竹禪（1824～1901），俗姓王，法名熹，清代著名書畫大師、佛學(xué)大師、古琴大師， 曾為慈禧太后作畫、傳戒。四川省梁山縣（今重慶市梁平縣）仁賢鎮(zhèn)人，雙桂堂第十代住持方丈，擅長書畫、金石雕刻、繪畫自成一格，水墨人物、山水、竹石，別成一派，題畫詩亦佳，多為禪機(jī)佛語，與“揚(yáng)州八怪”齊名，居清中晚期書畫名家之首。其書畫作品收入《海上墨林》、《韜養(yǎng)齋筆》、《益州書畫錄》等書中 。著有《畫家三昧》6卷傳世，其名載入《中國美術(shù)家名人辭典》。被列為世界著名宗教人物。   光緒（一八七五―一九o八）間返蜀元寂。

      14歲出家于梁山報(bào)國寺，受戒于雙桂堂，一生云游大江南北，晚年為梁平雙桂堂第十代方丈。通詩文，善書畫，工篆刻。20歲時(shí)在梁平縣城北門報(bào)國寺削發(fā)為僧，后為梁平雙桂堂第十代方丈。曾游歷名山大川，并在北京、重慶等地居住，在重慶寓居最久，皆以賣畫為生。咸豐六年(1856)前后回到梁平，贈予雙桂堂貝葉經(jīng)、舍利子等珍稀佛教文物。為此，雙桂堂修建了一座舍利塔，至今猶存。光緒二十四年(1898)從重慶匯銀1000兩給雙桂堂，解決當(dāng)時(shí)雙桂堂的經(jīng)濟(jì)困難。次年雙桂堂派人到重慶請竹禪回梁平主事，他欣然應(yīng)允，于光緒二十六年(1900)回到梁平。

       著有《畫家三昧》6卷傳世。其書畫作品中以水墨人物，山水，墨竹，頑石，羅漢佛像見長。其主要

作品現(xiàn)存于新都寶光寺，普陀山白華庵。北京市拍賣行2005年春季書畫精品拍賣會于3月13日。其中他的一幅六尺四條屏靈石圖拍賣價(jià)達(dá)數(shù)百萬元。近年來有兩幅佛家羅漢圖流傳于開縣。 其書畫作品已收入《海上墨林》、《韜光齋筆記》、《益州書畫錄》等書，其名載入《中國美術(shù)家名人辭典》。

　　竹禪平生愛竹，又是一位禪僧，故取名竹禪。竹禪畫竹，效法清初畫家鄭板橋。他常在蜀山竹林中細(xì)致觀察竹的各種形態(tài)，“必得成竹于胸中，上而尖頂，下而筍根，使全身透露，影現(xiàn)檀欒，庶幾風(fēng)晨月夕，恍惚遇之。”因此，竹禪畫竹，姿態(tài)萬千，頗有神韻。通景竹屏一堂共四幅，以擬人手法，題為吟風(fēng)、烘晴、醉雨、承露，用濃淡不同的墨色再現(xiàn)了竹子在風(fēng)、晴、雨、露中的各種神態(tài)。這些畫是竹禪于光緒二十一年（1895年）在南海普陀冊白華庵繪制的，后由雪堂的弟子星壽帶回龍藏寺珍藏。一九三一年，星壽又將這些畫轉(zhuǎn)贈給寶光寺。

　　竹禪作為一位佛教徒，很喜歡畫佛、菩薩和羅漢像。年輕時(shí)，他得見唐末著名畫僧貫休畫的十六羅漢石刻拓片（現(xiàn)寶光寺七佛殿中尚有一堂），如獲至寶，數(shù)年中，乃潛心摹繪了十幾堂，送各叢林供奉。送龍藏寺的一堂，又由雪堂和尚木刻拓印傳世（現(xiàn)寶光寺念佛堂還殘存兩幅），影響頗大。竹禪畫羅漢不墨守陳規(guī)，敢于創(chuàng)新。貫休的十六羅漢，畫法奇古，一直作為后世的范本，清乾隆帝還有題贊。竹禪經(jīng)過琢磨分析，細(xì)閱佛典，指出了貫休畫中的錯(cuò)處，并根據(jù)《彌陀經(jīng)》所述，重繪了別具一格的十六羅漢像。竹禪一生中共畫過四堂羅漢像。現(xiàn)掛在寶光寺大雄寶殿兩側(cè)的一堂羅漢像，是竹禪在光緒十五年（1889）秋，由湖北武昌寄回蜀中的。畫的上部，以“九分禪字”篆其名號，以草書題其來歷。所畫羅漢，形態(tài)殊異，神光迸露；羅漢所倚怪石，或威猛若獅虎，或狡詰如鷹隼。而竹禪另一些畫中的怪石，則又孤寒若釣叟，或俊俏如美人，其意味無窮。

