962年在劉少奇直接關(guān)懷下平反，任黑龍江省機(jī)械冶金廳副廳長。

1964年奉調(diào)進(jìn)京，任紡織工業(yè)部化纖局副局長，為新興的紡織工業(yè)領(lǐng)域忘我工作。在1966年開始的十年浩劫中，再次受到迫害，遭到批斗關(guān)押，留黨察看，后被下放到湖北農(nóng)場勞動(dòng)，與年邁的母親相依為伴。1978年1月被任命為紡織工業(yè)部紡織科學(xué)研究院黨委書記兼第一副院長，當(dāng)時(shí)是紡織科學(xué)研究院恢復(fù)重建的關(guān)鍵時(shí)期。她團(tuán)結(jié)班子，帶領(lǐng)職工為恢復(fù)紡織科研工作奮力奔波，積極協(xié)調(diào)北京市相關(guān)部門收回院原址，主動(dòng)為文革中蒙受冤屈的同志平反昭雪，協(xié)調(diào)數(shù)省市相關(guān)部門，招回因紡科院撤銷下放到各地的科研骨干，完成職工宿舍和科研大樓的建設(shè)工作，解決了科技人員的實(shí)際生活問題，積極貫徹“邊恢復(fù)重建、邊開展科研”的方針，著重加強(qiáng)了科研設(shè)施建設(shè)，引進(jìn)先進(jìn)的儀器和設(shè)備，建立了一批現(xiàn)代化的實(shí)驗(yàn)車間，組建了合纖、紡織、自動(dòng)化、測試標(biāo)準(zhǔn)、機(jī)電等五個(gè)所、室和相關(guān)部門，并加強(qiáng)了科技人員的培訓(xùn)和國內(nèi)外的新技術(shù)交流，在短短的五年中，使紡科院的科研工作取得了可喜的成績，完成了一批科研項(xiàng)目，培養(yǎng)和鍛煉了人才隊(duì)伍。使紡科院成為初具規(guī)模的、現(xiàn)代化的綜合性紡織研究機(jī)構(gòu)，為日后紡科院建設(shè)成為國內(nèi)領(lǐng)先，具有國際知名度的現(xiàn)代化綜合性紡織科研機(jī)構(gòu)奠定了良好的基礎(chǔ)，得到了職工的愛戴和好評(píng)。

1982年底按中央規(guī)定離休。她說：我要繼續(xù)為黨貢獻(xiàn)力量，我要看到香港、澳門的回歸，要看到臺(tái)灣與祖國的統(tǒng)一。

1982年，67歲的郭霽云主動(dòng)辦了離休手續(xù)。從領(lǐng)導(dǎo)崗位退下來，可頤養(yǎng)天年，和兒孫共享天倫之樂。但她仍然繼續(xù)為黨作港臺(tái)統(tǒng)戰(zhàn)工作，并為祖籍故鄉(xiāng)的黑河發(fā)展貢獻(xiàn)力量。1989年秋，她專程到黑河視察，滿懷深情敬仰了父母的出生地——愛輝。

2007年3月29日走完了92歲的人生旅程。

郭霽云的一生是革命的一生，歷經(jīng)磨難的一生。她胸懷坦蕩，公而忘私，求真務(wù)實(shí)，機(jī)敏干練，團(tuán)結(jié)同志，平易近人。離休后，楚圖南引陳毅詩欣然題寫了：“耐雪梅花潔，經(jīng)霜楓葉丹”以示對(duì)其品格的贊許，康克清手書“堅(jiān)定的共產(chǎn)主義信念”作為對(duì)郭霽云革命生涯的評(píng)價(jià)。她雖然離開了我們，但她的為人值得我們永遠(yuǎn)懷念。