希斯于1916年7月9日生于肯特郡的布羅德斯泰斯（Broadstairs），父親是一位木匠，而母親則是一位女傭。他早年就讀于拉姆斯蓋特（Ramsgate）的查塔姆樓文法學(xué)校，希斯1935年入讀牛津大學(xué)的貝利奧爾學(xué)院，修讀哲學(xué)、政治及經(jīng)濟(jì)學(xué)。入大學(xué)前，他曾兩次申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金，但都遭到拒絕，因此他的學(xué)費(fèi)主要由父母和肯特郡教育委員會(huì)的貸款提供。希斯是一位音樂(lè)天才，曾在第一段學(xué)期獲得書(shū)院的音樂(lè)獎(jiǎng)學(xué)金。

在1939年，希斯最終以第二名的成績(jī)畢業(yè)。另外，希斯在大學(xué)的時(shí)候已十分熱心于參與保守黨的政治活動(dòng)，但他卻極力反對(duì)斯坦利·鮑德溫和內(nèi)維爾·張伯倫所推行的綏靖政策。

在1938年的牛津市國(guó)會(huì)補(bǔ)選中，希斯更反對(duì)保守黨的官方候選人奎尼汀·霍格（Quintin Hogg），轉(zhuǎn)移支持獨(dú)立進(jìn)步黨（Independent Progressive）的林賽博士（Dr. Lindsay）。在同年11月，希斯在貝利奧爾學(xué)院的贊助下，以抵制綏靖政策為政綱，當(dāng)選為牛津辯論學(xué)會(huì)（Oxford Union Society）的主席。

希斯之所以反對(duì)綏靖政策，是因?yàn)樗�曾�?937年出席過(guò)納粹黨的紐倫堡大會(huì)，并曾在黨衛(wèi)隊(duì)的雞尾酒會(huì)中見(jiàn)過(guò)赫爾曼·戈林、約瑟夫·戈培爾和海因里�！はＤ啡R等納粹黨領(lǐng)導(dǎo)人。當(dāng)中，希斯在后來(lái)回憶道：“希姆萊是我見(jiàn)過(guò)最邪惡的人。”

在第二次世界大戰(zhàn)期間，希斯在皇家炮兵隊(duì)服役，炮兵隊(duì)遣散后，他于1946年8月加入榮譽(yù)炮兵連，并獲擢升為指揮官。另外，希斯又一度獲民航處聘用，成為公務(wù)員，但他因?yàn)橛幸鈪⑦x國(guó)會(huì)而旋即于1947年11月辭職。辭職后，希斯曾成為《教會(huì)時(shí)代》的編輯，又在正式參選前在布朗與席普利公司（Brown, Shipley & Co）當(dāng)過(guò)銀行家。

在1950年，希斯以133票之差，擊敗對(duì)手阿什利·布拉莫爾（Ashley Bramall），成為下議院議員，代表貝克斯利（Bexley）選區(qū)（希斯與布拉莫爾在大學(xué)辯論隊(duì)時(shí)代已經(jīng)是對(duì)手）。

在1951年2月，希斯獲丘吉爾聘任為反對(duì)黨黨鞭，隨后，保守黨在1951年大選后重新上臺(tái)，希斯雖然留在黨鞭辦公室，但他仍得到多番擢升，并在1955年12月獲安東尼·艾登起用為黨鞭長(zhǎng)（Chief Whip）。由于黨鞭無(wú)須在國(guó)會(huì)發(fā)言，因此當(dāng)蘇伊士運(yùn)河危機(jī)爆發(fā)后，希斯未有受牽連。至于在安東尼·艾登宣布辭去首相一職后，希斯提交了一份報(bào)告，收集保守黨議員對(duì)艾登繼承人的意見(jiàn)，這份報(bào)告得到麥美倫的欣賞，更幫助他成為首相，因此麥美倫在1959年大選后，立即任用希斯為勞工大臣。

希斯一直強(qiáng)烈支持英國(guó)在政治和經(jīng)濟(jì)上加入共同市場(chǎng)，而在1960年，他被麥美倫改任為掌璽大臣，負(fù)責(zé)就英國(guó)加入歐洲共同體進(jìn)行談判，但是談判最后以失敗告終。亞歷克·道格拉斯-霍姆爵士上任首相后，希斯被改派為貿(mào)易委員會(huì)主席和工業(yè)、貿(mào)易和地區(qū)發(fā)展大臣（Secretary of State for Industry, Trade, and Regional Development），任內(nèi)見(jiàn)證著零售業(yè)價(jià)格管制的廢止。

