1914年，何正璜出生于日本東京一個(gè)富裕華裔人家，原籍湖北漢川的父親曾在日本學(xué)習(xí)金融專(zhuān)業(yè)，為何正璜1934年從武昌藝專(zhuān)畢業(yè)留學(xué)日本多摩川美術(shù)學(xué)校提供了條件。

1930年，考入武昌藝專(zhuān)，1934年畢業(yè)，嘗以杜甫《破船詩(shī)》“平生江海心，宿夕俱孤舟。豈唯清溪上，日傍柴門(mén)游”自題肖像“自況”，可想見(jiàn)其當(dāng)年雄心與博大抱負(fù)。

1934年，赴日本東京多摩川高等美術(shù)學(xué)校留學(xué)。

1937年8月14日，從抗日的炮火硝煙中返回祖國(guó)，尋找報(bào)國(guó)之路。回國(guó)后的何正璜過(guò)著流亡飄搖的生活，游歷祖國(guó)各地目睹了故土山河的凋零，激起她決意投身抗日?qǐng)?bào)國(guó)的激情。接受傳統(tǒng)藝術(shù)文化教育的一介女生，怎樣才能用拿畫(huà)筆的纖弱雙手去擎起守衛(wèi)家園的歷史重任。

1940年春天，何正璜為祖國(guó)和自己的命運(yùn)徘徊在長(zhǎng)江堤邊，她偶然從“大公報(bào)”上發(fā)現(xiàn)國(guó)民政府教育部招考“西北藝術(shù)文物考察團(tuán)”成員的啟事。何正璜力排家庭阻力，冒著日軍炮火轟炸的危險(xiǎn)只身前往重慶應(yīng)招。何正璜憑著武昌藝專(zhuān)和留洋深造5年美術(shù)專(zhuān)業(yè)的功底，有幸成為考察團(tuán)10位成員中的惟一女性。從此，何正璜正式步入藝術(shù)考古和文博事業(yè)的生涯，并在文物考察工作中與團(tuán)長(zhǎng)、著名美術(shù)家、美術(shù)史學(xué)家、雕塑家王子云結(jié)為夫妻。考察團(tuán)采用攝影、寫(xiě)生、臨摹、拓印、復(fù)制、模鑄、測(cè)繪、記錄等多種方式，開(kāi)赴西北搶救收集尚未被敵軍占領(lǐng)地區(qū)的各種古代藝術(shù)文物資料。重點(diǎn)是陜西的漢唐帝陵、宗教寺院和建筑雕刻藝術(shù)，甘肅的敦煌石窟、安西萬(wàn)佛峽石窟，青海的佛教寺院等西北地區(qū)的歷史文化古跡。

從1940年12月至1945年初，何正璜隨考察團(tuán)冒著日寇飛機(jī)猖獗頻繁的轟炸襲擾，輾轉(zhuǎn)奔波于川、陜、豫、甘、青五省的大部分地區(qū)，歷時(shí)五年、行程十萬(wàn)里，在極其艱苦的環(huán)境下進(jìn)行一系列科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目疾煅芯浚�并�?duì)藝術(shù)文物實(shí)施了力所能及的保護(hù)措施。這期間，何正璜才真正接著到古代厚重的歷史文化和藝術(shù)，古代文物精美的藝術(shù)性時(shí)時(shí)感染何正璜，她暗自慶幸自己的選擇。在五年的時(shí)間里，藝術(shù)文物考察團(tuán)共發(fā)現(xiàn)各類(lèi)文物遺址及藝術(shù)文物數(shù)百余處（件），收集馬家窯文化彩陶、秦漢瓦當(dāng)、敦煌寫(xiě)經(jīng)卷、漢唐雕塑、唐三彩、明清宗教藝術(shù)品等大量彌足珍貴的藝術(shù)文物及各時(shí)代的石刻藝術(shù)拓本2000余件。繪制各類(lèi)藝術(shù)文物速寫(xiě)圖、寫(xiě)生圖及相關(guān)地區(qū)的藝術(shù)文物分布圖、藝術(shù)文物遺跡實(shí)測(cè)圖等1000余件，攝制各類(lèi)藝術(shù)文物題材照片1000余張。拓印各類(lèi)石刻藝術(shù)拓本上千套（張），臨摹了洛陽(yáng)龍門(mén)、甘肅敦煌、酒泉文殊山等石窟中的大量壁畫(huà)，對(duì)陜西的漢、唐帝陵前具有代表意義的石雕藝術(shù)精品和部分古建筑雕刻及龍門(mén)石窟部分浮雕藝術(shù)品進(jìn)行石膏模鑄。何正璜既要負(fù)責(zé)考察團(tuán)活動(dòng)的文字記錄、繪畫(huà)描圖、資料收集等工作，又要負(fù)責(zé)整理丈夫大量的工作日記及團(tuán)里的日常事務(wù)工作，有時(shí)一個(gè)晚上整理的文字材料多達(dá)上萬(wàn)字。此間，何正璜工作量之大、任務(wù)之艱巨、生活之辛酸不難想象。在這種極其艱苦的環(huán)境中，一個(gè)年輕女性所要承擔(dān)的艱辛遠(yuǎn)比男性要多得多。在考察團(tuán)，何正璜的學(xué)識(shí)、才華大有用武之地，她無(wú)論是作為文字記錄、繪畫(huà)描圖或團(tuán)長(zhǎng)的妻子，都從不同的身份中扮演了考察團(tuán)不可缺少的角色。從何正璜以后整理的資料、發(fā)表的論文和撰寫(xiě)的日記中，都能顯而易見(jiàn)地證實(shí)她在考察團(tuán)里的重要作用。國(guó)內(nèi)的許多報(bào)刊曾多次發(fā)表過(guò)她的文章，其文筆之流暢自然，觀察之細(xì)膩開(kāi)闊，情感之真切熱誠(chéng)，歷經(jīng)數(shù)十年之后仍對(duì)讀者有著強(qiáng)烈的感染力。這便是何正璜的國(guó)學(xué)、藝術(shù)功底成就了她對(duì)我國(guó)藝術(shù)、文物的杰出貢獻(xiàn)。