　　竹禪喜作書畫大品，雖是寬大的紙幅，但還嫌不能揮灑自如。晚年有詩云：“老僧年邁七十七，終日手中不釋筆；紙長丈二猶嫌短，信手拈來涂粉壁”。寶光寺說法堂右壁的《捧沙獻(xiàn)佛圖》，即是“九八加一老比丘”棗七十三歲的竹禪在上海的杰作。這幅畫高六米，寬五米，如此大品，世所罕見。捧沙獻(xiàn)佛又名小兒施土，畫的是佛教《賢愚因緣經(jīng)》里的一個(gè)故事：釋迦牟尼佛與弟子阿難入城乞食，遇一群小孩在路旁游戲，他們將泥土作成房屋與倉庫。其中一小孩見佛來到，頓生布施之心，即捧倉中名為“米”的沙土獻(xiàn)佛以表虔誠。一百多年后，這個(gè)小孩轉(zhuǎn)世當(dāng)了國王，就是統(tǒng)一印度的阿育王，其他小孩也作了國王的大臣。這幅巨畫，松干挺拔，竹節(jié)秀勁，佛祖面目慈祥，兒童行為天真，實(shí)是一幅形神兼?zhèn)渲�佳作�?

　　這幅字是與《捧沙獻(xiàn)佛圖》大小相同、左右對稱的，為竹禪創(chuàng)造的一種奇特書法。此書結(jié)體長方，兼有小篆與隸書（八分書）筆意，禪味悠長，故竹禪為它取名為“九分禪字”。字高15厘米，共得一千字，寫的是《華嚴(yán)經(jīng)》序文。后有行書跋語一則，說明了這種字體的來歷與寫字的時(shí)間、地點(diǎn)等。跋語云：

　　如是之字體，從古未有也，曾經(jīng)五十余年寫成。如是，更其名曰“九分禪字”，與八分隸書而為籌。待時(shí)在光緒二十有二年小陽月，書于上海客次。九八加一老衲衣人竹禪。

　　上述巨幅字畫，是竹禪按寶光寺法堂兩壁的尺寸大小而作，由雪堂和尚的弟子星壽從上海帶回寶光寺的。

　　竹禪不僅擅長于畫人物，還擅長于畫動(dòng)物。寶光寺東方丈內(nèi)的一幅墨獅，更引人入勝，傳為神筆。竹禪畫獅，講求于神似。他巧妙運(yùn)用墨的濃淡，畫了一頭神采奕奕、昂頭翹尾、腳踏禪云的獅子。無論你站在任何角度觀看，獅子的眼睛都直盯著你。稍一移步，好象獅子的眼神也跟著轉(zhuǎn)，尾巴也跟著搖哩！竹禪在畫上題了一首詩：

　　竹解心虛葉似個(gè)，我不成佛也是錯(cuò)； 維摩臺中方丈地，能容八萬獅子座。

　　此外，竹禪在寶光寺的書畫還有《阿彌陀佛》、《四大菩薩》、《凌云高節(jié)》、《寶貴壽考圖》及楹聯(lián)等。每幅字畫各具特色，耐人玩味。

       與“揚(yáng)州八怪”、“破山禪師”齊名，是晚清聞名遐邇的畫壇怪杰。人們在他墓前提聯(lián)評價(jià)：“攜大筆一枝，縱橫天下；與破山齊名，膾炙人間。”是這位“書畫名家”一生的真實(shí)寫照。他的繪畫弟子方炳南，擅長花鳥、蔬果，著有種菊軒《畫譜》，木廖精印，廣為流傳；曾主持省、縣“勸工局”，首創(chuàng)竹簾畫，使梁平工藝美術(shù)品省內(nèi)外馳名，成了清末全國著名的民間畫師。