宋鶴庚，字皋南，1883年生，湖南湘鄉(xiāng)人。

1902年考入湖南陸軍學(xué)堂，畢業(yè)后赴日，入日本陸軍士官學(xué)校第九期步科學(xué)習(xí)畢，在日本期間加入同盟會。1911年回國后參加辛亥革命，光復(fù)后歷任湖南都督府第三科科長、鐵道守備連長、營長。1913年與1916年先后兩次參加討袁，護(hù)國戰(zhàn)爭勝利后任湘軍第一師三團(tuán)團(tuán)長。1917年參加護(hù)法戰(zhàn)爭，在湖南與北洋軍作戰(zhàn)，晉升第一旅旅長。1920年驅(qū)逐張敬堯后，任湘軍第一師師長，成為譚延闿系湘軍的中堅骨干。1921年出任援鄂自治軍總指揮兼第一軍司令，進(jìn)軍湖北，與北洋軍閥王占元、吳佩孚作戰(zhàn)。1923年隨譚延闿入粵投孫中山，被任命為湖南討賊軍湘軍第一軍軍長兼前敵總指揮、建國軍北伐軍中央總指揮等職務(wù)。1925年孫中山的北伐因南北軍閥的夾擊而失敗，宋鶴庚憤而辭職，脫離軍界。

之后開始往政界發(fā)展，1929年被任命為湖南省府委員兼建設(shè)廳廳長，1931年發(fā)表為軍事參議院上將參議。不久辭職回鄉(xiāng)，閑居上海、長沙、湘鄉(xiāng)，以繪畫、學(xué)佛、游山玩水自娛。

1911年宋鶴庚從日本學(xué)成回國，適值武昌起義，即從天津經(jīng)上海趕赴漢陽參與抗擊清軍。因戰(zhàn)事失利，銜黃興命回湘向湖南都督譚延闿請援。清帝退位，宋即留在湖南都督府任第三科科長。1913年調(diào)任鐵道守備營連長，不久該營擴(kuò)充為團(tuán)，宋鶴庚升任營長。1913年二次革命時，宋率部響應(yīng)，袁世凱派湯薌銘主湘，宋部被繳械。1916年袁世凱稱帝，段祺瑞反袁，派人聯(lián)絡(luò)湯氏。湯薌銘復(fù)起用湘籍軍人，宋鶴庚被任命為湘軍第一師團(tuán)長。

1917年黎元洪復(fù)任總統(tǒng)，段祺瑞遣吳佩孚屯兵岳州派傅良佐主湘，企圖扼湘、鄂以制粵、桂，窺伺西南。程潛、趙恒惕在衡陽倡議反抗，宋鶴庚在邵陽通電響應(yīng)，適值廣西都督譚景明以粵、桂聯(lián)軍總司令名義率軍來湖南驅(qū)逐傅良佐，宋鶴庚會同進(jìn)軍湘、鄂邊境。

1918年2月，皖系軍閥張懷之率軍侵入醴陵，宋鶴庚率部奮力阻擊，升任旅長。之后，直、皖、奉三系聯(lián)合進(jìn)軍湖南，湘軍沿湘贛邊境退到湘南永興、資興一帶與盤踞衡陽的軍閥吳佩孚相持對峙，皖系軍閥張敬堯乘機(jī)奪取了湖南政權(quán)。

1920年，湖南全省掀起驅(qū)逐張敬堯運(yùn)動，宋鶴庚與其他湘軍推進(jìn)到醴陵、攸縣，逼使吳佩孚、張敬堯退出湖南。譚延闿就任湖南都督之后，把分屬于自己和趙恒惕、程潛三個派系的湘軍整編為二個師，五個旅（獨立），十二個警備區(qū)，宋鶴庚是譚系中堅，被任命為湘軍第一師師長，駐在長沙。曾開辦講武堂一期，還派遣其獨立團(tuán)長黃輝率部進(jìn)駐湘鄉(xiāng)擔(dān)任清鄉(xiāng)任務(wù)。1920年11月，湘軍內(nèi)訌，譚延闿被逼離開湖南，趙恒惕上臺。

1921年，孫中山在廣州就任非常大總統(tǒng)，湖北軍閥王占元尾隨直、奉系軍閥曹錕、張作霖通電反對。李書城發(fā)起倒王運(yùn)動，趙恒惕委任宋鶴庚為援鄂軍前敵總指揮，由岳州出發(fā)挺進(jìn)到汀泗橋，與王占元所轄孫傳芳部激戰(zhàn)十余日，終將孫傳芳部擊潰，逼使王占元逃往天津。隨后，直系軍閥吳佩孚大軍入鄂，宋鶴庚因寡不敵眾退回湖南。

1923年2月，陳炯明被趕出廣州，孫中山從上海重返廣州，成立大元帥府。趙恒惕依附北方軍閥，孫中山便任命當(dāng)時在廣州大元帥任建設(shè)部長的譚延闿為北伐軍討賊湘軍總司令兼湖南省長，入湘組成北伐討賊軍。宋鶴庚和湘軍第二師師長魯滌平率先響應(yīng)。譚得以順利進(jìn)駐衡陽，將所率湘軍編組為六個軍，任命宋鶴庚為湘軍第一軍軍長兼前敵總指揮。宋鶴庚向長沙進(jìn)軍，為趙恒惕和吳佩孚所敗，只得向廣東方面撤退，宋將部隊交方鼎英率領(lǐng)隨譚延闿入粵，自己回湘小住。后經(jīng)上海赴廣東，奉孫中山命率部堵?lián)魪慕�西進(jìn)犯南雄之?dāng)�，旋又奉命進(jìn)剿東江陳炯明叛軍，連克增城、博羅、河源三縣。

