抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，組織臨、郯、費(fèi)、嶧4縣邊聯(lián)，任聯(lián)莊會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1938年2月，組織舉行武裝起義，打出守土抗戰(zhàn)、堅(jiān)決不做亡國(guó)奴的旗幟，把部隊(duì)置于共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下。1940年改建邊聯(lián)支隊(duì)，任支隊(duì)長(zhǎng)。1943年5月任八路軍魯南軍區(qū)副司令員。1946年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1947年8月入渤海華東黨校學(xué)習(xí)。1948年9月濟(jì)南解放后，歷任濟(jì)南市交際處處長(zhǎng)，濟(jì)南市烈士塔建塔委員會(huì)秘書長(zhǎng)、副主任，濟(jì)南市生產(chǎn)教養(yǎng)院院長(zhǎng)，政協(xié)濟(jì)南市第三、四、五屆副主席、黨組成員等職。

萬(wàn)春圃出身地主家庭。擁有200多畝良田和500多畝山場(chǎng)。20年代初在本村組織民團(tuán)，擔(dān)任臨沂縣第七區(qū)聯(lián)莊會(huì)會(huì)長(zhǎng)。30年代初，倡議辦小學(xué)，受教師、共產(chǎn)黨員聶立人、聶益人的教育和影響，同情和傾向革命。1933年，中共臨郯縣委領(lǐng)導(dǎo)的“蒼山暴動(dòng)”失敗，國(guó)民黨臨沂縣當(dāng)局密令他逮捕共產(chǎn)黨員聶立人、聶益人，他暗中通知兩人逃避。1934年，與中共棗莊礦區(qū)委員會(huì)建立密切聯(lián)系，他的長(zhǎng)子萬(wàn)國(guó)華加入中國(guó)共產(chǎn)黨。此后，棗莊礦區(qū)黨委書記郭子化及其他工作人員經(jīng)常住在他家，進(jìn)行革命活動(dòng)�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他建起一支抗日隊(duì)伍，并獻(xiàn)出槍支、糧食、豬羊，裝備和支援部隊(duì)。這支部隊(duì)被編入中共蘇魯豫皖邊區(qū)特委控制的人民抗日義勇隊(duì)。1939年2月，中共魯南特委機(jī)關(guān)在大爐突遭日偽軍500多人包圍，萬(wàn)春圃主動(dòng)率部阻擊敵人。戰(zhàn)斗中，他的19歲的兒子萬(wàn)國(guó)英不幸中彈犧牲，萬(wàn)春圃強(qiáng)忍悲痛高聲呼喊：“國(guó)英是為國(guó)家民族解放而死的，死的光榮，他為我們樹立了榜樣�！痹谒�的激勵(lì)下，大家英勇殺敵，勝利完成了掩護(hù)特委機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移的任務(wù)。此后，魯南特委機(jī)關(guān)就設(shè)在他家中。9月，八路軍一一五師到達(dá)抱犢崮山區(qū)。萬(wàn)春圃獻(xiàn)出自家的糧食和木材供應(yīng)軍需，并向至親好友籌集糧食十幾萬(wàn)斤和銀洋300元，支持抗日。1940年3月22日，以萬(wàn)春圃組織的武裝力量為基礎(chǔ)，成立了臨郯費(fèi)嶧四縣邊區(qū)游擊支隊(duì)，萬(wàn)春圃任支隊(duì)長(zhǎng)。他帶領(lǐng)部隊(duì)，活動(dòng)于魯南平原，配合一一五師機(jī)動(dòng)靈活地打擊敵人。1941年，國(guó)民黨五十一軍三三七旅一部，在地方頑固軍隊(duì)王洪九部的配合下，乘中共魯南區(qū)黨委和魯南軍區(qū)轉(zhuǎn)移外地之機(jī)，占領(lǐng)了臨郯費(fèi)嶧四縣邊區(qū)縣的全部地區(qū)和魯南領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)駐地大爐村，俘去萬(wàn)春圃的女兒萬(wàn)國(guó)榮和兒子萬(wàn)國(guó)平，他們送書萬(wàn)春圃稱：“只要你過來，至少委你個(gè)團(tuán)長(zhǎng)。否則就抓你全家，扒你的祖墳�！彼�回書稱：“孩子無罪，殺剮存留隨便。我跟共產(chǎn)黨是為抗日，不是為當(dāng)官，抗戰(zhàn)這條路我走定了�！笔箛�(guó)民黨頑固派的這次人質(zhì)訛詐遭到失敗。

1942年10月，中共魯南區(qū)黨委、魯南行署、魯南軍區(qū)和邊區(qū)縣根據(jù)中共山東分局的決定，在云澗峪村舉行有幾千人參加的大會(huì)，祝賀萬(wàn)春圃60壽辰。中共山東分局，八路軍一一五師政委羅榮桓、代師長(zhǎng)陳光和政治部主任肖華等均致電祝賀。一一五師的“戰(zhàn)士劇團(tuán)”專程由濱海區(qū)趕來作慰問演出。會(huì)上，萬(wàn)春圃頻頻向到會(huì)人員鞠躬致謝，熱淚盈眶地表示：“一定要抗戰(zhàn)到底，報(bào)答黨和人民的關(guān)懷。1943年，萬(wàn)春圃領(lǐng)導(dǎo)的邊區(qū)縣游擊支隊(duì)與蘇魯支隊(duì)合并，編為魯南軍區(qū)五團(tuán)，他被任命為魯南軍區(qū)副司令員。1946年2月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。當(dāng)時(shí)羅榮桓評(píng)價(jià)說：“一個(gè)從舊營(yíng)壘中走出來的人，堅(jiān)持站到了革命人民的這一邊，這是一個(gè)根本的轉(zhuǎn)變。這個(gè)轉(zhuǎn)變確實(shí)是難能可貴的�！毙轮袊�(guó)建立后，萬(wàn)春圃任濟(jì)南市政協(xié)副主席。