圖伯特是錫伯族人民中一位杰出的歷史人物。他的生平和事跡，在錫伯族人民中有口皆碑，世代相傳。

公元一七五五年（乾隆二十年），清朝政府在平息了準(zhǔn)噶爾頭目的叛亂之后，接著又平定了南疆的大小和卓的叛亂。一七六二年，在伊犁建立了將軍府，統(tǒng)轄新疆（當(dāng)時包括巴爾喀什湖以東以南的地區(qū)）。這個時候，清政府在新疆雖有滿，漢，蒙古及索倫官兵駐守。但仍感兵力不足。于是，一七六四年（清乾隆二十九年）農(nóng)歷四月初，清政府決定從盛京所屬的沈陽、開原，義州、風(fēng)城、熊岳、復(fù)州、金州、錦州、岫巖，廣寧、丑州，興京，牛莊，海城、撫順，松嶺子等十七個城鄉(xiāng)里抽調(diào)錫伯族官兵一千零二十名，連同家屬共計三千二百七十五人，遷移到新疆伊犁一帶駐防，以增強大西北的防務(wù)。

就在農(nóng)歷四月十八剛口天，東北遼寧省沈陽市北報關(guān)門外的一座“錫伯家廟”（即太平寺）里，有數(shù)千名錫伯族男女老少，聚集在一起共進分別的野餐。在這悲歡交集的人群里，有一位年滿十歲的少年，體質(zhì)健壯，聰明伶俐，也在隨其父母整裝待發(fā)。他的乳名叫圖克善 （滿語：牛犢之意），學(xué)名叫做圖伯特，姓伊拉里氏，一七五五年五月初八出生在沈陽市北郊的錫伯族村屯里。幾天以前他還是和一群少年一起，在山坡上放牛的頑童，今天也將隨軍西行，同父輩們一起去守衛(wèi)祖國的西大門。

這支西調(diào)的隊伍分兩批出發(fā)。第一批于一七六四年四月十日啟程，次年的七月二十日到達(dá)蘆草溝，第二批于一七六四年四月十九日出發(fā)，次年的七月廿二日抵達(dá)蘆草溝。他們都在蘆草溝西北方向靠北山腳下過了冬季。他們所住過的地方至今還叫做“錫伯圖”（即錫伯族人所住地之意）。如：塔城地區(qū)額墩縣西北方向的“錫伯圖u2019，額爾齊斯河上游的“錫伯渡u2019等，也都是這個意思。

一七六六年（乾隆三十一年），農(nóng)歷正月，錫伯族軍民被伊犁將軍明瑞調(diào)駐伊犁河南岸（即今察布查爾錫伯自治縣）。由于途中死亡，使人數(shù)大為減少，于是 西調(diào)的錫伯營的十個扎蘭被縮編為六個牛錄（滿語箭之意，是清朝八旗制度下軍政合一的基層組織）。到乾隆三十二年又增編二旗，共為八旗，組成錫伯營八個牛錄。圖伯特一家被編入到正蘭旗里。

那時，伊犁河南岸還是一片荒野，僅在霍集格爾布拉克（今金泉公社所在地）和海努克等地水溪旁邊，有準(zhǔn)噶爾時代的廟宇，宮殿廢墟和少部分塔蘭奇墾種的田畝遺跡。錫伯營就選擇沿河南岸的可耕之區(qū)，定居了下來。

錫伯族西遷伊犁時，清朝政府曾答應(yīng)六十年后調(diào)回原籍。時過三十多年后，一切跡象表明，滿六十年調(diào)回原籍是一個大騙局。這個騙局已被錫伯族人民所識破。因此，為了民族的繼續(xù)生存和永遠(yuǎn)保衛(wèi)祖國的神圣邊疆，從長遠(yuǎn)的利益著眼，他們在伊犁河南岸疏通了準(zhǔn)噶爾時代的一條東西長達(dá)一百八十余里的大渠，即綽合爾兜，或叫綽豁羅渠，引水灌田。因為沿渠的大片地是“渠北地隘，慮在無田，渠南阻崖，患在無水”，故只開了萬余畝土地。而這時，錫伯營人口已繁衍至七千多人，靠萬余畝土地已經(jīng)不能滿足口糧的需要了。擺在錫伯族官兵面前唯一的一條路，就是另行開渠，擴大耕地面積，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，以維持全族的生計。但是，有一些人卻看不清這種形勢，還天真地相信六十年后返回原籍的虛假諾言。

經(jīng)過了三十多年的歲月，十歲那年隨軍西來的圖伯特早已成長起來。這時他已是四十七歲的人了。圖伯特從十八歲起應(yīng)試而成為披甲（滿語叫伍克辛，是滿州兵的總名稱）。因在牛錄當(dāng)差勤奮，平時又努力學(xué)習(xí)，注意研究歷史、地理，公余時間還從事農(nóng)耕，這樣逐漸由領(lǐng)催，防御，佐領(lǐng)，副總管步步升為錫伯營總管了。

