出生于馬薩諸塞州伍斯特市一個(gè)有良好文化教養(yǎng)的家庭。受其父影響愛(ài)好歷史學(xué)。在 哈佛大學(xué)畢業(yè)后去德國(guó)留學(xué)，服膺德國(guó)史學(xué)家 利奧波德·馮·蘭克門下。回國(guó)后潛心著作。1834年起分卷出版巨著《美國(guó)史》。全書材料豐富，文辭華美。書中盛贊 杰弗遜的民主思想，認(rèn)為是美國(guó)立國(guó)的精神。該書是第一部詳備的美國(guó)通史著作，作者由此成為美國(guó)史學(xué)的奠基人。曾任 美國(guó)海軍部部長(zhǎng)(1845～1846)和美國(guó)駐英國(guó)、普魯士和德意志帝國(guó)公使。屬 民主黨，但贊成 林肯反對(duì)奴隸制 。