馬庫(kù)斯·塞繆爾是猶太人后裔，1853年11月5日出生于貧困的倫敦東區(qū)。他的祖先是1750年從荷蘭和巴伐利亞來(lái)到英國(guó)的移民。他父親老塞繆爾是做遠(yuǎn)東生意的，販運(yùn)用貝殼做的首飾盒等東西。馬庫(kù)斯·塞繆爾同他的弟弟塞繆爾·塞繆爾（Samuel Samuel），還有表兄弟們?cè)谌毡敬蛳铝嘶�礎(chǔ)，從日本用遠(yuǎn)洋船裝運(yùn)煤炭到英國(guó)來(lái)賣(mài)，后來(lái)做起了石油生意，通過(guò)法國(guó)的羅斯柴爾德家族，把俄國(guó)的石油運(yùn)到遠(yuǎn)東去銷(xiāo)售。這時(shí)候，美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)石油公司控制著世界石油市場(chǎng)，用價(jià)格戰(zhàn)來(lái)對(duì)付一切對(duì)手。塞繆爾知道，對(duì)付這一招的辦法是拉開(kāi)戰(zhàn)線(xiàn)，把煤油生意做到世界許多地方去，東方不亮西方亮。

1891年，他與羅斯柴爾德家族簽訂了為期9年的包銷(xiāo)合同，成為該家族俄羅斯煤油的唯一經(jīng)銷(xiāo)商。塞繆爾在巴庫(kù)看到了諾貝爾兄弟公司用散裝油輪，可以大大降低運(yùn)費(fèi)。他就訂購(gòu)了幾條這樣的油輪，同時(shí)在印度孟買(mǎi)、新加坡、日本等地建設(shè)了儲(chǔ)罐和分銷(xiāo)設(shè)施，在英國(guó)政府的支持下，獲得了蘇伊士運(yùn)河的通過(guò)權(quán)。1892年8月23日，他的第一條散裝油輪《骨螺殼》號(hào)通過(guò)了蘇伊士運(yùn)河。1895年，有69條油輪通過(guò)蘇伊士運(yùn)河，其中65條是殼牌公司的。

那時(shí)，稱(chēng)霸世界的是約翰·戴維森·洛克菲勒的標(biāo)準(zhǔn)石油公司的跨洋運(yùn)輸，是把煤油裝在小鐵皮桶里船運(yùn)。無(wú)疑，殼牌公司的散裝運(yùn)輸?shù)某杀靖�低，然而，亞洲的客�?hù)喜歡這些鐵皮桶。塞繆爾趕緊在幾個(gè)大港口建立制桶廠(chǎng)，就地分裝銷(xiāo)售，一時(shí)間，殼牌的紅色煤油桶到處都是。殼牌煤油十分暢銷(xiāo)。

19世紀(jì)90年代后期，塞繆爾面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)：他同羅思柴爾德的購(gòu)買(mǎi)俄國(guó)石油公司的合同將于1900年10月到期；另一方面，荷蘭皇家石油公司很快成長(zhǎng)起來(lái)，用它在荷屬東印度群島生產(chǎn)的煤油就近打開(kāi)遠(yuǎn)東市場(chǎng)，與塞繆爾競(jìng)爭(zhēng)。塞繆爾認(rèn)定，光銷(xiāo)售人家的成品不行。必須進(jìn)入“上游”，搞勘探和開(kāi)采。首要的問(wèn)題是解決油源問(wèn)題。

1895年，塞繆爾派他的外甥馬克·亞伯拉罕在婆羅洲東北部搞到一塊石油租借地。經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦，1897年2月終于鉆出了石油，而且在1898年4月鉆成了第一口自噴井。不過(guò)，這里出的原油煤油含量很少，不適宜煉制燈用煤油，卻適合于作燃料油，用于蒸汽鍋爐的燃燒。因此，塞繆爾是最早鼓吹鍋爐燒煤改燒石油的人。而且是沙皇俄國(guó)的西西伯利亞大鐵路首先用塞繆爾供應(yīng)的原油作燃料，不再進(jìn)口英國(guó)的煤。有了自己的油田，塞繆爾放心了。1897年，他把他的業(yè)務(wù)中同石油有關(guān)的——油輪、碼頭、儲(chǔ)庫(kù)、銷(xiāo)售點(diǎn)、油田——組合成為一家新公司——?dú)づ七\(yùn)輸貿(mào)易公司。他當(dāng)董事長(zhǎng)。

