姚錫光，字石泉。江蘇丹徒人。早年先后任李鴻章、張之洞、李秉衡的幕僚。1903年與人合辦華北一所女子學(xué)校。后歷任安徽懷寧知縣，和州知州等。1907年7月代授陸軍部左丞。1909年春轉(zhuǎn)任殖邊學(xué)堂監(jiān)督。辛亥革命后，歷任蒙藏局副總裁、總裁、口北宣撫使等職。

1912年8月25日，同盟會(huì)聯(lián)合其他四個(gè)政團(tuán)組成國(guó)民黨，孫中山在湖廣會(huì)館主持國(guó)民黨成立大會(huì)，他出席并 與閻錫山、張繼、李烈鈞、胡瑛、沈秉堃、王傳炯、陳錦濤、陳陶遺、莫永貞、褚輔成、松毓、楊增新、于右任、馬君武、田桐、譚延闿、張培爵、徐謙、王善荃、蔣翊武、趙炳麟、柏文蔚、孫毓筠、景耀月、虞汝鈞、張琴、曾昭文、溫宗堯、陳明遠(yuǎn)一起被推舉為參議著有《東方兵事紀(jì)略》等。

姚錫光提出的鞏固邊疆的措施，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化各個(gè)方面，對(duì)于鞏固邊防、抵御外侮，發(fā)展邊疆經(jīng)濟(jì)文化，鞏固多民族國(guó)家的統(tǒng)一，起了相當(dāng)重要的作用。但是，由于時(shí)代和階級(jí)的局限性，其民族思想含有濃厚的大漢族主義色彩。

辛亥革命后，姚錫光憑借在處理民族事務(wù)方面積累的經(jīng)驗(yàn)，受到袁世凱當(dāng)局的青睞，被袁世凱任命為總統(tǒng)府邊事顧問(wèn)。1912年5月12日“五族國(guó)民合進(jìn)會(huì)”在北京成立，選舉總統(tǒng)府邊事顧問(wèn)姚錫光為會(huì)長(zhǎng)，漢人趙秉鈞、滿(mǎn)人志鈞、蒙人熙凌阿、回人王寬、藏人薩倫為副會(huì)長(zhǎng)。黃興、蔡元培等革命黨元老和黎元洪、梁士詒、段祺瑞、袁克定等民國(guó)要員，以及滿(mǎn)、蒙、藏、回等族數(shù)十名人或參與發(fā)起，或列名表示贊成。不僅聲勢(shì)較大，而且真正稱(chēng)得上是名副其實(shí)的五族聯(lián)合組織。1912年7月29日，袁世凱任命姚錫光為蒙藏事務(wù)局副總裁，并暫兼署總裁。[xxxviii]可見(jiàn)，辛亥革命后，姚錫光雖然不再撰著作品，闡發(fā)民族思想，但積極融入到民族事務(wù)的管理中，為鞏固邊疆發(fā)揮了應(yīng)有的作用。