保守黨在1964年大選落敗后，道格拉斯-霍姆決定辭去黨魁一職，并在辭職前通過(guò)更改黨魁選舉規(guī)則，只讓國(guó)會(huì)議員擁有投票權(quán)。黨魁選舉在翌年舉行，結(jié)果希斯以150票意外當(dāng)選，他的熱門(mén)對(duì)手雷金納·麥德寧（Reginald Maudling）只得133票，而另一對(duì)手埃諾奇·鮑威爾（Enoch Powell）亦僅得15票。希斯當(dāng)選后，成為有史以來(lái)最年輕的保守黨黨魁，雖然保守黨后來(lái)在1966年大選再次落敗，但希斯沒(méi)有宣布請(qǐng)辭。

1970年，大選臨近的時(shí)候，保守黨在塞爾斯登公園酒店意外泄露一份政策文件，內(nèi)容大約指出保守黨將會(huì)任用頗激進(jìn)的貨幣主義者，推動(dòng)以自由市場(chǎng)為方針的政策，去解決國(guó)內(nèi)的通貨膨脹和失業(yè)問(wèn)題。消息傳出后，工黨左翼首相哈羅德·威爾遜立即指出保守黨的政策失當(dāng)，并以“塞爾斯登人”（Selsdon Man）來(lái)取笑保守黨的政策反動(dòng)保守。盡管當(dāng)時(shí)輿論一致認(rèn)為工黨的威爾遜將在大選勝出連任，但希斯帶領(lǐng)的保守黨卻出乎意料地在1970年大選中擊倒威爾遜，希斯遂成為首相。

希斯與其他1970年代的英國(guó)首相一樣，經(jīng)歷了十分艱難的日子。他甫上任后不久，財(cái)政大臣伊安·麥克勞德（Iain Macleod）即于1970年7月20日遽逝。麥克勞德的死，使很多原先計(jì)劃好的經(jīng)濟(jì)政策（包括把稅制由直接稅改為間接稅）都被迫暫緩實(shí)施，而“塞爾斯登文件”也在1972年擱置起來(lái)。另外，改革工會(huì)成為了當(dāng)時(shí)的一大難題，在以往，不論是保守黨還是工黨政府，都未能成功對(duì)工會(huì)進(jìn)行改革，而希斯上任首相的時(shí)期，工會(huì)更日益變得激進(jìn)好斗。結(jié)果，希斯對(duì)工會(huì)的改革變成為長(zhǎng)時(shí)間的政治角力，但通脹和失業(yè)情況卻愈益嚴(yán)峻。

到了1973年，全球又正值陷入了能源危機(jī)，希斯唯有對(duì)工廠實(shí)行三天工作周，以減低能源消耗�？傃灾�，這些事件已經(jīng)使希斯政府的聲望大大下降。

希斯政府又曾削減社會(huì)福利方面的開(kāi)支，他的教育大臣撒切爾夫人，除了取消向?qū)W童免費(fèi)供應(yīng)牛奶外，又削減對(duì)公開(kāi)大學(xué)的撥款。但如果比較日后撒切爾夫人的政府，希斯在這方面已顯得較仁慈了。

北愛(ài)爾蘭問(wèn)題在希斯任首相期間急劇惡化，并在1972年爆發(fā)了著名的血腥星期日。當(dāng)日，倫敦德里（Londonderry）舉行了非法游行，英軍向群眾開(kāi)火，結(jié)果有14名手無(wú)寸鐵的人被擊斃，而希斯在2003年的一個(gè)聽(tīng)證會(huì)上，聲明自己沒(méi)有推廣或同意在北愛(ài)爾蘭使用任何違法的武力。