他使勁宣傳婆羅洲的油田，宣稱(chēng)自己有了可靠的石油來(lái)源，加大了他同羅思柴爾德談判的法碼。果然，這一招靈了。他同羅思柴爾德延長(zhǎng)了供應(yīng)俄羅斯石油的合同。整個(gè)19世紀(jì)90年代，石油市場(chǎng)看好，油價(jià)一直堅(jiān)挺。但是，1900年秋天，出現(xiàn)了供過(guò)于求，油價(jià)開(kāi)始下落。然而，這時(shí)候馬庫(kù)斯的油罐里儲(chǔ)滿(mǎn)了油。馬庫(kù)斯投入大筆資金，不斷建造新的遠(yuǎn)洋油輪，與此同時(shí)，世界船運(yùn)市場(chǎng)上運(yùn)費(fèi)大幅度下跌。糟糕的是，婆羅洲的生產(chǎn)困難重重，新建的煉油廠(chǎng)著了一把火，發(fā)生了爆炸。

正在這時(shí)，從兩個(gè)方向伸來(lái)了兩只手：一只是美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)石油公司，提出了報(bào)價(jià)，要吞并殼牌公司；另一只是來(lái)自東印度的皇家荷蘭石油公司，建議同他聯(lián)手抗擊美國(guó)人。所不同的是，美方的報(bào)價(jià)相當(dāng)高，4000萬(wàn)美元在當(dāng)時(shí)是可觀(guān)的數(shù)字。塞繆爾絕對(duì)不能讓他的公司被美國(guó)人吞并，他是很有愛(ài)國(guó)心的英國(guó)人。但他卻故意去了一趟美國(guó)，放出風(fēng)來(lái)似乎他要投入美國(guó)人的懷抱，從而使他同荷蘭石油公司的談判更有利。

通過(guò)航運(yùn)中間商弗雷德萊因的中間撮合，殼牌公司同荷蘭皇家石油公司的談判有了轉(zhuǎn)機(jī)。馬庫(kù)斯最初只是想同荷蘭公司達(dá)成一個(gè)遠(yuǎn)東石油銷(xiāo)售的安排，而荷蘭公司的迪特丁卻主張雙方合并。1901年底——圣誕節(jié)后的第二天，他同迪特丁草簽了協(xié)議，同時(shí)，給標(biāo)準(zhǔn)石油公司發(fā)去了電報(bào)，拒絕了后者。

1902年中，雙方繼續(xù)醞釀，初步構(gòu)想了一個(gè)“殼牌運(yùn)輸和皇家荷蘭石油公司”，雙方以對(duì)等的條利加入。這時(shí)候，羅斯柴爾德家族插了進(jìn)來(lái)。他們不愿意被美國(guó)人控制。1903年5月，三方各按1/3入伙，組成亞細(xì)亞石油公司，調(diào)節(jié)東印度（蘇門(mén)答臘和婆羅洲）的石油生產(chǎn)，在遠(yuǎn)東開(kāi)拓市場(chǎng)，控制東印度煤油在歐洲的銷(xiāo)售。董事長(zhǎng)是塞繆爾，總裁是迪特丁。

迪特丁正以充沛精力大刀闊斧地發(fā)展他的荷蘭皇家石油公司；標(biāo)準(zhǔn)石油公司正在歐洲擴(kuò)張勢(shì)力，而馬庫(kù)斯·塞繆爾此時(shí)迷戀上了權(quán)力，熱衷于政治。他是猶太人。當(dāng)時(shí)猶太人沒(méi)有自己的國(guó)家。塞繆爾希望得到人們的更大尊重。1902年這一年，他的精力不是放在公司的業(yè)務(wù)上，更多的放到了競(jìng)選倫敦市市長(zhǎng)上。果然，他當(dāng)選了。