指點(diǎn)軍事，激揚(yáng)文字

姚錫光雖然是一介書(shū)生，但他早在入李鴻章幕府的時(shí)候就對(duì)軍事問(wèn)題發(fā)表過(guò)獨(dú)到的見(jiàn)解。當(dāng)時(shí)，日本欲侵占朝鮮，以朝鮮為跳板侵略中國(guó)。為此，姚錫光數(shù)上說(shuō)帖，建議李鴻章采取以下的策略對(duì)付日本：（一）“行軍宜舍短而用長(zhǎng)，中國(guó)長(zhǎng)技在陸而不在�！�，“我軍宜以陸路為正兵，海軍為奇兵，陸路為戰(zhàn)兵，海道為游兵.”，強(qiáng)調(diào)以陸軍為主，海戰(zhàn)為輔，以取得戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)，這一戰(zhàn)略是在當(dāng)時(shí)敵我雙方形勢(shì)判斷的基礎(chǔ)上作出的較為科學(xué)的策略。（二）采取積極進(jìn)攻的海防策略：“我戰(zhàn)艦不必以入口為攻，而于朝鮮外海游弋，以取遠(yuǎn)勢(shì)，截日朝海道往來(lái)之路，阻其歸途，擾其接濟(jì)，斯渡朝之倭人勢(shì)將狼顧。……不然，我不彼往，彼將我來(lái)。與其使彼擾我海疆，不若我先搗彼巢窟。先人者奪人，斯我當(dāng)能致彼而不為彼所致也”[xxxix]。這里，姚錫光提出的“守外�！�、“取遠(yuǎn)勢(shì)”思想，具有奪取制海權(quán)的傾向，可以說(shuō)他是中國(guó)第一個(gè)提出制海權(quán)的軍事思想家，這種識(shí)見(jiàn)在當(dāng)時(shí)是非�？少F的。（三）重視后勤保障的軍事思想。后勤保障是影響戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的一個(gè)十分重要的因素，歷來(lái)為有遠(yuǎn)見(jiàn)的軍事家所重視。姚錫光認(rèn)為：“水陸各軍以轉(zhuǎn)運(yùn)為急務(wù)。誠(chéng)恐戰(zhàn)事一開(kāi)，海道多梗，轉(zhuǎn)運(yùn)不易。軍火子藥之需，海陸各軍所共；外此則陸以糧為急，海以煤為急，借宜先事預(yù)籌。”[xl]并提出了一系列后勤保障的具體辦法。（四）持久戰(zhàn)思想。姚錫光認(rèn)為：“日人性情囂動(dòng)，宜持久以老其師。”他提出通過(guò)持久戰(zhàn)，拖垮日本的國(guó)民經(jīng)濟(jì)，使它“駐朝日久，勢(shì)必不支。”[xli]同時(shí)水陸并用，采取陸路“扼其腹地，據(jù)險(xiǎn)自顧，不與浪戰(zhàn)，以老彼師，乘間出奇，攻其不備”的辦法，輔之以海路牽制的辦法，將日本拖入持久戰(zhàn)的泥沼里，最終取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。上述軍事建議，初步展現(xiàn)了姚錫光在軍事領(lǐng)域的素養(yǎng)和才華，也是他以一介布衣最后作到了兵部侍郎的逐步。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，姚錫光憑借曾經(jīng)在李鴻章、李秉衡幕府的有利條件搜集材料，僅用2年時(shí)間撰著《東方兵事紀(jì)略》一書(shū)，比較真實(shí)、客觀地記錄了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生、發(fā)展的過(guò)程，體現(xiàn)了作者鮮明的愛(ài)國(guó)主義思想，反映了作者在軍事理論方面的才能。入張之洞幕府后，他奉命陪同德國(guó)的軍事專(zhuān)家雷諾和萊春石泰等巡視沿江炮臺(tái)和防務(wù)，不久又赴日本考察軍事教育。這些經(jīng)歷，使他既熟悉中國(guó)軍隊(duì)的現(xiàn)狀，又對(duì)日本的軍事思想、軍事近代化有比較深刻的了解，由此奠定了他在清末籌建近代海軍的過(guò)程中重要的地位。

