其父早年在漢口經(jīng)營海味食品，家境富裕。他在青年時代就由優(yōu)廩生中庚子、辛丑并科舉人，又先后畢業(yè)于武昌兩湖書院及貴州法政學(xué)堂。光緒末年，在貴州任撫署文案、學(xué)務(wù)處坐辦和馀慶知縣等官職。民國元年任晴川中學(xué)校長，次年任黎元洪副總統(tǒng)秘書。民國9年在湖北省辦理僑務(wù)，因功授予四等嘉禾章。民國10年，代理湖北政務(wù)廳廳長，兼省長公署秘書。次年授予三等嘉禾章，代理湖北省教育廳廳長。民國13年3月，代理武漢關(guān)監(jiān)督，6月任湖北官錢局會辦，8月任湖北吏學(xué)館館長，12月任湖北襄陽道尹。在職二年，兩袖清風(fēng)。晚年定居省城武昌寶成路私寓。

民國15年冬，北伐軍圍攻武昌城，彝為生活所迫，只得以賣字為生，與武昌榮寶齋簽訂潤筆契約。1931年武漢遭受大水災(zāi)，他變賣房產(chǎn)，晚年病逝于武昌。

自幼臨摹碑帖，平生孜孜不倦，尤精魏碑，書法古樸遒勁，為時人所重。今漢口武漢關(guān)鐘樓上的“江漢關(guān)”三字，即其手跡；武當(dāng)山天柱峰上的“一柱擎天”四大摩崖大字，也是他任襄陽道尹時所書。