事后在1972年7月，希斯指派他的北愛(ài)爾蘭事務(wù)大臣威廉·懷特勞（William Whitelaw）與愛(ài)爾蘭共和軍的代表在倫敦舉行非正式的會(huì)談，但會(huì)談沒(méi)有達(dá)成共識(shí)，希斯政府唯有接觸一些較溫和的北愛(ài)爾蘭黨派，并成功在1973年12月9日年發(fā)表了《桑寧代爾協(xié)議》（Sunningdale Agreement）。不過(guò)，《桑寧代爾協(xié)議》一直被愛(ài)爾蘭共和軍杯葛，而不少統(tǒng)一論者也對(duì)協(xié)議大表不滿，這引致北愛(ài)爾蘭統(tǒng)一黨（Ulster Unionist Party）后來(lái)不再支持保守黨政府，使希斯政府的聲望進(jìn)一步受挫，更成為他下臺(tái)的伏筆。

希斯任內(nèi)較大的成就，是在1973年成功使英國(guó)加入歐洲共同體。

到了1974年2月28日，為了鞏固國(guó)民對(duì)保守黨的支持，希斯決定舉行大選，但選舉的結(jié)果卻是非決定性的。雖然保守黨在選票數(shù)量上取得相對(duì)多數(shù)，但由于失去了北愛(ài)爾蘭統(tǒng)一黨國(guó)會(huì)議員的支持，工黨在議席數(shù)量上卻得到了相對(duì)多數(shù)。希斯曾企圖尋求與自由黨組成聯(lián)合政府，不過(guò)卻遭到拒絕。

1974年3月4日，希斯宣布辭去首相一職，由工黨的威爾遜組成少數(shù)黨政府，復(fù)任首相，并在同年10月再次舉行的大選中，取得了些微的多數(shù)。至于《桑寧代爾協(xié)議》則在1974年5月28日，即希斯卸任首相后廢止。

基思·約瑟夫爵士（Sir Keith Joseph）與撒切爾夫人在1974年成立了政策研究中心（Centre for Policy Studies），繼承了希斯的“塞爾斯登文件”，提倡激進(jìn)的自由市場(chǎng)政策。

在希斯多年帶領(lǐng)下，保守黨多次在大選失利，在國(guó)會(huì)的議席也逐漸減少，這種情況使不少保守黨議員和報(bào)紙編輯，也開(kāi)始視希斯本身為保守黨的一個(gè)不利因素。但由于希斯常表示自己希望可以組成一個(gè)令全國(guó)團(tuán)結(jié)一致的政府，因此他仍得到了普遍選民的同情。

落選首相后，希斯在前坐議員的支持下，仍舊出任黨魁一職。但由于在當(dāng)時(shí)，根據(jù)黨規(guī)，黨魁選舉只會(huì)在黨魁一職出缺的情況下才會(huì)舉行，而黨規(guī)卻不容許黨魁指派接班人，或接受其他黨員的挑戰(zhàn)。因此當(dāng)時(shí)希斯仍備受壓力，迫使他在1974年底宣布重新檢討黨規(guī)，以便舉行黨魁選舉，讓黨員向他作出挑戰(zhàn)。最初，希斯相信自己不會(huì)被成功挑戰(zhàn)，因?yàn)樗�過(guò)往的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手埃諾奇·鮑威爾早已退黨，而另一熱門(mén)人選基思·約瑟夫爵士又在控制生育的議題上備受批評(píng)�？墒牵�始料不及的是，保守黨的后坐議員一直對(duì)希斯表示不滿，而他們的代表艾瑞·尼夫（Airey Neave）更決意物色一位有份量的人選挑戰(zhàn)希斯，最后他找到了有份創(chuàng)立政策研究中心的撒切爾夫人，遂揭開(kāi)了黨魁選舉的序幕。

除了讓黨員挑戰(zhàn)黨魁外，新的黨規(guī)又列明，勝出的候選人若未能取得多數(shù)而指定的票數(shù)，就要進(jìn)入第二輪選舉。撒切爾夫人最初被外界視為掩護(hù)性候選人（stalking horse），但她的競(jìng)選經(jīng)理艾瑞·尼夫其后卻認(rèn)為撒切爾夫人有足夠能力擊敗希斯。

最后，選舉結(jié)果在1975年2月4日公布，撒切爾夫人以130票擊敗希斯的119票。而希斯在第一輪選舉落敗后，決定退出選舉，并以他心目中的接班人威廉·懷特勞出選。但撒切爾夫人仍然在一星期后，以146票擊敗懷特勞的79票。至此，撒切爾夫人正式接替希斯，成為保守黨首位女性黨魁。

