1918年，吳鴻麒自日殖時(shí)期臺(tái)灣總督府國(guó)語(yǔ)學(xué)校師范部（臺(tái)北師范學(xué)校前身）畢業(yè)后，通過(guò)乙種教諭試驗(yàn)，先后于龍?zhí)�、中壢兩公學(xué)校任教，后離職去中國(guó)大陸，入上海協(xié)和大學(xué)就讀，后赴日本，轉(zhuǎn)日本大學(xué)法科。1928年畢業(yè)，并于1930年取得律師資格。翌年返臺(tái)，于10月在臺(tái)北建成町（今臺(tái)北市大同區(qū)）立所開(kāi)業(yè)，成為日殖時(shí)期的臺(tái)籍執(zhí)業(yè)律師。

1937年中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日軍為征召臺(tái)灣民夫參與作戰(zhàn)，同時(shí)為壓制臺(tái)灣知識(shí)分子反日之氣焰，于1938年9月間，由軍部征調(diào)臺(tái)灣聞人以軍夫的身份去筑造軍用機(jī)場(chǎng)，吳鴻麒與郭雨新、陳逸松、李瑞漢、葉貓貓等即列其中。

       1945年臺(tái)灣光復(fù)，吳鴻麒親予歡迎國(guó)府接收，而臺(tái)灣省行政長(zhǎng)官公署與臺(tái)灣高等法院亦皆請(qǐng)吳鴻麒任職，吳遂選擇任職法院。由此于1945年11月至隔年6年先任臺(tái)北地方法院民事庭推事（法官），嗣調(diào)高等法院。

       1947年二二八事件爆發(fā)，3月13日，吳鴻麒在高等法院處理公文期間，遭兩名穿著私服的莫名人士強(qiáng)行帶走，院長(zhǎng)攔阻無(wú)效，即報(bào)臺(tái)灣警備總司令部參謀長(zhǎng)柯遠(yuǎn)芬予調(diào)查，柯復(fù)答并無(wú)是事，自此不知所蹤。吳夫人楊毛治得知后，曾找吳之好友、時(shí)任臺(tái)北市長(zhǎng)游彌堅(jiān)尋求幫助，惟遭拒。

3月16日，臺(tái)北南港橋發(fā)現(xiàn)八具尸體，經(jīng)辨認(rèn)，其中五具為高等法院推事吳鴻麒、專(zhuān)賣(mài)局煙草公司專(zhuān)門(mén)委員林旭屏、華美醫(yī)院醫(yī)師鄭聰、三重豆干商周淵過(guò)及林定枝。3月17日下午，吳夫人楊毛治確認(rèn)尸體后，于翌日雇車(chē)運(yùn)回，并通知法院及請(qǐng)醫(yī)師驗(yàn)尸。

       吳鴻麒無(wú)故死后，各界關(guān)注。時(shí)任國(guó)防部長(zhǎng)白崇禧即令調(diào)查，監(jiān)察院閩臺(tái)監(jiān)察使楊亮功隨之赴臺(tái)查辦，吳鴻麒兄長(zhǎng)、臺(tái)灣籍國(guó)民參政員吳鴻森赴南京與會(huì)時(shí)，親予蔣中正一陳情書(shū)，中央政府遂下令查辦。陸軍少將、時(shí)任立法院長(zhǎng)黃國(guó)書(shū)、臺(tái)籍監(jiān)察委員丘念臺(tái)、臺(tái)籍國(guó)大代表陳逸松均過(guò)問(wèn)關(guān)心。惜均無(wú)下文，故吳鴻麒死因至今不詳。

據(jù)當(dāng)時(shí)官方有關(guān)記載顯示，1947年6月間，警備總部彭孟緝司令向蔣中正報(bào)告稱(chēng) ，有情報(bào)顯示“臺(tái)北市區(qū)有不良分子組暗殺團(tuán) ，專(zhuān)以殺害軍官、外省人及半山為對(duì)象，并已開(kāi)始行動(dòng)，南港橋下八命案或系該團(tuán)所為”。對(duì)此，國(guó)安局相關(guān)檔案中亦有“臺(tái)灣高等法院審判官吳鴻棋（麒）等被暗殺及臺(tái)灣各地相繼發(fā)生官員失蹤情形調(diào)查資料”之記載，惟具體情形，或因大陸淪陷而未及帶來(lái)臺(tái)灣。

而民間與吳鴻麒之家屬均認(rèn)為系為人挾恨報(bào)復(fù)。但對(duì)于因何事何人報(bào)復(fù)，亦有不同說(shuō)法。有說(shuō)是因一高級(jí)軍官（（據(jù)傳為基隆要塞司令史宏熹之妻））因其妻在日人經(jīng)營(yíng)之醫(yī)院生產(chǎn)，注射麻醉劑過(guò)量致死而打官司，吳氏判醫(yī)師無(wú)罪，由此開(kāi)罪軍方。又有一說(shuō)，為臺(tái)北市警察局長(zhǎng)陳松堅(jiān)因“員林事件”心生忿怨，遂借國(guó)軍平亂之機(jī)報(bào)復(fù)，此一說(shuō)亦得時(shí)為國(guó)防最高委員會(huì)委員劉文島佐證。劉氏因立法院長(zhǎng)黃國(guó)書(shū)與監(jiān)察委員丘念臺(tái)之質(zhì)詢(xún)，于1947年4月7日之常務(wù)會(huì)議上表示“吳氏因得罪臺(tái)北市警察局長(zhǎng)而被押到郊外殺了”。對(duì)于前述幾說(shuō)，據(jù)2003年監(jiān)察院“二二八調(diào)查報(bào)告”稱(chēng)：“本院于九十年十二月二十六日及九十一年二月二十日等赴臺(tái)灣高等法院調(diào)閱有關(guān)吳鴻麒法官民國(guó)三十五、六年間之辦案資料，經(jīng)查并無(wú)u2018迎婦產(chǎn)科u2019或u2018員林事件u2019之案卷�！绷硗膺�有說(shuō)是被王姓檢察官（因吳遇難時(shí)，身上所留名片上，有用指甲刻印之疑似“王”字）所害云云。

