沈煉之，曾任北京師范大學(xué)教授，福建社會科學(xué)研究所所長，暨南大學(xué)史地系主任、文學(xué)院院長、代理校長。建國后，歷任浙江師范學(xué)院、杭州大學(xué)教授、歷史系主任，浙江省歷史學(xué)會第三至五屆會長，民盟中央委員、浙江省委副主任委員。還曾任浙江省人大代表、浙江省政協(xié)委員、中國法國史研究會名譽會長等職。

1904年8月5日出生在溫州城區(qū)。年幼時入私塾，初高中畢業(yè)于溫州省立十中（今溫州中學(xué)）

1922年入北京輔仁大學(xué)英語系學(xué)習(xí)，1926年7月畢業(yè)；

1928年10月入法國里昂中法大學(xué)攻讀博士學(xué)位，研習(xí)法語、西洋史、法國文化史和法國史；

1933年5月獲人文博士學(xué)位，博士論文由里昂利烏兄弟出版公司出版，并獲人文學(xué)院優(yōu)秀論文獎；

1933年回國后，在廣州襄勤大學(xué)師范學(xué)院任教，1935年受聘于北京師范大學(xué)任教授，1936年在南京中央政治學(xué)校地政學(xué)院任研究員，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后回到老家，在溫州一所中學(xué)任教；

1938年又舉家遷到福建永安，主編抗戰(zhàn)時期的進(jìn)步刊物《改進(jìn)》月刊的第5卷第12期至第6卷第12期，后在福建省教育廳先后任督學(xué)、秘書、科長和中學(xué)師資養(yǎng)成所所長；

1944年，應(yīng)聘內(nèi)遷到福建山區(qū)建陽的暨南大學(xué)任教，不久擔(dān)任文學(xué)院院長、史地系主任，后又擔(dān)任該校代理校長；

1944年他翻譯J·E·斯溫的著作《世界文化史》在永安印行，后經(jīng)周予同推薦，上海開明書店于1947年3月出版發(fā)行，1949年再版，1985年臺灣開明書店重��；

1948年，沈先生返回家鄉(xiāng)，在溫州一所中學(xué)任教，溫州解放后被任命為新成立的溫州市立中學(xué)校長；

1951年12月奉命上調(diào)杭州，任浙江師院歷史系主任，1958年起任杭州大學(xué)歷史系主任，長達(dá)三十年之久；

1978年5月，在上海舉行的中國法國史研究會籌備會議，由沈煉之主持，次年在哈爾濱舉行的成立大會上，他被推選為名譽會長；

1981年加入中國共產(chǎn)黨；

1992年11月16日在杭州病逝，享年89歲。

1998年5月杭州大學(xué)出版社出版《沈煉之學(xué)術(shù)文選》。

在學(xué)術(shù)方面，沈煉之是我國法國史研究的開路人，沈煉之的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)主要表現(xiàn)在以下三方面：一是翻譯了一大批有學(xué)術(shù)價值的法國史論著，如恩格斯的《1848年的六月起義》，法國著名史學(xué)家瑟諾博斯的《法國史》，《法蘭西第三共和國史資料選編》（8期），《法國工人黨的誕生》和《蓋得派》；二是撰寫出版了一批很有價值的法國史學(xué)術(shù)論著，其中影響最大的是《法國革命史講話》、《法國通史簡編》及一批有重要價值的論著；三是組建中國法國史研究機(jī)構(gòu)，培育人才，加強(qiáng)中法學(xué)術(shù)交流。

《評拉法格的歷史功績》、《恩格斯和法國工人黨》等。

編著有《法國革命史講話》、《簡明世界近代史》（中國青年出版社1957年版）和《法國簡史》（商務(wù)印書館1978年6月版），主編《法國通史簡編》（人民出版社1990年12月版）等。

《世界文化史》、《羅曼·羅蘭傳》、《法國史》、《蓋得派》、《德國維護(hù)帝國憲法的運動》、《法國社會主義運動》等。