少年得志
袁煒從十歲開始專習(xí) 八股文，讀書過目則成誦。17歲補縣學(xué)生，熟讀經(jīng)史，以博雅稱冠一時。 嘉靖十六年（1537年），他參加鄉(xiāng)試，獲得第二名。第二年，奪得 會試第一名會元。殿試時，內(nèi)閣最初擬定 陸師道為 狀元， 明世宗御筆批作二甲第五名，改袁煒第一。 文華殿讀卷時，又因 袁煒言邊事過于率直，又將其改第三，擢 茅瓚第一。
軼事典故
袁煒是明代少數(shù)可以稱之為“神童”者之一。據(jù)說他出生前，父母于同日都夢見一黑龍降臨其家。果然，袁煒生而黧黑，雙瞳炯炯如電，短小精悍，精絕穎異。他五歲時便能作對子，而且多有奇特之語。10歲時，他跟隨父親到家鄉(xiāng)的清道觀看縣令審案。因他人小站在最前面�？h令見他神情專注，氣宇不凡。就問：“這是誰的小兒？”他父親答道：“在下小人的犬子。”縣令又問：“他會不會作對子？”父親答道：“剛剛開始學(xué)。”縣令這時看見道觀上空，有兩只白鶴翩翩飛舞，便出了一對：“三清殿上飛雙鶴�！痹瑹槕�(yīng)聲答道：“五色云中駕六龍�！敝h忍不住高聲對一旁的學(xué)正連連說：“答得好！答得好！”學(xué)正說：“只能說他用得好，這是林洪宮詞中的u2018五色云車駕六龍u2019的活用，一字之改，大概他剛剛讀過這首詩。”縣令說：“這也不易�！苯又h令又給袁煒出了一聯(lián)：“投子四方開六面�！痹瑹樍⒖逃謱Τ觯骸罢煞蛞坏仑炄拧！边@回連學(xué)正也不得不佩服小袁煒的對答如流，稱贊他：“真是個神童��！”
青詞宰相
袁煒性行不羈，曾被御史包孝彈劾，但世宗并不治罪。任侍讀后，久直西苑，靠給世宗撰寫“青詞”得寵，眷遇日隆。嘉靖三十五年（1556），內(nèi)閣推舉修撰全元立掌管南京 翰林院，世宗不準，特用袁煒。袁煒上疏請辭，愿以原官供俸，世宗大喜，立刻提拔袁煒為侍讀學(xué)士。兩個月后，又手詔袁煒為禮部 右侍郎。第二年，加太子賓客兼學(xué)士，賜一品服。這年二月，發(fā)生日食，陰云不見。禮官認為：“日食不見，即同不食。”袁煒也認為不宜舉行救護之禮。而禮部尚書吳山認為不可，照例實行救護之禮，為此得罪了世宗，吳山被罷官。同年七月，又發(fā)生日食。歷官上報日食只一分五秒，按例可免救護。袁煒乃阿從帝意，上疏說：“陛下以父事天，以兄事日，群陰退伏，萬象輝華。是以太陽晶明，氛薐銷爍，食止一分，與不食同。臣等不勝欣忭。”世宗見疏，甚喜。嘉靖四十年（1561），袁煒晉升為太子少保、禮部尚書。數(shù)日后，竟被召入內(nèi)閣，與李春芳、嚴訥、郭樸等人有“青詞宰相”的“美譽”。其晉升之速，前所未有。
袁煒才思敏捷，世宗常于夜半傳出片紙，命閣臣們撰寫青詞。每當此時，袁煒舉筆立就，而且最為工巧，最稱上意。遇有朝野上下進獻珍奇之物，也是袁煒的贊詞寫得最美。如今世上還流傳著他寫的一幅長聯(lián)：“洛水玄龜初獻瑞，陰數(shù)九，陽數(shù)九，九九八十一數(shù)，數(shù)通乎道，道合 元始天尊，一誠有感；岐山丹鳳兩呈祥，雄鳴六，雌鳴六，六六三十六聲，聲聞于天。天生嘉靖皇帝，萬壽無疆�！贝寺�(lián)在當時膾炙人口，無人不知。
另有一次，西苑永壽宮有一只獅貓死了。世宗十分痛惜，為貓制金棺葬于萬壽山之麓。又命在值諸儒臣撰詞超度。大家都窘然無措，不知如何落筆。惟有袁煒揮筆成章，文中有“化獅作龍”等語，最合圣意，嘉靖皇帝龍顏大悅，于是，袁煒又得到了提升。
史籍記載
袁煒自負能文，見他人所作，稍不稱意，便大肆詆毀、譏誚。就連他的得意門生也毫不留情面，但他卻也慧眼識才。嘉靖四十一年（1562），他任會試主考官。此科一甲前三名 申時行、 王錫爵、 余有丁先后全都位至內(nèi)閣宰輔，成為萬歷朝的名臣。
嘉靖四十一年（1562）， 萬壽宮建成，袁煒又升為少保。兩年后又晉少傅兼太子 太傅、建極殿大學(xué)士。第二年，因病致仕，請歸。行至途中去世，享年58歲。贈少師，謚文榮。
著有《袁文榮公集》。
個人作品
塞上曲
白羽如霜出塞寒，胡烽不斷接長安。城頭一片西山月，多少征人馬上看。
遙憶大寶山
憶昔攜春酒，登臨郭外山。鳥啼依席近，花舞綴衣班。
落日吞江色，春天豁酒顏。翻思十年事，惆悵五云間。
注釋：
五云：五色的瑞云，用來指皇帝所在。