《 醉翁談錄》20卷，分10集，每集2卷，體例較雜，其中保存了大量關(guān)于古代(主要是宋代)的小說﹑戲曲和其他通俗文學(xué)的研究資料。它轉(zhuǎn)述了《 太平廣記》和唐宋其他 傳奇小說書籍里面的故事﹐另外還采錄了一些詩詞雜俎之類，有許多故事可資考證宋元的 話本﹑戲曲。以《舌耕敘引》所包含的《小說引子》、《小說開辟》2 篇文字為全書最有價值的部分�！缎≌f引子》是當(dāng)時小說伎藝人在說話前的開場白，多用七言詩句�！缎≌f開辟》是指導(dǎo)說話伎藝的理論文字，比較系統(tǒng)地論述了關(guān)于 說話的伎藝要求，特別強調(diào) 說話人要具有廣博的知識：“夫小說者，雖為末學(xué)，尤務(wù)多聞。非庸常 淺識之流，有博覽該通之理”，“開天辟地通經(jīng)史，博古明今歷傳奇”。同時認為 說話人要才思敏捷：“只憑 三寸舌，褒貶是非，略亜萬余言，講論古今。說收拾尋常有百萬套，談話頭動輒是數(shù)千回�！庇绕渲匾暱陬^伎藝：“講論處不滯搭，不絮煩；敷演處有規(guī)模、有收拾。冷淡處提掇得有家數(shù)，熱鬧處敷演得越久長�！边�主張 說話人要有廣博的伎藝：“曰得詞，念得詩，說得話，使得砌�！边@樣就能夠“舉斷模按師表規(guī)模，靠敷演令看官清耳”。其次，《小說開辟》把小說分為靈怪、煙粉、傳奇、公案、樸刀、桿棒、妖術(shù)、神仙八類，并在每一類下面開列有關(guān)的 話本名目，不僅使讀者對當(dāng)時的小說家分類有了較明確的概念，而且對于靈怪、煙粉、傳奇、公案各類話本所包含的內(nèi)容有了比較明晰的了解。此外，《小說開辟》開列的117種 話本故事名目，也是研究宋元話本存佚的重要資料。

《 醉翁談錄》所載 傳奇文盡管多為轉(zhuǎn)述或節(jié)錄前人著述，但也保存了一些研究小說或戲曲的寶貴資料。書中的游戲文字雖然大都庸俗低級，反映了濃厚的市民氣息，但對于研究宋元說話伎藝中的“ 插科使砌”的內(nèi)容和形式也有某些參考價值。目前所見《 醉翁談錄》并不是此書的全本，如《 永樂大典》第2405卷載《蘇少卿》一文，注明引自《醉翁談錄》的《煙花奇遇類》，而今本的《醉翁談錄》卻并沒有這一類別。《 醉翁談錄》1941年日本影印本，字跡漫漶，在中國流傳不廣。1956年中國出版排印本，收在《中國文學(xué)參考資料小叢書》第一輯中。