德米特里﹒列維茨基，1735年生于烏克蘭基輔的一個牧師家庭，他的父親是一名著名的雕刻家。列維茨基跟隨著父親及畫家安特羅波夫?qū)W習(xí)造型藝術(shù)。18世紀50年代，列維茨基和父親一起參加了位于基輔的安德烈耶夫教堂的裝潢工作。1758年列維茨基來到彼得堡，在藝術(shù)研究院學(xué)習(xí)深造。從1799年開始，列維茨基在藝術(shù)研究院的肖像班當老師。列維茨基于1822年4月4日在彼得堡去世。

列維茨基早期的兩幅名作《柯柯林諾夫像》和《狄米陀夫像》是18世紀流行的一種稱為“禮儀肖像畫”（入畫者按一定的程式，安排在與其從事的事業(yè)直接有關(guān)的背景前，并以手勢指示后景）的作品。柯柯林諾夫是當時美術(shù)學(xué)院的院長，他本人為建筑師。在畫面上，他正在辦公桌前用手指著即將動工的學(xué)院建筑圖。狄米陀夫是一位富裕的慈善事業(yè)家，背景上的養(yǎng)育院正是他籌建的慈善事業(yè)之一。由于列維茨基較好地表達了人物的外貌和他們的社會特征，他的作品與當時公式化的“禮儀肖像畫”已有明顯差異。

18世紀70年代彼得堡著名的貴族女子學(xué)�！�斯莫爾女校，是葉卡捷琳娜為培養(yǎng)貴族子女辦的一個學(xué)校。凡能進入這所學(xué)校的女孩，經(jīng)過專門培訓(xùn)，都能歌善舞，或能演奏樂器，學(xué)習(xí)禮儀及相應(yīng)的文化知識。女皇這樣做的目的，主要是為了提高宮廷和上層社會婦女的素質(zhì)。因為她看到俄國的顯貴女眷中，有許多人目不識丁，語言和行為都很粗魯。自她當上女皇以后，便決心改變這一狀況。女子學(xué)校成立后收效顯著，女皇很滿意，她特意邀請列維茨基為女校學(xué)生作肖像。

在這個大型肖像組畫中，列維茨基把握人物特征的能力和富有裝飾性的色彩，得到了充分的表現(xiàn)。女學(xué)生們穿著節(jié)日的盛裝，或舞蹈，或奏樂。整個組畫共七幅，給人的第一印象便是裝飾美和姑娘們動人的形象。其中特別優(yōu)秀的幾幅為《霍凡斯卡亞和赫魯曉娃》、《涅麗多娃肖像》、《莫爾強諾娃》、《菩爾曉娃》、《阿雷莫娃》等，畫家以高度的技巧，表達了人物歡樂的情緒。華麗的舞蹈服飾和樂器的質(zhì)感，也畫得非常到位。這些大幅全身肖像的整體和細部，安排得十分恰當，為大型肖像畫的形式處理開辟了新徑。

列維茨基還作過另一種類型的肖像，這類作品以《狄德羅肖像》和《畫家之父》兩幅為代表。列維茨基以樸實無華的手法，力圖揭示入畫者的精神面貌。如畫家父親的質(zhì)樸善良，哲學(xué)家狄德羅的智慧和冷靜。在他的筆下，狄德羅這位卓越哲學(xué)家和藝評家，不像歐洲畫家描繪的戴著假卷發(fā)的高等貴族，而是穿著家常衣服在隨便閑談的普通人。列維茨基的這列作品比較接近于羅柯托夫，主要刻畫對象個性的尊嚴，只是在表現(xiàn)手法上更為具體而細致，形象也更有深度。

列維茨基在18世紀80年代曾為葉卡捷琳女皇作過兩幅肖像。這兩幅肖像都采用了“禮儀肖像畫”的形式。在1780年所作的《葉卡捷琳娜二世女皇》（現(xiàn)藏俄羅斯博物館），列維茨基把女皇畫成公平裁判女神的樣子，這一形象和姿態(tài)與現(xiàn)實中的女皇相距甚遠，畫中的女皇高雅而優(yōu)美，這是列維茨基為滿足女皇要求的奉命之作。

列維茨基后期的肖像作品，與當時流行的肖像畫在風(fēng)格上比較接近，因為這時他已被葉卡捷琳娜女皇聘為宮廷畫家，他不得不為宮廷貴族服務(wù)。只在一些描寫兒童形象的作品中，他的個人風(fēng)格尚有鮮明的反映，這類作品，可以《佛朗佐夫家女孩們的肖像》為例。

列維茨基是18世紀后期肖像畫家中最富成果的一位。他既是程式化的宮廷肖像畫的創(chuàng)造者，同時又是這種形式的破壞者。作為一個在藝術(shù)上不斷探索的畫家，他時時尋找新的藝術(shù)語言，力求突破程式，有所發(fā)展。