錢金福工架子花臉兼武凈，武功、表情、身段、臉譜等均有獨(dú)特的風(fēng)格，是清末至20世紀(jì)30年代間這一行當(dāng)?shù)闹匾�代表人物。錢金福幼習(xí)昆曲，根柢扎實(shí)，由于經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，武打、工架和身段都極為精致、講究。他善于體會(huì)人物，精于表演，所演種種角色舉手投足均能有內(nèi)心活動(dòng)的依據(jù)，具各自吻合其身分。無(wú)論劇中人物的地位主次、場(chǎng)次多寡、有無(wú)臺(tái)詞，凡經(jīng)他扮演，必有與眾不同的新意。[1]

錢金福功底深厚扎實(shí)，功架穩(wěn)練，尤其擅長(zhǎng)“把子功”，自成一派。身段、臺(tái)步有許多獨(dú)到之處，把子功堪稱一絕，舞臺(tái)形象十分漂亮。對(duì)臉譜有深入的研究，構(gòu)畫能體現(xiàn)人物性格。雖嗓音條件不善唱，但白口剛勁有力，武凈戲極出色，架子花臉戲亦其所長(zhǎng)。[2]

錢金福本是架子花臉兼演武花臉，雖善于講求字眼、音韻、尚有韻味，但終因嗓音枯澀，不能勝任架子花臉的嗓音需要，為此他就以武花臉勝出。 錢金福應(yīng)工武花臉，就知道他的武打必定勇猛、沖、率、迅疾。而最難能可貴的是他的武打總有一種超越旁人的內(nèi)涵之美，他的長(zhǎng)靠戲豐滿圓潤(rùn)，一舉手一投足，隨便撕著“靠拍子”一站，那線條都是美的。他的亮相像中國(guó)古代的雕塑，玲瓏剔透神工鬼斧。原因就是他昆曲根底深，完全寓舞于武，養(yǎng)到功深，拿來(lái)就有。尤其是他能把“油花”、“毛凈”的角色，去“油”去“毛”，加上書卷氣，演來(lái)一團(tuán)清氣。他演短打戲也是美不勝收、氣派非凡。他的表情身段也頗有獨(dú)到之處。如他演《失空斬》的馬謖，在“斬謖”時(shí)戴著手銬，臺(tái)步雖快，卻目放呆光。當(dāng)諸葛亮念“招回來(lái)”，他隨著“來(lái)”字的尾音很快上場(chǎng)，隨轉(zhuǎn)身隨念“謝丞相不斬之恩！”及至聽到諸葛亮說(shuō)不是不斬，絕望至極，最后才念出一個(gè)比一個(gè)沉重的“該斬！該斬！該斬！”。這場(chǎng)戲演得沉痛有分量。從他那油白臉上的慘苦目光中能看出兩眼淚痕。他演馬謖，自成一派，與“黃（潤(rùn)甫）派”能分庭抗禮。所以余叔巖演《失街亭》必用他來(lái)配演。[3]

錢金福曾于《陽(yáng)平關(guān)》劇中，偶飾中軍一角，原屬無(wú)表演之站班角色，而錢金福能隨主角的臺(tái)詞、身段和劇情作出呼應(yīng)，踢腿、跨步、拔劍出鞘向報(bào)子示威，盔纓亦顫動(dòng)作響，結(jié)合眼神表示既驚且怒，熟練自然，如所夙習(xí)，極好地渲染了舞臺(tái)氣氛，后即成為應(yīng)工演員所遵循的特技。錢金福武打以穩(wěn)健著稱，他的長(zhǎng)靠戲把子工整，一招一式于圓渾中寓含棱角，即使是激烈迅猛的開打，也能將身法、步法交代清楚，使觀者心平氣和而不覺火爆浮躁。武技多有獨(dú)到的功夫，如《駱馬湖》劇中所扮李佩，于水擒一場(chǎng)穿厚底靴、戴瓴子表演單腿挪步、單腿踹水、雙手分水等鳧水動(dòng)作，給人以在水中行動(dòng)的真實(shí)印象，而且所戴髯口（黲滿）于此時(shí)能呈水平狀態(tài)，表示是在水面飄浮，更為其他演員所不能。他的判官戲、神怪戲，一動(dòng)一靜都具有勁秀嫵媚的情致，處處顯露美感，使人只覺可愛而忘其獰惡兇煞�？坍嬛矣旅土业娜宋镆鄻O出色，如《長(zhǎng)坂坡》中之張飛，對(duì)其疾惡如仇、粗中有細(xì)的個(gè)性有恰如其分的描繪。他一生演配角戲較多，不但盡職盡心能為全劇生色，且從無(wú)喧賓奪主之弊，深為譚鑫培、余叔巖、楊小樓等生行演員所倚重，唯嗓音枯澀不能唱。

演技之外，精研臉譜藝術(shù)。錢金福善勾臉，線條勻稱、美觀，并注意符合人物及劇情的要求，常以夸大五官部位的手法突出面部的寬大而神采奕奕。對(duì)傳統(tǒng)的勾臉方法有許多突破與創(chuàng)新，如《摘纓會(huì)》的先蔑，一般勾紅三塊瓦，錢金福改勾黑十字門臉以表示他的勇猛，《定軍山》的夏侯淵舊時(shí)多勾黑歪花臉強(qiáng)調(diào)其丑和橫死，錢金福則勾黑歪花十字門臉，由兇惡中顯示其主帥的威嚴(yán)，也反襯黃忠之勇。錢氏臉譜作為京劇藝術(shù)的精品，與“錢家把子”并稱于世，有很廣泛的影響。[1]

錢金福擅演的劇目昆曲有《蘆花蕩》、《訓(xùn)子》、《刀會(huì)》（兩劇均扮周倉(cāng)）、《山門》、《花判》、《火判》、《嫁妹》、《五人義》（飾顏佩韋）等，京劇有《慶陽(yáng)圖》、《取洛陽(yáng)》、《瓦口關(guān)》、《鐵籠山》、《祥梅寺》、《霸王莊。等。為人配演的劇目主要有〈戰(zhàn)宛城〉（典韋或許褚）、〈長(zhǎng)坂坡〉（張飛）、〈失街亭〉（馬謖）、《定軍山》（夏侯淵）、《晉陽(yáng)宮》（宇文成都）、《挑華車》、《八大錘》（均演兀術(shù)）、《惡虎村》（濮天雕）、《青石山》（周倉(cāng)）、《安天會(huì)》（天王）等。[1]

錢金福的弟子有李永利、劉硯亭、錢雙蓮等，子錢寶森最能繼承其衣缽，均為錢派藝術(shù)的繼承人。[2]