希思被擊敗后，一直對(duì)保守黨的新方向和新理念予以評(píng)擊。

隨后，在1979年大選后，保守黨重新上臺(tái)，希思獲委任為英國(guó)駐美國(guó)大使，但他卻加以拒絕。一直至1981年的保守黨大會(huì)，希思仍被黨內(nèi)部份左翼人士視為象征性的領(lǐng)袖。

希思在晚年仍活躍于國(guó)際舞臺(tái)，曾參與過(guò)布蘭特委員會(huì)（Brandt Commission）。另外，他又一直對(duì)舊同僚埃諾奇·鮑威爾表示憎惡，而鮑威爾在1998年逝世后，希思一直拒絕對(duì)其家人表示同情。

在1974年第二次大選的時(shí)候，希思曾表示期望可以組成一個(gè)由各黨派參與的“聯(lián)合政府”。不少評(píng)論員認(rèn)為，希思這種想法是希望國(guó)家政局出現(xiàn)危難的時(shí)候，自己可以以“較老練的政客”的身份，出掌一個(gè)類(lèi)似的“聯(lián)合政府”。然而，這種機(jī)會(huì)一直也沒(méi)有來(lái)臨。

希思卸任首相和黨魁后，以后坐議員的身份繼續(xù)在下議院供職，并代表倫敦的舊貝克斯利和西德卡普選區(qū)（Old Bexley and Sidcup）。

在2001年，希思從下議院退休，而他早在1992年已獲授予嘉德勛章。另外，希思是任職下議院議員和擁有“下院之父”名銜時(shí)間最長(zhǎng)的人，見(jiàn)證過(guò)不少下議院議長(zhǎng)的任免。

在2003年8月，希思在奧地利薩爾茨堡旅游時(shí)患上了肺栓塞，此后一直留在索爾茲伯里（Salisbury）休養(yǎng)，最后在2005年7月17日，希思因肺炎病逝，享年89歲，遺體隨后安葬于索爾茲伯里大教堂。

2005年7月25日，英國(guó)前首相愛(ài)德華·希思爵士的葬禮在英國(guó)南部索爾茲伯里教堂舉行。

在2006年1月，依據(jù)遺囑，希思生前留下了5百萬(wàn)英鎊，但由于他終生不娶，沒(méi)有后嗣，所以當(dāng)中絕大部份的遺產(chǎn)，均捐贈(zèng)予一個(gè)以自己的名稱命名的慈善基金，而該基金主要是為他那幢在18世紀(jì)建成的宅第進(jìn)行保育（宅第名叫Arundells，位于索爾茲伯里大教堂旁）。另外，希思將20000英鎊遺贈(zèng)予他兄長(zhǎng)的遺孀，而希思的管家則獲分到2500英鎊。

愛(ài)德華·希斯中校 （1945年-1946年）

愛(ài)德華·希斯閣下 （1955年-1992年）

愛(ài)德華·希思爵士閣下 （1992年-2005年）

與中國(guó)關(guān)系

希斯在1974年卸任首相后，首次訪問(wèn)中華人民共和國(guó)，并與當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東和鄧小平等人會(huì)面，此后在27年的時(shí)間里，他訪問(wèn)中國(guó)達(dá)25次之多。在希斯的支持下，英國(guó)與中國(guó)成功在1972年建交，并促進(jìn)了中國(guó)與西方的交往。及后在1980年代，希斯又多次與鄧小平會(huì)談，協(xié)助中英雙方，就香港的前途問(wèn)題展開(kāi)談判。

希斯自己又曾經(jīng)認(rèn)為，“一國(guó)兩制將可在香港成功落實(shí)”；而香港主權(quán)移交予中華人民共和國(guó)，是“對(duì)中國(guó)、香港、英國(guó)和全世界的最好交代”。

2002年11月26日，中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)對(duì)希斯頒贈(zèng)“友好證書(shū)”和勛章，并授予他“人民友誼使者”的稱號(hào)，以答謝他多年來(lái)對(duì)中英關(guān)系所付出的努力。在他死后，內(nèi)地的《人民日?qǐng)?bào)》和英文報(bào)章《中國(guó)時(shí)報(bào)》都引用鄧小平的話，以“中國(guó)人民的老朋友”（old friend of China）來(lái)形容他。