另?yè)?jù)1992年行政院之“二二八事件研究報(bào)告”中寫(xiě)道：“……以上諸人之遇害，無(wú)論真實(shí)原因?yàn)楹�，均與政治活動(dòng)或政治欲望多少有關(guān)，因而被扣上叛亂罪名。據(jù)一黃姓見(jiàn)證人稱(chēng)，在三月五或六日，他到u2018處委會(huì)u2019，聽(tīng)到黃朝琴對(duì)u2018處委會(huì)u2019委員說(shuō)：u2018奉陳儀令，你們既然要自治，你們想當(dāng)何種官職，請(qǐng)列出名單u2019。于是 u2018處委會(huì)u2019 草擬一份名單；據(jù)其記憶所及，其中有如下數(shù)位：高等法院院長(zhǎng)吳鴻麒、財(cái)政廳長(zhǎng)陳炘、衛(wèi)生處長(zhǎng)施江南……等等。國(guó)軍抵臺(tái)后，當(dāng)局即據(jù)此以為叛亂罪證處刑。見(jiàn)證人雖無(wú)證物，但信誓旦旦，確實(shí)見(jiàn)過(guò)這份名單。”

       吳鴻麒遇難后，其妻楊毛治受兄長(zhǎng)楊鴻森照顧，安排擔(dān)任中壢家職校長(zhǎng)，故得能撫養(yǎng)子女。吳子和光經(jīng)營(yíng)有成，女文華，自臺(tái)灣師范大學(xué)藝術(shù)系畢業(yè)后，任教職，退休后從事宗教活動(dòng)。其孿生弟吳鴻麟，曾任桃園縣議長(zhǎng)、縣長(zhǎng)。吳鴻麟之子吳伯雄，后任中國(guó)國(guó)民黨主席。

　　吳鴻麒是國(guó)民黨榮譽(yù)主席吳伯雄父親吳鴻麟的攣生兄弟，但他與手足的命運(yùn)卻大不相同。其孿生弟吳鴻麟，曾任桃園縣議長(zhǎng)、縣長(zhǎng)。吳鴻麟即吳伯雄的父親。吳伯雄多年前受訪時(shí)表示，要家屬忘記悲痛是不可能的，希望大家抱持寬恕心情面對(duì)未來(lái)，讓類(lèi)似二二八事件的悲劇不再發(fā)生。

　　“3月15日深夜12時(shí)，南港橋邊聞槍聲數(shù)響，次晨即發(fā)現(xiàn)(吳鴻麒等)8具尸體。”二二八紀(jì)念館網(wǎng)站以上述字句，載明事件發(fā)生時(shí)擔(dān)任臺(tái)灣高等法院推事吳鴻麒的最后身影。

　　在《臺(tái)北南港二二八》書(shū)中，吳鴻麒妻子表示，1947年3月12日，吳鴻麒在高等法院被兩名便衣“請(qǐng)去談話”后即失蹤，直到16日，他的尸體才在南港大橋腳邊被妻子尋獲。

　　吳鴻麒的妻子在3月16日得知南港坑道口有幾具尸體，趕去認(rèn)尸，發(fā)現(xiàn)丈夫遺體后，想租汽車(chē)將他載運(yùn)回家，卻“無(wú)人敢出租汽車(chē)”，最后靠著手推車(chē)才將尸體運(yùn)回家。

　　吳妻當(dāng)年堅(jiān)持請(qǐng)照相師拍下丈夫的遺體，展覽中，除了有遺體照片外，還有其死亡證明書(shū)。她回憶“醫(yī)師驗(yàn)尸時(shí)，吳鴻麒身上滿是傷痕，下半身一道一道的烏青，連睪丸都打破了…�！鼻謇磉z體時(shí)，她對(duì)丈夫說(shuō)：“你一輩子講究衛(wèi)生，死時(shí)卻弄得全身灰塵泥土…”，血怎么樣也擦不干。

　　吳鴻麒是中壢客家人，日據(jù)時(shí)代自“臺(tái)灣總督府u2018國(guó)語(yǔ)u2019學(xué)校”師范部畢業(yè)后，曾任教于龍?zhí)丁⒅袎鹊葍伤�公學(xué)校，后來(lái)又赴上海協(xié)和大學(xué)進(jìn)修、再轉(zhuǎn)入日本大學(xué)法科，畢業(yè)后取得律師資格，在臺(tái)北建成町開(kāi)業(yè)。

　　臺(tái)灣光復(fù)后，吳鴻麒出任臺(tái)灣高等法院推事，因?yàn)閷?duì)陳儀當(dāng)局貪污馬虎的作風(fēng)“十分不以為然”，他對(duì)貪污暴亂案件處理“從不加以寬待”，也因此“得罪了一些人”，走上與兄弟截然不同的人生。