袁煒從十歲開始專習(xí) 八股文，讀書過目則成誦。17歲補(bǔ)縣學(xué)生，熟讀經(jīng)史，以博雅稱冠一時(shí)。 嘉靖十六年（1537年），他參加鄉(xiāng)試，獲得第二名。第二年，奪得 會(huì)試第一名會(huì)元。殿試時(shí)，內(nèi)閣最初擬定 陸師道為 狀元， 明世宗御筆批作二甲第五名，改袁煒第一。 文華殿讀卷時(shí)，又因 袁煒言邊事過于率直，又將其改第三，擢 茅瓚第一。

袁煒是明代少數(shù)可以稱之為“神童”者之一。據(jù)說他出生前，父母于同日都?jí)粢娨缓邶埥蹬R其家。果然，袁煒生而黧黑，雙瞳炯炯如電，短小精悍，精絕穎異。他五歲時(shí)便能作對(duì)子，而且多有奇特之語。10歲時(shí)，他跟隨父親到家鄉(xiāng)的清道觀看縣令審案。因他人小站在最前面�？h令見他神情專注，氣宇不凡。就問：“這是誰的小兒？”他父親答道：“在下小人的犬子�！笨h令又問：“他會(huì)不會(huì)作對(duì)子？”父親答道：“剛剛開始學(xué)�！笨h令這時(shí)看見道觀上空，有兩只白鶴翩翩飛舞，便出了一對(duì)：“三清殿上飛雙鶴。”袁煒應(yīng)聲答道：“五色云中駕六龍。”知縣忍不住高聲對(duì)一旁的學(xué)正連連說：“答得好！答得好！”學(xué)正說：“只能說他用得好，這是林洪宮詞中的u2018五色云車駕六龍u2019的活用，一字之改，大概他剛剛讀過這首詩�！笨h令說：“這也不易。”接著縣令又給袁煒出了一聯(lián)：“投子四方開六面�！痹瑹樍⒖逃謱�(duì)出：“丈夫一德貫三才�！边@回連學(xué)正也不得不佩服小袁煒的對(duì)答如流，稱贊他：“真是個(gè)神童啊！”

袁煒性行不羈，曾被御史包孝彈劾，但世宗并不治罪。任侍讀后，久直西苑，靠給世宗撰寫“青詞”得寵，眷遇日隆。嘉靖三十五年（1556），內(nèi)閣推舉修撰全元立掌管南京 翰林院，世宗不準(zhǔn)，特用袁煒。袁煒上疏請(qǐng)辭，愿以原官供俸，世宗大喜，立刻提拔袁煒為侍讀學(xué)士。兩個(gè)月后，又手詔袁煒為禮部 右侍郎。第二年，加太子賓客兼學(xué)士，賜一品服。這年二月，發(fā)生日食，陰云不見。禮官認(rèn)為：“日食不見，即同不食�！痹瑹樢舱J(rèn)為不宜舉行救護(hù)之禮。而禮部尚書吳山認(rèn)為不可，照例實(shí)行救護(hù)之禮，為此得罪了世宗，吳山被罷官。同年七月，又發(fā)生日食。歷官上報(bào)日食只一分五秒，按例可免救護(hù)。袁煒乃阿從帝意，上疏說：“陛下以父事天，以兄事日，群陰退伏，萬象輝華。是以太陽晶明，氛薐銷爍，食止一分，與不食同。臣等不勝欣忭�！笔雷谝娛�，甚喜。嘉靖四十年（1561），袁煒晉升為太子少保、禮部尚書。數(shù)日后，竟被召入內(nèi)閣，與李春芳、嚴(yán)訥、郭樸等人有“青詞宰相”的“美譽(yù)”。其晉升之速，前所未有。

