抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，組織臨、郯、費、嶧4縣邊聯(lián)，任聯(lián)莊會會長。1938年2月，組織舉行武裝起義，打出守土抗戰(zhàn)、堅決不做亡國奴的旗幟，把部隊置于共產黨的領導下。1940年改建邊聯(lián)支隊，任支隊長。1943年5月任八路軍魯南軍區(qū)副司令員。1946年加入中國共產黨。1947年8月入渤海華東黨校學習。1948年9月濟南解放后，歷任濟南市交際處處長，濟南市烈士塔建塔委員會秘書長、副主任，濟南市生產教養(yǎng)院院長，政協(xié)濟南市第三、四、五屆副主席、黨組成員等職。

萬春圃出身地主家庭。擁有200多畝良田和500多畝山場。20年代初在本村組織民團，擔任臨沂縣第七區(qū)聯(lián)莊會會長。30年代初，倡議辦小學，受教師、共產黨員聶立人、聶益人的教育和影響，同情和傾向革命。1933年，中共臨郯縣委領導的“蒼山暴動”失敗，國民黨臨沂縣當局密令他逮捕共產黨員聶立人、聶益人，他暗中通知兩人逃避。1934年，與中共棗莊礦區(qū)委員會建立密切聯(lián)系，他的長子萬國華加入中國共產黨。此后，棗莊礦區(qū)黨委書記郭子化及其他工作人員經常住在他家，進行革命活動。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他建起一支抗日隊伍，并獻出槍支、糧食、豬羊，裝備和支援部隊。這支部隊被編入中共蘇魯豫皖邊區(qū)特委控制的人民抗日義勇隊。1939年2月，中共魯南特委機關在大爐突遭日偽軍500多人包圍，萬春圃主動率部阻擊敵人。戰(zhàn)斗中，他的19歲的兒子萬國英不幸中彈犧牲，萬春圃強忍悲痛高聲呼喊：“國英是為國家民族解放而死的，死的光榮，他為我們樹立了榜樣。”在他的激勵下，大家英勇殺敵，勝利完成了掩護特委機關轉移的任務。此后，魯南特委機關就設在他家中。9月，八路軍一一五師到達抱犢崮山區(qū)。萬春圃獻出自家的糧食和木材供應軍需，并向至親好友籌集糧食十幾萬斤和銀洋300元，支持抗日。1940年3月22日，以萬春圃組織的武裝力量為基礎，成立了臨郯費嶧四縣邊區(qū)游擊支隊，萬春圃任支隊長。他帶領部隊，活動于魯南平原，配合一一五師機動靈活地打擊敵人。1941年，國民黨五十一軍三三七旅一部，在地方頑固軍隊王洪九部的配合下，乘中共魯南區(qū)黨委和魯南軍區(qū)轉移外地之機，占領了臨郯費嶧四縣邊區(qū)縣的全部地區(qū)和魯南領導機關駐地大爐村，俘去萬春圃的女兒萬國榮和兒子萬國平，他們送書萬春圃稱：“只要你過來，至少委你個團長。否則就抓你全家，扒你的祖墳�！彼�回書稱：“孩子無罪，殺剮存留隨便。我跟共產黨是為抗日，不是為當官，抗戰(zhàn)這條路我走定了�！笔箛�民黨頑固派的這次人質訛詐遭到失敗。

1942年10月，中共魯南區(qū)黨委、魯南行署、魯南軍區(qū)和邊區(qū)縣根據中共山東分局的決定，在云澗峪村舉行有幾千人參加的大會，祝賀萬春圃60壽辰。中共山東分局，八路軍一一五師政委羅榮桓、代師長陳光和政治部主任肖華等均致電祝賀。一一五師的“戰(zhàn)士劇團”專程由濱海區(qū)趕來作慰問演出。會上，萬春圃頻頻向到會人員鞠躬致謝，熱淚盈眶地表示：“一定要抗戰(zhàn)到底，報答黨和人民的關懷。1943年，萬春圃領導的邊區(qū)縣游擊支隊與蘇魯支隊合并，編為魯南軍區(qū)五團，他被任命為魯南軍區(qū)副司令員。1946年2月加入中國共產黨。當時羅榮桓評價說：“一個從舊營壘中走出來的人，堅持站到了革命人民的這一邊，這是一個根本的轉變。這個轉變確實是難能可貴的。”新中國建立后，萬春圃任濟南市政協(xié)副主席。