舞蹈編導(dǎo)：張羽軍、姚勇

舞蹈音樂：根據(jù)冼星海1939年《黃河大合唱》，殷承宗、劉莊、儲望華、盛禮洪、石叔誠創(chuàng)作原曲，杜鳴心改編成鋼琴協(xié)奏曲，此為費城 演奏版。

舞蹈首演：1988年北京

首演團(tuán)體：北京舞蹈學(xué)院

首演演員：張羽軍、李恒達(dá)、沈培藝

1988年榮獲文化部直屬藝術(shù)院團(tuán)青年舞蹈演員新作品評比創(chuàng)作獎；1994年榮獲“中華民族20世紀(jì)舞蹈經(jīng)典評比”經(jīng)典作品獎。

二位編導(dǎo)當(dāng)時是北京舞蹈學(xué)院青年舞團(tuán)的青年演員，他們創(chuàng)作時的靈感是受到了音樂啟發(fā)，非常注重一種情緒的渲染，并把它升華為中華民族拼搏奮進(jìn)、自強(qiáng)不息的精神；以古典舞的動律、體態(tài)和組舞的形式對應(yīng)這部鋼琴協(xié)奏曲的樂章；使舞段與樂章之間自然銜接，從而構(gòu)成時間流動過程中的空間質(zhì)感；從形式上突破，采用淡化情節(jié)的創(chuàng)作手法，這不僅僅意味著在作品中主要不依靠情節(jié)線索和矛盾沖突的力量去塑造人物，更是在跳躍式的結(jié)構(gòu)中充分發(fā)揮舞蹈的表現(xiàn)功能，而避免舞蹈陷入交代事件的過程。作品著力于作品中人物的心理感受的揭示，表現(xiàn)戰(zhàn)爭中崇高人性的力量。編導(dǎo)把黃河兒女復(fù)雜的斗爭歷史情節(jié)推至幕后，只通過前臺人物的瞬間行為或感情片斷呈現(xiàn)，在非連貫的時空中表現(xiàn)出了人物心態(tài)的流動。在形式上，舞蹈語言仍充分保持古典舞的特征，但實現(xiàn)了兩方面的突破，一方面從運動邏輯和審美標(biāo)準(zhǔn)上改變了以往肢體語言的陰柔陽剛對比鮮明的性別化，使男女舞者在形態(tài)上的特定語言走向中性化；另一方面，以中國古典舞的語言形式和身法韻律為基礎(chǔ)，賦予動作新穎獨特的個性化特征，使舞蹈的主題思想、人物心境和整體氛圍相和諧，達(dá)到內(nèi)外一致、貫穿始終的境界。這也是兩位年輕編導(dǎo)當(dāng)時所編創(chuàng)該作品的初衷。

其中的第一樂章《黃河船夫曲》，以磅礴氣勢展開黃河上船夫與猛浪搏斗的情景。第二樂章《黃河頌》，展現(xiàn)黃河與中原大地的河山壯麗景色。第三樂章《黃河憤》，以《黃水謠》的曲調(diào)作骨干，中間插入《黃河怨》為材料，結(jié)構(gòu)宏大、情緒而多變的場景揭示富有深度的民族精神。第四樂章《保衛(wèi)黃河》，樂曲最后出現(xiàn)《東方紅》的主題音調(diào)，全劇在一個恢弘氣勢的勝利高潮下結(jié)束。

該作品以恢弘的場面和磅礴的氣勢，以獨舞、雙人舞、三人舞、四人舞、群舞等舞蹈形式在空間的大幅度流動，表現(xiàn)了生活在黃河兩岸人民的勤勞、勇敢、智慧和不屈不撓的精神。表現(xiàn)了在抗日戰(zhàn)爭中，中國人民的苦難與頑強(qiáng)的斗爭。他們同仇敵愾保衛(wèi)黃河、保衛(wèi)家園，趕走侵略者，顯現(xiàn)出中華民族不可戰(zhàn)勝的強(qiáng)悍力量。

舞蹈的開始部分，舞臺上演員們形成一排排蜷縮低伏的群體造型，脊背拱起，似黃河船夫拉纖艱難前行。幾個依次挺身立起的身軀和他們的手臂似大河中激起的浪花。在第一樂章中，男女集體舞表現(xiàn)了水波、船夫、大浪、表現(xiàn)了沖破激流、闖過險灘、登岸遠(yuǎn)眺的形象。在第二樂章中，展開了雙人舞的表演，他們用充滿深情的肢體語言的訴說，一組組的生動的雕像，象征了黃河之水對黃河兒女的養(yǎng)育、精神的推動與鼓舞；象征了黃河兒女對母親純潔、神圣的感情；也象征了中華民族剛?cè)嵯酀?jì)、寬厚博大的精神。在第三樂章中，一組帶著無限驚恐和承受深重苦難的女子四人舞和男子四人舞相繼出現(xiàn)了，隨后的群舞展示了生活在帝國主義列強(qiáng)壓迫下，處于水深火熱之中的中國人民的痛苦與煎熬及對光明的期盼!

而雙人舞的動作設(shè)計中也注入了新的沖動與渴望。第四樂章“保衛(wèi)黃河”的號角吹響后，一男子沖鋒陷陣般指引大家凝聚在一起，無數(shù)雙手臂伸向空中，以此為無聲的誓言激發(fā)戰(zhàn)斗的豪情。男女演員鏗鏘有力的動作，三人舞、四人舞舞臺調(diào)度的錯落銜接，極力烘托出黃河兒女的誓師之態(tài)，也象征著怒吼的黃河之水奔涌勢不可擋。此時，演員接連出現(xiàn)許多古典舞高難度的技術(shù)技巧，像擺腿跳、吸撩腿越、拉腿蹦子、云門大卷、探海翻身、大射雁跳、踏步翻身、紫金冠跳接臥云等等，使整個舞蹈氣氛達(dá)到了高潮。大幅度的跳躍、急速的旋轉(zhuǎn)，諸多強(qiáng)烈的舞蹈手段造成了強(qiáng)烈的感情宣泄。最后，全體演員如瀉閘狂涌的河水快速集結(jié)在舞臺后區(qū)，隨著“東方紅”旋律的出現(xiàn)，天幕呈紅色，場上場下人們的心血沸騰，為中華民族精神的深邃與偉大，為強(qiáng)大的民族精神具有的凝聚力感到由衷的自豪!尾聲，演員們又回到開始時的低身向前的造型中，與前面開始的視覺形象遙相呼應(yīng)，構(gòu)成舞蹈整體感不丟失的效果。該舞蹈編排以中國古典舞的動作語匯為主，體現(xiàn)了新時期學(xué)院派舞蹈創(chuàng)作風(fēng)格。舞臺整體結(jié)構(gòu)清晰、形象鮮明、流動感強(qiáng)，編導(dǎo)的巧妙之處在于寫意般或虛實結(jié)合地推進(jìn)作品內(nèi)在情緒的邏輯發(fā)展。從而使作品具有較好的歷史感與文化感。

該作品被譽(yù)為是學(xué)院派中國古典舞的代表作之一，久演不衰。