袁煒才思敏捷，世宗常于夜半傳出片紙，命閣臣們撰寫青詞。每當(dāng)此時(shí)，袁煒舉筆立就，而且最為工巧，最稱上意。遇有朝野上下進(jìn)獻(xiàn)珍奇之物，也是袁煒的贊詞寫得最美。如今世上還流傳著他寫的一幅長聯(lián)：“洛水玄龜初獻(xiàn)瑞，陰數(shù)九，陽數(shù)九，九九八十一數(shù)，數(shù)通乎道，道合 元始天尊，一誠有感；岐山丹鳳兩呈祥，雄鳴六，雌鳴六，六六三十六聲，聲聞?dòng)谔�。天生嘉靖皇帝，萬壽無疆�！贝寺�(lián)在當(dāng)時(shí)膾炙人口，無人不知。

另有一次，西苑永壽宮有一只獅貓死了。世宗十分痛惜，為貓制金棺葬于萬壽山之麓。又命在值諸儒臣撰詞超度。大家都窘然無措，不知如何落筆。惟有袁煒揮筆成章，文中有“化獅作龍”等語，最合圣意，嘉靖皇帝龍顏大悅，于是，袁煒又得到了提升。

袁煒自負(fù)能文，見他人所作，稍不稱意，便大肆詆毀、譏誚。就連他的得意門生也毫不留情面，但他卻也慧眼識(shí)才。嘉靖四十一年（1562），他任會(huì)試主考官。此科一甲前三名 申時(shí)行、 王錫爵、 余有丁先后全都位至內(nèi)閣宰輔，成為萬歷朝的名臣。

嘉靖四十一年（1562）， 萬壽宮建成，袁煒又升為少保。兩年后又晉少傅兼太子 太傅、建極殿大學(xué)士。第二年，因病致仕，請(qǐng)歸。行至途中去世，享年58歲。贈(zèng)少師，謚文榮。

著有《袁文榮公集》。

白羽如霜出塞寒，胡烽不斷接長安。城頭一片西山月，多少征人馬上看。

憶昔攜春酒，登臨郭外山。鳥啼依席近，花舞綴衣班。

落日吞江色，春天豁酒顏。翻思十年事，惆悵五云間。

注釋：

五云：五色的瑞云，用來指皇帝所在。

蒼茫日色照寒城，獨(dú)臥空齋午夢(mèng)清。忽報(bào)云間詞客至，起尋冠履笑相迎。

騷人楚澤千年調(diào)，太史 周南萬古情。更擬芳尊過雪夜，碧霄春動(dòng)郢歌聲。

注釋：

①周南：《詩·國風(fēng)》有《周南》篇。舊說是周時(shí)南國的民歌。②郢：地名，春秋楚國都。

風(fēng)格看君是隱侯，南莊修竹寄情幽。虛檐云覆千竿綠，吟閣冷生六月秋。

每許詞人題秀句，兼分漁父釣清流。山陰他日深更雪，移棹溪干訪子猷。

注釋：

子猷：即好竹之王子猷。

病夫愁思到秋中，凝望清光對(duì)碧空。誰道重云遙夜合，翻聽鳴雨萬家同。

香飄蟾窟虛傳桂，人靜歌樓暗度鴻。想是嫦娥憐獨(dú)賞，冰輪深閉廣寒宮。

注釋：

①冰輪：指明月。②廣寒宮：本為虛構(gòu)，后遂以為月中仙宮名。

淡蕩輕風(fēng)拂絳紗，石床清臥夢(mèng)還家。小窗雨過渾如洗，添得庭榴三兩花。

注釋：

絳紗：猶絳帳。對(duì)師門、講席之敬稱。

玉堂清接禁城陰，庭樹蕭蕭夜氣森。咫尺天南云縹緲，瑤壇應(yīng)候翠華臨。

注釋：

瑤壇：用美玉砌成的高臺(tái)，多指神仙的居處。一說為玉堂。

出廓尋元圃，黃鸝懷好音�，帀�群木秀，清磬碧云深。

綠酒傾燕市，微風(fēng)動(dòng)越吟。歸來踏明月，萬戶漏沉沉。

注釋：

燕市：戰(zhàn)國時(shí)燕國的國都。指燕京。即今北京市。