這時，在湖南由鄧希增指揮的兩個師的地方部隊及駐扎在湘鄂交界區(qū)的四個獨立旅，都與程潛聯(lián)系，表示支持廣州政府，江西的方本仁、貴州的熊克武、廣西的李宗仁、云南的唐繼堯等部先后表示支持孫中山。與此同時，北方發(fā)生了軍閥集團(tuán)之間的公開沖突，吳佩孚從湘、贛兩省抽調(diào)部隊北上。于是湘、贛、川三省的一些地方軍閥也表示準(zhǔn)備歸順廣州政府。孫中山認(rèn)為這是完成北伐的一個有利時機(jī)，決定兵分兩路：程潛和朱培德的部隊向坪石、宜章方向進(jìn)軍，與鄧希增的部隊會合后繼續(xù)進(jìn)攻長沙、漢口，譚延闿率湘軍及黔、滇等省地方軍隊向贛州、吉安方向進(jìn)攻，以期占領(lǐng)江西省會南昌。

譚延闿的軍隊集結(jié)韶關(guān)，任命宋鶴庚為湘、黔、滇、鄂、山、陜軍前敵總指揮。1924年12月1日部隊開始行動。12月8日占領(lǐng)南康，12月9日占領(lǐng)贛州，部隊繼續(xù)推進(jìn)，12月15日抵達(dá)吉安，渡過贛江，突然遭到方本仁部的襲擊。原來，方早與陳炯明的最堅決支持者林虎及湖南的趙恒惕進(jìn)行了聯(lián)系。林虎的一個旅于12月20日前，從廣東梅縣出發(fā)，進(jìn)入了江西的東南部，趙恒惕的一個旅，也突然出現(xiàn)在北伐軍后方。迫使北伐軍于1925年的1月，倉促向贛南朝廣東方面撤退。湘軍部隊渴望返回本省，棄械潰逃，損失嚴(yán)重。宋鶴庚遭此挫敗毅然辭職，將部隊交給譚延闿，離粵返湘。事后他不無感慨地說：“當(dāng)年追隨孫、黃革命，民國稍具雛形，無奈袁世凱等各色軍閥到處搗亂，企圖奪取湖南，直襲廣州革命策源地。是故民十以前，湖南戰(zhàn)爭無寧日，而我無役不從，其先后援鄂及江西北伐，諸早挫敗，未獲成功。雄心壯志，因此哀竭�！�

宋鶴庚于1926年10月到漢口會見了蔣作賓、何成浚、呂超、周瀾等人。1927年春，廣州國民政府遷來武漢，又會見譚延闿，因未獲適當(dāng)安置，離漢口去上海與謝國光、吳劍學(xué)、林之宇等同住一個弄巷。6月他又和謝國光同去南京。蔣介石接見并宴請了他們，還客氣地說：“你們來得好，正要請你們幫忙�！碑�(dāng)即委派宋鶴庚為宣慰使，攜帶蔣的親筆信前往廣東與廣東省長李濟(jì)深聯(lián)系，并去南雄視察錢大鈞部隊傳達(dá)蔣介石的旨意，防共黨暴動。

1928年，宋鶴庚住在上海，曾三次去南京晉見行政院長譚延闿，請求安置工作。1929年，行政院任命宋鶴庚為湖南省政府委員兼建設(shè)廳長，管轄湖南第一紡紗廠、水口山礦務(wù)局、湘潭錳礦局、新化銻礦局、江華鉛礦局等工礦企業(yè)。宋就任后，命令各礦局設(shè)立礦警隊，防止工人暴動，安插自己的親信陳德華任建設(shè)廳會計。陳按月為宋支取工礦節(jié)余和礦產(chǎn)營業(yè)盈余，在宋一年零五個月的任職期內(nèi)，共支取銀幣約五萬元。

1930年，桂系和紅軍都曾進(jìn)攻長沙。宋鶴庚先后兩次受湖南省政府主席何健的委托到漢口、南京向何應(yīng)欽、譚延闿求援。

何健原是宋鶴庚的下屬，宋任湖南省府委員兼建設(shè)廳長，則又居何之下，因此互有猜疑。在京期間，宋向譚延闿辭去建設(shè)廳長職務(wù)，留任省府委員。翌年，南京國民政府又命宋鶴庚為中央軍事參議院上將參議，不久這些“掛名差事”他也辭掉了，拿他自己的話講：“政治失意�！睆拇怂�閑居上海、長沙、湘鄉(xiāng)，以繪畫、學(xué)佛、游山玩水自娛，并由趙恒惕介紹加入“同善社”。

1949年，湘鄉(xiāng)臨近解放，宋鶴庚拿出自己私藏的槍支，授意他的侄子宋敏之組織湘鄉(xiāng)縣花橋警察隊，投奔地下武裝姜亞勛部。

1950年宋鶴庚移居長沙肇家坪，在后隨其大女婿余育德去上海，同年被上海公安機(jī)關(guān)逮捕解會湘鄉(xiāng)。1952年1月被湘鄉(xiāng)縣人民法庭以曾充任匪軍師長、軍長、省建設(shè)廳長、上將參議等職，一貫危害人民，反抗革命等罪名判處死刑。

二十世紀(jì)八十年代，湘鄉(xiāng)縣人民法院對宋鶴庚案件進(jìn)行了復(fù)查，并報請湘潭市中級人民法院審批認(rèn)定：宋鶴庚早年投身資產(chǎn)階級民族革命，曾參與黃興起義和討伐陳炯明戰(zhàn)役。1927年至1930年雖跟隨蔣介石，但在解放前夕做過有益于黨的工作，應(yīng)按起義投誠人員政策對待，不究既往，撤銷原判。