林文的祖父林鴻年，字勿村，福建侯官（今福建閩侯縣）人。林鴻年從小就勤奮好學(xué)，喜歡與人互相切磋學(xué)問。時(shí)年25歲的他在1828年中舉，道光十六年丙申（1836）中恩科狀元，他是福建省清朝時(shí)期的第一個(gè)狀元，也是清代260多年中福建三狀元之一。

1838年，琉球國王尚灝去世，要舉行冊封世子尚育襲位的大典，上報(bào)朝廷希望出使參加大典。由于林鴻年學(xué)識(shí)卓著，處事老練且嚴(yán)于律己，便成為出使琉球的最佳人選。于是林鴻年被清廷冊封為琉球國王正使，經(jīng)福建，從馬尾閩江口揚(yáng)帆出海，遠(yuǎn)赴琉球。

林鴻年到琉球后，首先代表清廷向已故琉球國王尚灝致祭，而后舉行冊封大典，宣讀詔敕，冊封世子尚育為王，并賜御書的“弼服海隅”匾額。難得的是，在這典禮前后的160天內(nèi)，林鴻年廉潔自守，屏絕饋遺，婉言謝絕琉球國王饋贈(zèng)的宴金，禁止隨從人員攜貨勒迫銷售，還把從出使費(fèi)用中省下來的240萬貫錢一并交與琉球國王進(jìn)行賑恤。贏得了琉球舉國上下的真心感戴。

林鴻年回國后得到了清廷的極大信任。先后升任他為山東鄉(xiāng)試副考官、國史館協(xié)修、文淵閣校理、方略館纂修、廣東瓊州知府（1846）等職�？上�他畢竟只是個(gè)文人而非政客，最后被人誣陷排擠出局。

林鴻年在海南島的十四年間，施以法治，馭民以寬，并注重發(fā)展文教事業(yè)。他對(duì)瓊州的瓊臺(tái)、雁峰兩書院進(jìn)行整頓，并購置了大量圖書，使書院面貌一新，學(xué)子有書可讀，為海南的社會(huì)安定與經(jīng)濟(jì)文化事業(yè)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。

林鴻年回到故鄉(xiāng)時(shí)，正值閩浙總督左宗棠在福州開設(shè)正誼書院（現(xiàn)福州一中的前身），便聘林鴻年為山長，隨后的20年內(nèi)，林鴻年一直盡心盡職地為地方教育事業(yè)貢獻(xiàn)自己的力量。

作為父子藏書家，林鴻年少時(shí)即勤學(xué)，生平極為嗜書，他在教書之余廣收各類圖籍，所藏頗富，以術(shù)數(shù)、兵法之書為多。

他收藏過一部乾隆年間出版的兵書，名為《洴澼百金方》，此書版權(quán)頁有“福大將軍鑒定”6個(gè)大字，左側(cè)用小字標(biāo)明“此書止傳官常，望得者萬分珍藏勿泄”，右側(cè)印有“校正無訛，翻版必究”�？芍�此書僅限于官員間傳播，且要嚴(yán)格保密，相當(dāng)于現(xiàn)在的“高級(jí)內(nèi)參”。此書僅印100部，書中圖文并茂，極為珍貴，內(nèi)有“勿村”朱文方印、“勿村又號(hào)艮谷”朱文長方印，此書后被陳瓊所收，現(xiàn)藏于陳瓊之孫陳扶春老人家中，成為陳家的傳家寶。此書對(duì)了解、研究清代軍事武器，有一定的幫助。林鴻年的藏書有的傳給兒子林晸，有的散出后被王壽昌等人收藏。當(dāng)代藏書家林公武也收藏了百余冊，其中有乾隆版的《沈氏尊生書》等。

林晸，又名如玉，字希村。光緒己卯年（1879）舉人，官終浙江知縣。林晸幼年便很聰明，喜讀書，兼精詞章考據(jù)之學(xué)，甚有文譽(yù)。

林晸是典型的“官二代”，但他又出身在書香門第，其父以“經(jīng)術(shù)湛深，品行峻潔”而著稱。他聰慧才敏，由于出身與才能形成了外因、內(nèi)因皆佳的條件。他的優(yōu)越感滋生了自命不凡、恃才傲世的胸襟，但他又是能讀書、善詩文、博識(shí)聞的讀書人。在他身上既有公子哥兒的習(xí)性，又有文人雅士性格，始終生活在充滿人生矛盾之中，且官場又不得意，也只好與同好飲酒唱詩笑罵，攜美女以逍遙。林晸的舉止品行，是封建社會(huì)部分文人的典型象征，喜劇悲劇集于一身。他既享受到人生的樂趣，又在酒色消沉中毀滅自己。某夜，林晸醉歸，其父叱令之時(shí)，以“少爺酉卒”命對(duì)，能對(duì)免責(zé)，林晸應(yīng)對(duì)：“太子申生”，其才氣天資于是可窺一斑。

林晸和父親一樣也好收藏圖書，聚書很多，多為叢書、類書。

林文素有大志，為人豪邁任俠，不早娶妻。

1905年，留學(xué)日本，始入成城學(xué)校，學(xué)習(xí)軍事，繼改入日本大學(xué)法科。 1905年8月參加中國同盟會(huì)，任福建分會(huì)會(huì)長，孫中山先生深器重之。與黃興、張繼、胡漢民、趙聲等最交契。

曾任《民報(bào)》的經(jīng)理工作，有著作署名“天討”。后多次參加中國同盟會(huì)所發(fā)動(dòng)與領(lǐng)導(dǎo)的武裝起義，組織領(lǐng)導(dǎo)了中國同盟國福建分會(huì)、龍記會(huì)館等組織，為革命奔走往來于南洋和香港之間。

1911年（宣統(tǒng)三年）應(yīng)黃興與趙聲之約由日本回國參加廣州起義（黃花崗起義）。

4月23日潛入廣州。4月27日起義發(fā)動(dòng)，林文隨黃興當(dāng)先抵清總督署，即疾撲總督署衛(wèi)隊(duì)，沖鋒陷陣，銳不可當(dāng)。及至總督署內(nèi)，索總督不獲。

返至東轅門遇李準(zhǔn)部下，林文向前招呼謂：“我輩皆漢人，當(dāng)同心戮力不用打”，不料言未畢，林文、林尹民、劉元棟均中彈犧牲，黃興亦負(fù)傷，右手兩指垂斷，其余犧牲者尚有數(shù)人。

林文欲招降反被還擊，犧牲時(shí)年僅二十四歲，因其未婚，親人以其堂侄若霖為后嗣。安葬于廣州黃花崗，為黃花崗七十二烈士之一。

每年的3月29日是黃花崗起義紀(jì)念日。人們在這一天會(huì)舉行各種紀(jì)念儀式來懷念這些為近代民主革命捐軀的先烈。