希斯是一位出色的帆船運(yùn)動(dòng)員。他在1969年購(gòu)入了首部屬于自己的游艇—“Morning Cloud”，并在同年于悉尼至荷伯特帆船大賽（Sydney to Hobart Yacht Race）中勝出。其后，他又在1971年和1979年的海軍上將杯（Admiral's Cup）帶領(lǐng)英國(guó)隊(duì)參賽，當(dāng)中更在1971年勝出。

希斯也特別鐘愛(ài)于古典音樂(lè)，曾將一臺(tái)施坦威三角鋼琴搬到首相府唐寧街10號(hào)。

1970年到1974年，在位首相期間，他成了世界最為著名的業(yè)余指揮家，指揮過(guò)倫敦交響樂(lè)團(tuán)，柏林愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)（卡拉揚(yáng)親自邀請(qǐng)），芝加哥交響，費(fèi)城管弦與克利夫蘭管弦等，還出過(guò)密紋唱片。與他合作過(guò)的音樂(lè)家有梅紐因，斯特恩，克爾鐘（Clifford Curzon）等。

1963年，他成為倫敦交響基金會(huì)的第一批委員。

1974年，被任命為樂(lè)團(tuán)的榮譽(yù)團(tuán)員。此外他還與當(dāng)時(shí)的德國(guó)總理，也是鋼琴家的赫爾穆特·施密特一起演奏莫扎特《雙鋼琴協(xié)奏曲》K365。

1972年，恰逢作曲家威廉·沃爾頓70大壽，他舉行了隆重的壽筵，邀請(qǐng)到了英國(guó)皇太后和倫敦小交響樂(lè)團(tuán)現(xiàn)場(chǎng)演奏。

希斯曾寫(xiě)有三本與政治無(wú)關(guān)的書(shū)，主題分別是航海、音樂(lè)和旅游。此外，他又寫(xiě)有一本自傳，名為《The Course of My Life》。

“泰德·希斯”（Ted Heath）和“泰德”（Ted）是希斯最廣為人知的綽號(hào)，

自從希斯于1962年11月，就英國(guó)在共同市場(chǎng)的食品價(jià)格問(wèn)題上進(jìn)行談判后，《Private Eye》雜志便開(kāi)始稱呼他作“雜貨店主”（The Grocer）或“雜貨店主希斯”（Grocer Heath）。最初這綽號(hào)并不常用，但希斯在1970年大選承諾減低雜貨價(jià)格后，這綽號(hào)再被該雜志廣泛使用。

希斯對(duì)自己被撒切爾夫人擊敗，一直感到丟臉和不滿，這股怒氣在撒切爾夫人擔(dān)任首相的時(shí)候也沒(méi)有退減，因此希斯又被戲稱為“難以置信的怒漢”（The Incredible Sulk）。后來(lái)，希斯在他的回憶錄發(fā)行會(huì)上打趣地說(shuō)，“怒氣已不復(fù)存在”（The sulk is over）。

少數(shù)的歐洲懷疑主義者會(huì)以“賣(mài)國(guó)賊希斯”（Traitor Heath）來(lái)稱呼他，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為希斯帶領(lǐng)英國(guó)加入歐洲共同體，是出賣(mài)英國(guó)利益的行為。

2015年，英國(guó)一名退休警官向英國(guó)威爾特郡警察局投訴，稱該局在20世紀(jì)90年代曾收到有關(guān)愛(ài)德華·希思涉嫌性侵兒童的指控，但威爾特郡警方當(dāng)時(shí)沒(méi)有依法予以調(diào)查。威爾特郡警方在收到投訴后，主動(dòng)報(bào)告給負(fù)責(zé)調(diào)查警察瀆職行為的英國(guó)獨(dú)立警察投訴委員會(huì)，該委員會(huì)已介入調(diào)查威爾特郡警方當(dāng)年可能存在的瀆職和包庇行為。

2015年8月4日，英國(guó)警方表示，已故前首相愛(ài)德華·希思被控涉嫌在數(shù)十年前性侵兒童，英國(guó)多地警方對(duì)有關(guān)指控進(jìn)行調(diào)查。英國(guó)多地警方宣布，愛(ài)德華·希思涉嫌卷入一批有關(guān)性侵兒童的歷史舊案，警方配合英國(guó)兒童保護(hù)部門(mén)調(diào)查該批案件。