1921年9月29日生于平壤。學(xué)生時代廣泛涉獵音樂舞蹈歌劇、電影和文學(xué)等。1938年，他來到哈爾濱,第一次接觸了芭蕾。同年,他進入俄國人辦的芭蕾舞研究所學(xué)習(xí)，次年考入哈爾濱交響樂團芭蕾舞團，參加演出了芭蕾與東歐民間舞蹈。不久就被提升為獨舞和領(lǐng)舞演員，在芭蕾《天鵝湖》、《葛蓓莉亞》等劇中擔(dān)任領(lǐng)舞，并編創(chuàng)了舞蹈《華爾茲》、《白俄羅斯舞》和《木偶舞》等1945年,他在芭蕾《伊戈爾王子》中擔(dān)任領(lǐng)舞和獨舞，在演出時他重新設(shè)計了舞蹈動作，大膽運用了中國傳統(tǒng)舞蹈技巧，得到好評。1947年，趙德賢參加中國人民解放軍，任宣傳隊舞蹈教員。1948年以后，他先后創(chuàng)作了小舞劇《參軍》、《愉快的勞動》，朝鮮族舞蹈《劍舞》、《農(nóng)樂舞》，舞劇《為了永久的和平與幸福》、《牧童與仙女》等。

趙德賢歷任中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會委員、延邊分會副主席，中國舞蹈家協(xié)會常務(wù)理事、延邊分會主席，延邊歌舞團副團長，延邊藝術(shù)學(xué)校副校長等職。

趙德賢雖然起步于芭蕾舞，但不囿于芭蕾舞，而是立足于民族舞蹈傳統(tǒng)的土壤上從事創(chuàng)作，為民族舞蹈的發(fā)展作出了有益的貢獻。