西班牙在二戰(zhàn)期間的獨裁者佛朗哥時代之后的第一位國王，胡安·卡洛斯一世，是其長子。有2子2女，分別是：皮拉公主（生于1936年），胡安·卡洛斯一世（生于1938年，現(xiàn)任西班牙國王），瑪格麗塔公主（生于1939年），阿方索王子（1941-1956年）。胡安相信，自己可能有朝一日會承繼父親王位， 而他在自己的王位還完全沒有著落的時候，已經(jīng)想到必須給兒子嚴格的王子教育，因為兒子將是自己的王位繼承人。

上世紀50年代初，佛朗哥和胡安·卡洛斯一世的父親塔姆·胡安見了一面，討論他的大學教育和軍隊訓練。父親希望他在國外名校上大學，然后回西班牙讀軍校。佛朗哥認為這樣不妥，因為部隊里都是十七八歲的年輕人，讀完大學回來，胡安·卡洛斯一世的年齡就會比軍中同伴大一截，很難再和同伴建立深厚的同袍之誼。佛朗哥還認為，胡安·卡洛斯一世應(yīng)該先在西班牙完成軍事訓練取得軍銜，再在西班牙國內(nèi)完成大學教育。他們談了兩個小時，最后是父親讓步，原因是他不得不承認佛朗哥的看法是對的。佛朗哥逐漸使得塔姆·胡安信服了他對兒子的教育安排。各軍兵種的軍校和軍隊服役，使得他因此在軍隊里有一批忠心耿耿的朋友，這在西班牙特別重要。和英美傳統(tǒng)不一樣，軍人在他們認為的國家危難之際，要“挺身而出”出來干預(yù)政治，這種觀念和做法，長期在西班牙被認為是一個“優(yōu)良傳統(tǒng)”。

1975年佛朗哥逝世，胡安親王在支持者的反對聲中，為了國家的穩(wěn)定，宣布放棄法定繼承人的地位，才讓兒子順利登基成為國王，是為胡安·卡洛斯一世。

由于巴塞羅那伯爵是西班牙國王的其中一個附屬頭銜，胡安親王在之前的流亡生涯中為了表示自己對西班牙王位的繼承權(quán)便自稱巴塞羅那伯爵。胡安·卡洛斯一世登基后正式封父親為巴塞羅那伯爵，并在1993年父親逝世后追封他為胡安三世，以彌補對他的生前的虧欠。而之后西班牙國王世系中將不能出現(xiàn)胡安三世，下一個以胡安為教名登基的國王將是胡安四世。