楊放之，又名吳敏。1908年生于河南濟(jì)源。1925年赴莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)，其間參加黨團(tuán)工作，編輯雜志，秘密發(fā)行到我國(guó)東北各地宣傳革命道理。同年加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)。1927年轉(zhuǎn)入中國(guó)共產(chǎn)黨。1931年回國(guó)。曾任中共江蘇省委黨報(bào)負(fù)責(zé)人、中共上海滬西區(qū)委宣傳部部長(zhǎng)、上海海上區(qū)區(qū)委書(shū)記等職。1932年4月，他在上海英租界被捕。1935年后，歷任中共中央文委委員，香港《珠江日?qǐng)?bào)》主筆，華南區(qū)救國(guó)會(huì)委員，南京、武漢、重慶《新華日?qǐng)?bào)》編委、編委常委，延安《解放日?qǐng)?bào)》編委、副總編輯、新聞編輯部部長(zhǎng)。1945年入延安中央黨校學(xué)習(xí)。后任晉冀魯豫邊區(qū)《人民日?qǐng)?bào)》總編輯，華北局宣傳部秘書(shū)長(zhǎng)。1947年在河北武安組建了臨時(shí)新華總社。建國(guó)后，歷任政務(wù)院財(cái)經(jīng)委員會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)、計(jì)劃局副局長(zhǎng)、國(guó)務(wù)院副秘書(shū)長(zhǎng)兼秘書(shū)廳主任政務(wù)院專家工作局局長(zhǎng)。1954年4月后，任國(guó)務(wù)院副秘書(shū)長(zhǎng)兼秘書(shū)廳主任。1979年1月后任國(guó)務(wù)院外國(guó)專家局黨組書(shū)記、局長(zhǎng)。1989年離休。任中華全國(guó)新聞工作者協(xié)會(huì)特邀理事。是中共十二大代表，第五、六屆全國(guó)政協(xié)常委、第六屆全國(guó)政協(xié)提案委員會(huì)副主任、醫(yī)藥衛(wèi)生組副組長(zhǎng)。2003年4月28日在北京逝世，享年95歲。