幾十年的軍營生活，磨煉了圖伯特，使他以政治家的敏銳眼光，觀察到了當(dāng)時的形勢。他以科學(xué)的態(tài)度，分析和研究了伊犁河以南的地形，土壤等自熱條件。當(dāng)時，察布查爾地區(qū)的情況是，除了依靠僅有的幾十眼泉水和夏季的山洪之外，再沒有別的水源可以利用來灌田。泉水和山洪水，都滿足不了生產(chǎn)的需要。從這個實際情況出發(fā)，圖伯特首先傾聽了人民的意見，踏遍伊犁河以南的所有地方，比試過各種各樣的土壤，來選擇修渠的路線，最后才下定決心，采納人民群眾的意見，興修水利，墾荒種田，以造福于后代。

圖伯特的前任，過去也曾多次試開過渠道，由于地形選擇不當(dāng)，計劃組織得不周密，特別是由于官僚集團內(nèi)部的意見不一致，結(jié)果都遭到了失敗。因此，當(dāng)聽說圖伯特又要興修水利的消息，代表錫伯族統(tǒng)治階級利益的副總管索爾岱為首的官吏們就急忙起來反對，并上書伊犁將軍陷害總管圖伯特。但是，有遠(yuǎn)見的總管圖伯特，有人民群眾的支持。他理直氣壯地向伊犁將軍松筠申訴了興修水利、墾荒種田對鞏周邊防與改善人民生活的重大意義，并以九族擔(dān)保，保證七年之內(nèi)完工，從而得到了將軍松筠的同意。一八○二年（嘉慶七年），即錫伯族西遷到伊犁以后的第三十七年，農(nóng)歷十月察布查爾大渠正式興工開挖。

察布查爾大渠鑿于察布查爾山口，南引伊犁河水。修渠工程十分艱巨。當(dāng)時錫伯族總?cè)丝跒槠吒捎嗳恕Ｔ趧趧恿Σ蛔�，工程又艱巨的情況下，圖伯特決定將八個牛錄的四百個勞動力分編成兩個大隊，春秋兩季分期換工，采取邊挖渠，邊種地的辦法，開一段渠就引一段水進行耕種，力求當(dāng)年動工，當(dāng)年受益。他這樣做不僅解決了渠道的試水問題，也解決了勞動力的口糧問題。挖渠工程開始之后，圖伯特親自來到工地上。他白天指揮勞動，夜晚則率領(lǐng)部分辦事人，用香火測量地形，釘校，標(biāo)明翌日開挖渠道的路線，不分晝夜、不知疲勞地和大家共同戰(zhàn)斗。群眾目睹圖伯特公而忘私，不辭辛苦，更是干勁倍增。錫伯族軍民，在圖伯特的率領(lǐng)下，齊心協(xié)力，經(jīng)過辛勤的勞動，終于在一八○八年（嘉慶十三年），挖成了深一丈，渠底寬一丈二寸，渠面寬三丈，東西長達(dá)二百余里的察布查爾“大渠”。

大渠一經(jīng)建成，人民歡欣鼓舞，生產(chǎn)積極性十分高漲，很快就開墾出了七萬八千七百零四畝土地，以后又逐年增多，及至今日已開墾了二十余萬畝農(nóng)田。這時，沿伊犁河南岸居住的幾個牛錄，也先后遷至察布查爾大渠南北兩岸，修筑城堡定居了下來。從此，在一片荒無人煙的原野上，出現(xiàn)了村落相望、阡陌相連的欣欣向榮的景象。隨著生產(chǎn)的不斷發(fā)展，莊稼年年豐收，使錫伯族軍民的生活大為改善。

伊犁將軍松筠將圖伯特的功勞奏報清朝皇帝后，清朝皇帝十分贊賞，于一八○九年，令其進京朝覲，并繪圖紫光閣。圖伯特進京時，帶去了察布查爾地區(qū)的十多種土壤，向嘉慶皇帝一一介紹了各色土壤的性質(zhì)、用途，以及如何發(fā)展錫伯族營農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的遠(yuǎn)景規(guī)劃。

朝覲之后，圖伯特遵旨返東北故鄉(xiāng)省親，向鄉(xiāng)親們匯報了在伊犁駐屯的情況。在返回伊犁途中，他受任為塔爾巴哈臺鋇隊大臣。圖伯特在巴爾魯克任所的五年又是興修水利、發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的五年。后來他因積勞成疾，患了關(guān)節(jié)炎癥，行動不便，便卸任回鄉(xiāng)。一八二三年（道光三年）圖伯特在錫伯族營正黃旗（即二牛錄）的家里逝世，享年六十九歲。

察布查爾大渠是新疆錫伯族人民的生命線。錫伯族人民贊美它，歌頌它，把它比作自己的母親。為了紀(jì)念圖伯特倡導(dǎo)開渠的功績，錫伯族人民自動建立了“圖公生祠”，在察布查爾大渠龍口和七牛錄（圖伯特的原籍）等地，還建立了圖公柯堂，直到解放初期，每逢春秋兩季都舉行祭祀。