陸曄出身于江南名族吳郡陸氏，其從祖為三國時期 孫吳 丞相 陸遜；伯父 陸喜，在孫吳官至 吏部尚書；父陸英，官至高平相、員外 散騎常侍。陸曄年輕時就有好的名聲，他的 從兄 陸機(jī)每每稱贊他說：“我家世代不缺乏公卿。”陸英逝世后，陸曄在 居喪期間亦以孝聞名。于他同郡的名士 顧榮給鄉(xiāng)人寫信說：“士光（陸曄字）身體虛弱，讓人為他擔(dān)心，一說起就傷心�！标憰虾髞肀� 察舉為 孝廉，被授任為永世、烏江兩縣縣令，但陸曄都未就任。

永嘉元年（公元 307年），時任鎮(zhèn)東將軍的 晉元帝 司馬睿移鎮(zhèn) 建康，任命陸曄為 祭酒，不久后補(bǔ)任 振威將軍、義興太守，因病沒有就任。

永嘉五年（公元311年），江州刺史 華軼拒絕接受在 永嘉之亂后被推舉為盟主的司馬睿命令，于是被司馬睿討伐，最終兵敗被殺，陸曄亦因參與討伐有功而獲封平望亭侯。經(jīng)多次升遷后任 散騎常侍、本郡（吳郡） 大中正。

太興元年（公元318年），司馬睿即位為帝，建立 東晉后，改任陸曄為 太子詹事。當(dāng)時的 侍中都是北方人，為安撫江南士族，司馬睿任命素以清白著稱的陸曄任 侍中，又調(diào)任 尚書，兼領(lǐng)揚(yáng)州 大中正。

太寧元年（公元323年）， 晉明帝司馬紹即位后改任陸曄 光祿勛，調(diào)任 太常，又接替 紀(jì)瞻擔(dān)任 尚書左仆射，兼領(lǐng) 太子少傅，不久又加授 金紫光祿大夫，接替 卞壸任 領(lǐng)軍將軍。隨后因在 王敦之亂中協(xié)助朝廷平定 錢鳳的功勞而進(jìn)封為江陵伯。

太寧三年（公元325年），明帝病重，陸曄與司徒 王導(dǎo)、 尚書令卞壸、 車騎將軍 郗鑒、丹楊尹 溫嶠和 護(hù)軍將軍 庾亮皆為 顧命大臣，輔助 皇太子 司馬衍，并入殿統(tǒng) 禁軍值夜。明帝遺詔加陸曄 散騎常侍、 錄尚書事。 司馬衍于次年即位為 晉成帝，陸曄被授職為左光祿大夫， 開府儀同三司，賜給親兵一百人，散騎常侍職如舊。

咸和二年（公元327年）， 歷陽太守 蘇峻與 鎮(zhèn)西將軍 祖約發(fā)動叛亂，并攻向都城 建康，于次年攻陷建康、掌控朝政，并大肆搶掠、奴役士民，當(dāng)時侍中 褚翜抱著成帝登上太極前殿，陸曄與司徒王導(dǎo)、光祿大夫 荀崧、尚書 張闿一同登上御床，護(hù)衛(wèi)成帝。后跟隨成帝遷至石頭城。陸曄當(dāng)時舉動方正，不因 蘇峻等人的兇暴行為而動搖變節(jié)；而蘇峻亦因陸曄在江南有很高名望而不敢加害，而他留守建康留臺。 次年，蘇峻為荊州刺史 陶侃領(lǐng)導(dǎo)的義軍所殺，部分叛軍兵眾潰散。

咸和四年（公元329年）正月，陸曄與其弟 陸玩成功勸說蘇峻將匡術(shù)以 宮城苑城歸降義軍，百官都到苑城并推舉陸曄督宮城軍事。 同年， 蘇峻之亂平定后，陸曄因功被加授 衛(wèi)將軍，受賜一千兵一百騎，并進(jìn)爵江陵公，次子陸嘏也被封為新康子。

咸和（326年—334年）年間，陸曄請求回鄉(xiāng)掃墓。 有司上奏請按舊制給假六十日，侍中 顏含、 黃門侍郎馮懷則認(rèn)為不必規(guī)定日期，成帝允許。

咸和九年（公元334年）九月初八日，陸曄病逝，享年七十四歲。被成帝追贈為侍中、 車騎大將軍， 謚號穆。

陸曄作為江南士族名士，德高望重，歷仕東晉元、明、成三朝，見證了王敦之亂、蘇峻之亂，為明帝托孤重臣之一。蘇峻在叛亂后意外被殺，當(dāng)時陸曄便趁機(jī)與其弟陸玩勸說蘇峻手下匡術(shù)以 宮城苑城歸降義軍，使得百官得以回到苑城。

陸機(jī)：“我家世不乏公矣。”

顧榮：“陸士光貞正清貴，金玉其質(zhì)...凡此諸人，皆南金也。”

司馬紹：“曄清操忠貞，歷職顯允，且其兄弟事君如父，憂國如家，歲寒不凋，體自門風(fēng)�！�

顏含、馮懷：“曄內(nèi)蘊(yùn)至德，清一其心，受托付之重，居臺司之位�！�

房玄齡等《 晉書》：“①陸曄等并以時望國華，效彰歷試，迭居端揆，參掌機(jī)衡。然皆率由舊章，得免祗悔。”“②士光時望、士瑤允當(dāng)。政既弟兄，任惟臺相�！�

洪邁：“百年之間，會稽王昱、道子、元顯以宗室，王敦、二桓以逆取，姑置勿言，卞壺、陸玩、郗鑒、陸曄、王彪之、坦之不任事，其真托國者，王導(dǎo)、庾亮、何充、庾冰、蔡謨、殷浩、謝安、劉裕八人而已�！�

《 晉書·卷七十七·列傳第四十七》

《 資治通鑒·卷第九十三·晉紀(jì)十五》

《資治通鑒·卷第九十四·晉紀(jì)十六》

《資治通鑒·卷第九十五·晉紀(jì)十七》

陸瑁，字子璋，官至 選曹尚書。

陸英，官至高平相，員外散騎常侍。

陸堪，官至散騎常侍。

陸嘏，陸曄次子，蘇峻之亂后因陸曄的功勛被封為新康子。