瑞澄（通假字為瑞瀓dèng),少年時(shí)紈绔成性，與勞子喬、岑春煊并稱“京城三惡少”。后蔭為貢生，入刑部任筆帖式、主事，后升任戶部 員外郎。 1906年外放，任江西 九江 道臺，有官聲，遂調(diào)任上海道臺，負(fù)責(zé)與各國交涉。任內(nèi)奉命在轄境內(nèi)禁絕鴉片，即建立警察部隊(duì)。1908年升任江西按察使，旋即調(diào)任江蘇 布政使。后任蘇州、松江、太倉、杭州、嘉興、湖州六地清鄉(xiāng)總辦，向外國購買軍艦，編成內(nèi)河水師，一舉擊潰盤踞太湖一帶的水匪，擒獲匪首夏竹、林聲為。1909年與時(shí)任兩江總督 端方不睦，上表辭官，以退為進(jìn)。清廷慰留，升任其為江蘇巡撫。在任期間欣賞培植戴季陶。他同時(shí)與張謇等立憲運(yùn)動(dòng)首腦和載澤等掌權(quán)大臣保持著良好的關(guān)系，聲名鵲起。

　　1910年，再升任湖廣總督。10月與錫良領(lǐng)銜聯(lián)名十八省督撫致電軍機(jī)處，請速開國會，成立責(zé)任內(nèi)閣。1911年，瑞澄為與調(diào)任四川總督的端方爭功，提出修建川漢鐵路，被任命為總辦。俄而四川 保路運(yùn)動(dòng)興起，瑞澄采納新軍第八鎮(zhèn)統(tǒng)制張彪的意見，調(diào)遣湖北軍隊(duì)赴川鄂邊境，準(zhǔn)備進(jìn)軍四川。八月十九（10月9日），漢口俄租界巡捕破獲武漢革命黨人秘密據(jù)點(diǎn)，繳獲黨人名冊，多列軍人名。俄方將資料移交給清政府。湖北布政司 陳樹屏建議銷毀名冊以安眾心，而督府師爺 張梅生力勸瑞澄按名捕之，瑞澄聽張的意見，獲三十二人，誅彭劉楊三人，于是軍心騷動(dòng)，翌日爆發(fā)武昌起義，瑞澄棄城而逃，先逃至上海，不久聞聽清朝政府欲治其罪，遂再逃日本。

　　清朝終結(jié)后返回上海，1915年病死。