曾任上海怡和打包廠經(jīng)理、上海怡和洋行進(jìn)出口經(jīng)理、怡和紗廠代理人。1939年以“得諸社會(huì)、還諸社會(huì)”為宗旨，創(chuàng)辦叔蘋（其父名）獎(jiǎng)學(xué)金，資助家境清寒的優(yōu)秀學(xué)生為得獎(jiǎng)學(xué)生建立圖書館、理化實(shí)驗(yàn)室、免費(fèi)診所等。1946年發(fā)起建立上海市民急病醫(yī)藥助金社，任社長。1949年移居香港。后任香港怡和有限公司棉花及纖維部、貿(mào)易部經(jīng)理，香港怡和有限公司董事局顧問，顧氏公司董事長，上海市第六屆政協(xié)委員、第七屆政協(xié)常委。1986年恢復(fù)了1950在上海停辦的叔蘋獎(jiǎng)學(xué)金。1988年又在北京、湖州設(shè)立叔蘋獎(jiǎng)學(xué)金，被聘為北京市人民政府教育顧問。同年獲美國圣羅士學(xué)院榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位。著有《我之一生回憶錄》。

1988年12月，在「叔蘋獎(jiǎng)學(xué)金」創(chuàng)辦50周年之際，前國家主席江澤民親筆題詞「熱心教育事業(yè)，培養(yǎng)建設(shè)人才」，表達(dá)了黨和國家對(duì)「叔蘋獎(jiǎng)學(xué)金」事業(yè)的充分肯定和高度評(píng)價(jià)。

1998年2月14日，顧乾麟先生病逝香港圣保祿醫(yī)院，由于顧先生多年來熱心祖國公益，前國家副總理錢其琛亦有唁電哀悼，而在顧先生出殯當(dāng)日，400多名出席人士當(dāng)中，包括香港富豪李嘉誠及邵逸夫等。