1954年至1956年解放軍第三炮兵技術(shù)學(xué)校、第一軍械技術(shù)學(xué)校學(xué)員，第一軍械技術(shù)學(xué)校教員。

1956年至1957年解放軍大連俄語�？茖W(xué)校學(xué)員。1957年至1963年蘇聯(lián)炮兵軍事工程學(xué)院學(xué)員。

1963年至1969年解放軍總后勤部軍械部彈藥處助理員。

1969年至1975年解放軍總后勤部裝備部兵工處助理員。

1975年至1982年解放軍總參謀部裝備部綜合計劃處參謀、副處長。

1982年至1989年解放軍總參謀部裝備部副部長。

1989年至1990年解放軍總參謀部軍務(wù)部部長。

1990年至1992年中央軍委軍品貿(mào)易辦公室主任。

1992年至1996年解放軍副總參謀長。

1996年至1998年國防科學(xué)技術(shù)工業(yè)委員會主任，解放軍總裝備部部長。

1998年至2002年中央軍事委員會委員，中華人民共和國中央軍事委員會委員，解放軍總裝備部部長、黨委書記。

2002年至2003年3月中央政治局委員、中央軍事委員會副主席，中華人民共和國中央軍事委員會委員。

2003年3月至2007年10月中央政治局委員、中央軍事委員會副主席，中華人民共和國中央軍事委員會副主席，國務(wù)委員兼國防部部長。

2007年10月至2008年3月中華人民共和國中央軍事委員會副主席，國務(wù)委員兼國防部部長。

中共第十五屆、十六屆中央委員，十六屆中央政治局委員。十五屆三中全會增補為中央軍事委員會委員。第九屆全國人大常委會第五次會議任命為中華人民共和國中央軍事委員會委員，第十屆全國人大第一次會議任命為中華人民共和國中央軍事委員會副主席。