生平
黃海南道出身。父親張鵬道9代單傳，母親金炫妙，生有三子，同父異母兄張德胄，胞兄 張德俊也是獨(dú)立運(yùn)動(dòng)家、也是教育者和記者，1920年作為《東亞日報(bào)》的特派記者，被派遣到萬股間島和琿春采訪，途中被日軍殺害。弟弟張德鎮(zhèn)在上海是上海臨時(shí)政府的行動(dòng)隊(duì)員，為了籌集資金，在中國人的賭場被槍殺。
貧農(nóng)的兒子出生的他幼年時(shí)期家境困難，到了勉強(qiáng)糊口的境地，未能得到正規(guī)高等教育。10歲的時(shí)候，胞兄 張德俊在南浦學(xué)校型任講師，他得以寄宿在學(xué)校宿舍并可以上學(xué)。南浦學(xué)校畢業(yè)后，在黃海道海州升入延禧普通學(xué)校。延禧普通學(xué)校畢業(yè)后的少年時(shí)期他在黃海南道南浦鎮(zhèn)制片公司就職理事，但和上司醫(yī)生沖突，不久之后就辭掉了。1911年9月在朝鮮總督府施行的詹姆士文官考試任官文試制(驗(yàn))中合格，被朝鮮總督府聘用為判任官。
1912年辭去職務(wù)去日本留學(xué)。1912年秋天早稻田大學(xué)高等預(yù)科。1913年早稻田大學(xué)高等預(yù)科進(jìn)修、早稻田大學(xué)政經(jīng)系就讀。日本留學(xué)期間他與 申翼熙、 金性洙、宋鎮(zhèn)禹成為親密的朋友，一直到他去世。他善于雄辯，1915年日本全國大學(xué)生演講大賽，以“東方和平與日本民主主義”為主題獲得1等獎(jiǎng)。
1916年春，他與 金明植、金綴洙、崔益俊、黃覺等人一起秘密創(chuàng)立地下政黨新亞同盟黨，1916年7月 日本早稲田大學(xué)畢業(yè)后歸國在朝鮮總督府任職，與 金性洙、宋鎮(zhèn)禹、 李光洙等人一起參加獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的活動(dòng)，1917年逃到中國 上海避難。
在上海，1918年他與 呂運(yùn)亨、 申采浩、趙東祜、 金奎植、 申性模、 申圭植一同組建新韓靑年黨。1919年2月秘密回國，回國后被警方逮捕監(jiān)禁， 三一運(yùn)動(dòng)后再次被抓，被嚴(yán)刑拷打。
1920年4月與 金性洙、宋鎮(zhèn)禹一起創(chuàng)辦《 東亞日報(bào)》，擔(dān)任主編。1920年6月參與朝鮮教育會(huì)館組建，12月朝鮮青年聯(lián)合會(huì)創(chuàng)立大會(huì)上被選為執(zhí)行委員。1921年1月，在首爾參加青年會(huì)組建任理事，當(dāng)年4月參與創(chuàng)建朝鮮勞動(dòng)共濟(jì)會(huì)，當(dāng)選議事。另外，他也被朝鮮青年聯(lián)合會(huì)和首爾青年聯(lián)合會(huì)議推舉為領(lǐng)導(dǎo)人。
1921年5月在上海舉行的高麗共產(chǎn)黨創(chuàng)立大會(huì)上被選為干部。1923年4月任東亞日報(bào)社社長兼主編，前往美國留學(xué)，以后13年來在美國滯留。1923年美國俄勒岡州立大學(xué)新聞專業(yè)入學(xué)、1924年俄勒岡州立大學(xué)攻讀新聞系學(xué)士學(xué)位。之后前往紐約，1924年10月開始到1936年在美國哥倫比亞大學(xué)研究生院攻讀政治學(xué)。他除了東亞日報(bào)社發(fā)來的特別月薪之外，還在蔗糖農(nóng)場、餐廳、商店等地打工，籌措學(xué)費(fèi)。留學(xué)生活的時(shí)候，他與 李起鵬、趙炳玉等交往，與 李承晚、 安昌浩、 金奎植、 徐載弼等見面。1925年加入李承晚等組織的“同志會(huì)”活動(dòng)。
1929年前往英國倫敦大學(xué)就讀研究生院，在倫敦的 尹潽善、 尹致旺等再次見面。6月開始，他在倫敦大學(xué)研究生院社會(huì)系進(jìn)修到1932年。1932年取得英國倫敦大學(xué)研究生院碩士學(xué)位后再次前往美國俄勒岡州立大學(xué)研究生院讀新聞媒體學(xué)科并取得碩士學(xué)位。
1936年回國后，擔(dān)任東亞日報(bào)副社長，但是在1936年8月25日東亞日報(bào)的“抹去日章旗事件”，辭去了副社長職位。以抹去日章旗事件為契機(jī)，朝鮮總督府責(zé)令《東亞日報(bào)》�？�。同年12月?lián)纹粘菍ｉT學(xué)校( 高麗大學(xué)的前身)的教授。30年代后期參加李承晚的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)團(tuán)體興業(yè)俱樂部，1938年9月因興業(yè)俱樂部事件牽連而被逮捕，緩期起訴處分后獲釋。入獄后順應(yīng)體制，成為親日分子。此后到1945年8月日本帝國主義滅亡時(shí)為止，多次主辦軍歌和演講之夜等活動(dòng)，在朝鮮總督府等各種組織的時(shí)局團(tuán)體當(dāng)“御用喉舌”。除此之外，在報(bào)紙、雜志等發(fā)表眾多親日派傾向的評論文章和投稿。被大韓民國的親日反民族行為真相查明委員會(huì)報(bào)告書和指定為親日派對象，民族問題研究所的《親日人名辭典》收錄。但是他是否真心的親日行為有爭論的余地。首先，他從1940年拒絕日本帝國主義創(chuàng)氏改名的建議。韓國獨(dú)立黨員制作的內(nèi)容顯示他親美、英，因感到威脅和為了維持職業(yè)和盲目性的親日態(tài)度合作。還有1941年10月10日，張德秀在日本大阪秘密開展活動(dòng)被捕，組建“朝鮮獨(dú)立青年黨”的秘密組織而被逮捕。
1945年8月朝鮮解放后，呂運(yùn)亨、安在鴻等人邀請他參加建國籌備委員會(huì)要求，但他拒絕了。
1945年9月與宋鎮(zhèn)禹、 金性洙、白南薰、 許政、白寬洙、曹秉玉、 尹潽善等人一起創(chuàng)建 韓國民主黨，參與制定聲明為基礎(chǔ)，9月16日韓國民主黨當(dāng)選外務(wù)部長。1945年12月 韓國民主黨領(lǐng)袖宋鎮(zhèn)禹被暗殺后，擔(dān)任第二代民主黨的首席總務(wù)。1946年支持美蘇共同委員會(huì)的信托統(tǒng)治。與 金九、李承晩等韓國 右翼關(guān)系惡化。
1947年12月2日晚6時(shí)15分在首爾東大門區(qū)祭基洞的家中，被警察樸光玉、小學(xué)教師裴熙范（2人是獨(dú)立黨的黨員， 大韓民國臨時(shí)政府的傘下団體白依社的會(huì)員）的開槍狙擊而死亡，年五十三。韓獨(dú)黨是金九的黨派，所以他是幕后主使。
評價(jià)
2006年韓國政府設(shè)立的親日反民族行為真相糾明委員會(huì)認(rèn)定其為親日反民族行為者。