1900年，馬漢的海權(quán)思想傳入中國(guó)后，對(duì)中國(guó)軍界和文化界產(chǎn)生了一定的影響，這種影響突出地表現(xiàn)在將海權(quán)論運(yùn)用于研究中國(guó)海軍的作戰(zhàn)和建設(shè)問(wèn)題上。1907年，練兵處提調(diào)姚錫光奉命擬制海軍規(guī)劃，經(jīng)過(guò)一段時(shí)期的工作，姚錫光完成了三個(gè)文件，即《擬就現(xiàn)有兵輪暫編經(jīng)制艦隊(duì)說(shuō)帖》、《擬興辦海軍經(jīng)費(fèi)五千萬(wàn)兩作十年計(jì)劃說(shuō)帖》、《擬興辦海軍經(jīng)費(fèi)一萬(wàn)二千萬(wàn)兩作十二年計(jì)劃說(shuō)帖》。姚錫光提出的三個(gè)說(shuō)帖對(duì)海軍統(tǒng)一建制作了系統(tǒng)的論述，計(jì)劃周全，規(guī)模宏大，為清朝政府規(guī)劃了海軍建設(shè)的美好愿景，在中國(guó)海防思想史上具有劃時(shí)代的意義。其具體表現(xiàn)為以下幾個(gè)方面：（1）克服畛域之見(jiàn)，全國(guó)建立統(tǒng)一的海軍。他提出，將全國(guó)海軍編成巡洋、巡江兩支艦隊(duì)，設(shè)立海軍提督統(tǒng)一事權(quán)，統(tǒng)一指揮。（2）制海權(quán)思想。 1907年，清政府命令姚錫光擬制海軍復(fù)興規(guī)劃時(shí)，就充滿(mǎn)了海權(quán)思想。他在《籌海軍芻議》序中說(shuō)：“今天下一海軍爭(zhēng)競(jìng)劇烈之場(chǎng)耳。古稱(chēng)有海防而無(wú)海戰(zhàn)，今環(huán)球既達(dá)，不能長(zhǎng)驅(qū)遠(yuǎn)海，即無(wú)能控扼近洋。蓋海權(quán)者，我所固有之物也，彼雖束我，焉能禁我之治海軍？”[xlii] “夫天下安有不能外戰(zhàn)而能內(nèi)守者哉？！”這里，姚錫光的一個(gè)重要思想：如果沒(méi)有海權(quán)，不但遠(yuǎn)洋無(wú)法控制，即使近海權(quán)益也難保證。這對(duì)士大夫強(qiáng)調(diào)�？诜烙�是一劑清醒針。他在《擬就現(xiàn)有兵輪暫編經(jīng)制艦隊(duì)說(shuō)帖》中說(shuō)：“海軍與陸軍相為表里，我國(guó)海疆袤延七省，茍無(wú)海軍控制，則海權(quán)盡失，將陸軍亦運(yùn)調(diào)不靈�！盵xliii]姚錫光在為海軍擬制規(guī)劃時(shí)，海權(quán)思想是他一個(gè)重要指導(dǎo)思想。在他制訂的2個(gè)分年規(guī)劃中，他將中國(guó)海軍裝備建設(shè)重點(diǎn)集中在具有巨大遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力的遠(yuǎn)洋戰(zhàn)力艦上；姚錫光的規(guī)劃中，還有一個(gè)空前的建議，即在海軍中成立一個(gè)海軍研究所。這個(gè)研究所的任務(wù)，不是研究駕駛、管輪，而是研究軍事技術(shù)，他說(shuō)：“海軍研究所為中下軍官討論學(xué)術(shù)之地，期擴(kuò)新知，不封固步。”[xliv]晚清海軍建設(shè)最大的不足，是缺乏海軍軍事學(xué)術(shù)的研究機(jī)構(gòu)，姚錫光能夠提出如此重要的主張，實(shí)在難能可貴。（3）發(fā)展軍事航海教育的思想。姚錫光認(rèn)為：“海軍人才尤賴(lài)教育，此為開(kāi)設(shè)海軍之根本也�！薄霸煊�之方，設(shè)教于本國(guó)，遣學(xué)于外國(guó)，分徒并進(jìn)，浸淫既久，而人材出焉”。因此，他建議；“茲擬就軍港所在，設(shè)為初級(jí)、高級(jí)專(zhuān)門(mén)諸學(xué)堂，演習(xí)、研究學(xué)營(yíng)諸廠舍，而擇其尤者，以留學(xué)監(jiān)造于外國(guó)學(xué)堂、工場(chǎng)，期以10年，則具海軍知識(shí)之將士可增至千員以上，而足用之�！� 姚錫光估計(jì)上述各項(xiàng)費(fèi)用需銀1000萬(wàn)兩，而且“人才造育之多寡，胥視艦隊(duì)之增減以為衡�！比绻�艦隊(duì)增加了，“則所需人員自應(yīng)大加擴(kuò)充，方足供艦隊(duì)之用，而不虞廢事”。

總之，姚錫光擬訂的海軍振興規(guī)劃，起點(diǎn)高，立意遠(yuǎn)，如果晚清政府能夠采納，并付諸實(shí)行，將會(huì)對(duì)海軍的近代化起非常重要的作用。然而，清朝政府沒(méi)有采納他的計(jì)劃，這三個(gè)方案交給水師提督薩鎮(zhèn)冰看后，認(rèn)為“不得要領(lǐng)”，被全部否決。接著，當(dāng)局又命姚錫光草擬了一個(gè)三年規(guī)劃，即《擬暫行海軍章程》，也未被當(dāng)局采納。姚錫光的方案雖未被當(dāng)局采納，但他重建海軍的思想?yún)s具有很大的影響力。