何篤才是湖北黃岡人，生卒年代不詳。大革命時期在南昌第一師范加入共產(chǎn)黨，參加過南昌起義。 井岡山會師以后，1928年4月，何篤才任紅二十八團迫擊炮連黨代表。 1928年7月，紅二十八團第二營營長袁崇全脅迫該營及機關槍連、迫擊炮連叛逃時。時任機槍連黨代表何篤才與六連黨代表趙爾陸、四連連長粟裕及其他連、排長、黨代表商量，說有問題。他們十幾個人就帶著盒子槍到營部問“到哪里去？有軍部命令沒有？”營長袁崇全謊編說有軍部口頭命令，營黨代表杜松柏及副營長曹鵬飛都早與袁合謀叛變，他們一致附和袁崇全。但何篤才、趙爾陸他們?nèi)詰岩桑�到了半夜，六、七、八連和何篤才的機槍連共四個連集合，往回走，返回團部。五連長是袁崇全的親信，迫擊炮連靠著營部住，這兩個連就隨袁崇全叛逃了。在這件事情上，何篤才是有功的干部之一。

1929年，紅四軍在古田會議之前，朱德、毛澤東在關于紅軍發(fā)展的一系列問題上發(fā)生了一些爭論。在爭論中，何篤才沒有支持毛澤東的正確意見。何篤才在古田會議后開始受到排擠，不被重用。 1930年6月，紅四軍由贛南入閩西，決定以紅四軍為基礎擴大成為紅一軍團，何篤才任紅一軍團政治部總務處處長。 1930年8月，紅1軍團與紅3軍團會師后，成立紅一方面軍。何篤才任紅一方面軍總政治部總務處處長。 1930年二七會議到1931年1月開始，紅軍內(nèi)部開始進行肅反運動，大批知識分子干部受到迫害、屠殺。何篤才受排擠，調(diào)任紅三軍團；到紅三軍團紅8軍紅3師任宣傳科長，按照他的資歷和水平，讓他當宣傳科長是不適當?shù)摹５�當時上級是把他當作犯了錯誤的干部來使用的，他本人也無所謂，工作起來很認真負責，也很有魄力，平時與同志們交談中，對他自己的觀點從不掩飾。 《黃克誠回憶錄》中記載了一段黃克誠（時任紅3師政委）和何篤才的對話：“他曾對我說過，毛澤東這個人很了不起！論本事，還沒有一個人能超過毛澤東；論政治主張，毛澤東的政治主張毫無疑問是最正確的。我問他：既然如此，你為什么要站在反對毛澤東的一邊呢？他說，他不反對毛澤東的政治路線，而是反對毛澤東的組織路線。我說：政治路線正確，組織路線上有點偏差關系不大吧？他說：不行，政治路線、組織路線都不應該有偏差，都是左不得、右不得的。我問他：毛澤東的組織路線究竟有什么問題？他說：毛澤東過于信用順從自己的人，對持不同意見的人不能一視同仁；決心大，手也狠，不及朱老總寬厚坦誠。何還舉例說，像李韶九這個人，品質(zhì)很壞，就是因為會順從，騙取了信任，因而受到重用，被賦予很大的權(quán)力。結(jié)果，干壞了事情也不被追究。像這樣的組織路線，何以能服人？” 1931年4月到1932年初，第二次大規(guī)模肅反期間，紅3師組織科長周鑒、政務科長盛農(nóng)、宣傳科長何篤才等人均被殺害。