1902年11月10日，舉行了倫敦市新市長(zhǎng)就職典禮�！妒�油、金錢(qián)、權(quán)力》一書(shū)如此刻畫(huà)馬庫(kù)斯·塞繆爾：“那將是他一生中最重要的日子，因?yàn)樗麑�獲得任何倫敦商人所不能企及的最高榮譽(yù)。自那以后，塞繆爾整天忙于各種儀式、活動(dòng)和招待會(huì)，演講一個(gè)接一個(gè)，幾乎一個(gè)月都沒(méi)顧上石油業(yè)務(wù)。他終日奔忙，深深地沉醉于繁文縟節(jié)與市長(zhǎng)的地位”。過(guò)完圣誕節(jié)，塞繆爾在休假中頭腦清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己的殼牌運(yùn)輸貿(mào)易公司情況很不好。

第一個(gè)挫折在美國(guó)。1901年美國(guó)發(fā)現(xiàn)了“紡錘頂”高產(chǎn)大油田，塞繆爾急急 忙忙同那里的海灣石油公司簽訂了一個(gè)長(zhǎng)期購(gòu)銷(xiāo)合同，低價(jià)收購(gòu)“紡錘頂”油田的優(yōu)質(zhì)原油。但是，該油田是個(gè)石炭巖油田，由于狂亂開(kāi)采，原來(lái)一天產(chǎn)油上萬(wàn)噸的井，到第二年就不行了，有一批井干脆不噴油了。他同海灣公司的這個(gè)合同只好告吹。

另一個(gè)挫折發(fā)生在本國(guó)。塞繆爾竭力向英國(guó)皇家海軍鼓吹用燒油代替燒煤。海軍上層人物中約翰·阿巴斯諾特·費(fèi)舍爾上將很熱心，但其他人不熱心。海軍沒(méi)有成為殼牌公司的大主顧。而且，荷蘭皇家石油公司也發(fā)現(xiàn)婆羅洲石油適合于當(dāng)燃料油，也在做這個(gè)生意。殼牌已經(jīng)不能壟斷。

三是美國(guó)巨頭標(biāo)準(zhǔn)石油公司在遠(yuǎn)東市場(chǎng)上壓低油價(jià)，使殼牌吃了不少虧。加上馬庫(kù)斯·塞繆爾把關(guān)注的重心轉(zhuǎn)移到了當(dāng)市長(zhǎng)上，放松了經(jīng)營(yíng)管理。殼牌運(yùn)輸貿(mào)易公司每況愈下。荷蘭石油公司卻蒸蒸日上，股息高達(dá)50%～65%，而殼牌只能勉強(qiáng)支付5%的股息。1906年冬天，他最信任的助手羅伯特·W·科恩對(duì)他講，再這樣下去不行了。光有同荷蘭公司的銷(xiāo)售合作遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，眼下最佳出路是與它合并。馬庫(kù)斯很心酸，他畢竟為殼牌公司花費(fèi)了那么多心血。殼牌曾經(jīng)有過(guò)輝煌的一頁(yè)，但是目前看來(lái)巳別無(wú)選擇。他主動(dòng)向荷蘭公司的迪特丁表態(tài)“讓我們對(duì)半（50:50）合并吧！”但迪特丁的回答是：“早兩年是可以的，現(xiàn)在不行了，合并可以，但比例應(yīng)當(dāng)是6:4，我6你4”。又猶豫了幾個(gè)月，殼牌毫無(wú)起色。馬庫(kù)斯下了決心，接受這個(gè)條件。1907年，雙方正式結(jié)成聯(lián)盟，新公司叫皇家荷蘭/殼牌公司集團(tuán)（Royal-Dutch/Shell Group of Companies）。馬庫(kù)斯·塞繆爾的殼牌運(yùn)輸貿(mào)易公司和迪特丁的皇家荷蘭石油公司保留一個(gè)“空殼”，作為新公司的母公司。實(shí)權(quán)落在總裁兼首席執(zhí)行官迪特丁手中。馬庫(kù)斯·塞繆爾當(dāng)了一任倫敦市長(zhǎng)，榮幸地成了比爾斯特勛爵。他死于1927年，享年74歲。