1945年，與王子云一起至西北大學(xué)，任歷史系文物研究室任助理研究員。

1949年，赴四川成都藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校任教。

1950年，長(zhǎng)期在陜西省博物館（西安碑林）工作，曾任陜西省博物館研究室副主任、陳列部副主任，中國(guó)美協(xié)陜西分會(huì)常務(wù)理事、中國(guó)博物館學(xué)會(huì)理事，全國(guó)第六、七屆政協(xié)委員等職。

1953年，何正璜被分配到陜西省博物館（現(xiàn)碑林博物館）工作。

20世紀(jì)70年代，周恩來(lái)總理陪同越南領(lǐng)導(dǎo)人黎筍、范文同訪問(wèn)延安，專(zhuān)程到西安碑林博物館參觀，陪同講解的也是何正璜。陜西悠久的歷史積淀人所共知，但豐富的文物藏品卻難與觀眾見(jiàn)面，陜西的歷史文物保存在碑林里，既無(wú)法展示也不安全。何正璜精彩的講解不時(shí)贏得總理和貴賓的贊許，她不失時(shí)機(jī)地告訴總理，像這樣精美的文物還很多，可惜大多壓在庫(kù)房里沒(méi)有地方陳列，像陜西這樣的文物大省應(yīng)該有與之相稱(chēng)的大型現(xiàn)代化博物館。何正璜的提議得到周總理的首肯，陜西歷史博物館的建設(shè)從此提上議事日程。1979年，在位于大雁塔西側(cè)的陜西歷史博物館拔地而起，該館成為我國(guó)當(dāng)時(shí)最具現(xiàn)代化的博物館。而依托文廟而建的碑林博物館也從此真正成為以收藏碑刻和石刻造像為主的專(zhuān)題博物館。

1994年，何正璜在西安病逝，她將自己的一生與藝術(shù)、文物融為一體，將中外文化藝術(shù)、古今文化藝術(shù)融為一體，將博物館的保管、陳列、講解、教育、宣傳融為一體。她是老一代文博先驅(qū)的典范，為我國(guó)的文物保護(hù)和博物館建設(shè)做出了杰出貢獻(xiàn)。她藝高為師、身正為范的榜樣作用至今仍激勵(lì)著文博工作者。

有《寫(xiě)意花卉》、《西安清真寺寫(xiě)生》、《西安小雁塔寫(xiě)生》等。臨摹敦煌壁畫(huà)作品有《大樂(lè)隊(duì)》、《飛天》等。著有《考察日記》（1940-1942）、《考察散文》（1940-1946年）、《漢唐陵墓考察紀(jì)》（1943-1944，與王子云合作）、《敦煌莫高窟現(xiàn)存佛窟概況之調(diào)查》、《陜北東漢畫(huà)像石選集》、《西北少數(shù)民族圖案選集》、《唐代的戰(zhàn)馬》、《唐代石刻線畫(huà)》、《話說(shuō)李壽石槨》、《永樂(lè)宮觀畫(huà)記》、《一串被遺忘的珍珠——麥積山石窟》、《女帝御寢》、《咸陽(yáng)考古》等論文。專(zhuān)著有《古都西安》等。

在我國(guó)文博事業(yè)的發(fā)展史上，有一位杰出的女性已逐漸淡出人們的視野。她從隆隆的抗日炮火聲中走來(lái)，用女性柔美的雙肩擔(dān)負(fù)起保護(hù)文化遺產(chǎn)的歷史責(zé)任；她以對(duì)文物、對(duì)藝術(shù)、對(duì)祖國(guó)的摯愛(ài)，將自己的青春奉獻(xiàn)給了文物考古、文物研究和博物館事業(yè)；她用藝術(shù)的理想、燃燒的激情、出眾的才華點(diǎn)燃了照耀博物館文物與觀眾心靈的燭光。中國(guó)文博史冊(cè)將永遠(yuǎn)銘刻著一代先驅(qū)的名字——何正璜。