人物概況
南宋理宗寶慶二年（1226年）丙戊科殿試中金榜題名，特奏進士。歷官福建恭城薄尉，廣東高涼通判，授奉直大夫。
出生于書香世家，為官清廉。其伯父柯岳，南宋名臣，高宗紹興二十七年（1157年）進士，孝宗淳熙間知南安縣，授奉議郎。其弟柯進德，南宋寧宗嘉泰二年（1202年）進士，官廣東惠州府歸善知縣，授通直郎。
莆田柯氏有姓聯(lián)曰“為首行治傳名遠，登極升等播惠長”。上聯(lián)說的是明代莆田名臣柯昶的故事。下聯(lián)說的便是柯立義、柯進德兄弟準赦文推恩“登極升等”錄用的故事。
人物生平
柯立義幼年天資聰，穎稟賦天成；兼且人情練達，世事洞明，溫良恭儉，仁義孝悌，樂善好施。慈悲為懷，剛正不阿，嫉惡如仇。
稍長，懸梁刺股，發(fā)憤攻讀，學(xué)富五車，滿腹經(jīng)綸。寶慶二年丙戊科殿試中金榜題名，特奏進士。
初授恭城薄尉，恪盡職守，敬業(yè)勤政，潔身自好，嚴于律己，聲譽鵲起名聞遐邇。經(jīng)略丁公擢為檄攝縣事。主政恭城，一展抱負。恭城境域盜匪禍害民眾多年，悉數(shù)捕殺，解救民眾于水火。恭城一時為之海晏河清，政治清明，道不拾遺，夜不閉戶，黎民安居，商賈樂業(yè)。
端平二年，狀元胡應(yīng)時見其斐然政績，舉薦擢升為廣東高涼通判。離任履新之日，恭城民眾扶老攜幼沿路相送，萬民空巷，途為之塞。履新高涼通判，勤政愛民，一如既往不改初志。未幾為當(dāng)朝宰相顏大卿通令嘉獎，擢升檄攝郡事。主政后宵衣旰食，廢寢忘食，殫精竭慮，嘔心瀝血，整飭風(fēng)紀，興利除弊，緝匪捕盜，保境安民，尊儒倡教，扶掖后學(xué)，開荒墾田，疏溉浚淤。高涼郡境一時秩序井然，郡富民殷，市井繁華，向榮欣欣，風(fēng)氣為之一新，高涼大治。高涼吏民皆曰："蒼天有眼，吾民有福！"。
嘗言："為官者貪一文即不值一文！"屢屢告戒屬吏誡貪，誡詐，誡色。檄攝恭城縣事，曾有被緝匪首賄以重金意圖寬貸，不為所動，聲色俱歷嚴辭斥責(zé)，浩然正氣躍于紙上，一時傳為美談。品高行端，操守惟謹，不納妾，不狎妓；終其一生，與徐氏安人舉案齊眉，相濡以沫，兩情繾綣白頭偕老；為高涼吏民奉為楷模，視為典范。
淳祐四年，終因積勞成疾歿于官署，朝廷聞此噩耗，甚為哀悼，特賜謚號曰："廉能"，以示旌表。高涼吏民聞之，戶戶挽幛高掛，家家三日不炊；出殯之日，吏民披麻戴孝，爭相撫柩慟哭，聲徹云宵，如喪考妣。
粵西柯氏始祖
柯立義生三子，長子有春居廣東吳川高羅，次子有秋歸福建莆田，三子有冬遷廣東雷州。歷經(jīng)七百多年繁衍，其子孫后代迄今總數(shù)已逾十萬，聚居粵西，兼跨廣西、海南、福建三省，遍布全國各地及臺、港、澳地區(qū)旅居歐美、澳洲、日韓、東南亞諸國。如今在廣東省吳川市高羅村，建有立義學(xué)校及柯氏立義大宗祠。