余慈度女士出生于浙江杭州，是一個富裕人家的獨生女。她20歲時，家人送她到英國去讀醫(yī)科。在海船上據(jù)稱她受到耶穌基督的呼召。當船靠馬賽時，她突然決定放棄醫(yī)生職業(yè)，并且下船，然后返回中國，去作一個沒有任何固定收入的傳道人。回到上海時，她的家人認為她發(fā)瘋了，就將她撇在上海。她就在上海虹口的百老匯路（大名路）租了個小會所，成了一位自由布道的女傳道士，不受雇于任何宗派，因而也就沒有薪水，完全憑信心仰望上帝的供給。

　　她在上海北郊的江灣開辦了一所圣經(jīng)學院，1930年，余慈度將房產(chǎn)捐出做為中華神學院的院址。她還經(jīng)常被邀請去中國和朝鮮各地義務傳教。據(jù)稱她的講道非常有能力，當她講道時，聽眾前面地上都是一排一排的淚水，引領了許多人因她悔改歸主。1920年，她被邀請到美以美會福州天安堂講道，后來在全球基督徒中最負盛名的華人傳道人倪柝聲及其母親林和平都是在她的布道會上受感動，痛徹的悔改認罪，從此成為熱心追求的信徒，不久之后倪柝聲發(fā)起了影響全球的地方教會運動。

　　1924年元旦，余慈度參加了在上海虹口狄思威路715號的林安德（Dr．Henry M．woods，美南長老會牧師，中文圣經(jīng)百科全書的編者）住宅舉行的環(huán)球復興禱告運動（World Wide Revival Prayer Movement）的第一次禱告聚會，當時有20多位在中國上海的基督教領袖參加了這次禱告聚會，包括美北長老會的路崇德牧師（Dr．Walter Lowrie，中國長老議會會長）、美南浸信會的萬應遠牧師夫婦（Dr．And Mrs．Robert Bryan），美南長老會的吳板橋牧師夫婦（Dr．And Mrs．S．1．Woodbridge）、宣道會的伍恩素（Ethel Woodberry）和伍恩蘭（Ora Woodberry）兩姊妹、伯特利教會的胡遵理、和安汝慈（Ruth Paxon）、戴衛(wèi)斯（Edith Davis）等，他們同心合意，一起為環(huán)球的復興禱告。林安德師母帶領的姊妹禱告團，包括余慈度、安汝慈、戴衛(wèi)斯、石美玉、伍思蘭、胡遵理等。她們一直為著中國教會的復興禱告。她們認為，環(huán)球復興禱告運動在中國的上海發(fā)起，故此她們求神先復興中國，再進一步復興全世界。這個運動的負責人有林安德、路崇德和中國內(nèi)地會的監(jiān)督何斯德（D．E．Nostc）。

　　1925年春天，環(huán)球復興禱告運動在余慈度所主辦的江灣圣經(jīng)學校舉行靈修聚會，由余慈度講“七個時代�！钡�6月，在蘇州路的新天安堂舉行復興聚會，由魏克斯牧師（A．Paget Wikes）講道，又邀請福州無教派的王載擔任翻譯。聚會一連舉行了50多天，不少后來著名的傳道人，如計志文、趙世光等都是在這次聚會中被感動獻身。 [2]1931年，余慈度患乳房癌在江灣去世。