坪井航三 ，甲午海軍名將，第一游擊隊(duì)司令，以提倡單縱隊(duì)馳名。長州藩士出身，日本天保十四年生于周防國三田尻（現(xiàn)山口縣防府市）。是醫(yī)生原顯道次子，后來是藩醫(yī)坪井信道的養(yǎng)子。20歲時(shí)乘坐庚申丸參加了對(duì)抗四國盟軍炮擊下關(guān)戰(zhàn)爭，是年加入長州海軍部隊(duì)，1865年學(xué)習(xí)英文和航海，戊辰戰(zhàn)爭從軍，負(fù)責(zé)從瀨戶內(nèi)海運(yùn)送部隊(duì)。明治四年（1871年）任海軍大尉，在美國遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦科羅拉多號(hào)上學(xué)習(xí)，經(jīng)艦隊(duì)司令約翰·羅杰斯少將的建議，進(jìn)入哥倫比亞特區(qū)的喬治·華盛頓大學(xué)學(xué)習(xí)海軍技術(shù)。1874年回國后任數(shù)艘船只的船長，明治二十三年（1890年）晉海軍少將，任佐世保軍港司令官，補(bǔ)海軍大學(xué)校長。

清朝艦隊(duì)和日本艦隊(duì)之間的海戰(zhàn)，是人類歷史上第一次蒸汽艦隊(duì)之間的決戰(zhàn)，沒有前例可循。海軍大學(xué)校長坪井航三想出了一個(gè)主意：讓艦長們坐上小汽艇，在瀨戶內(nèi)海來回轉(zhuǎn)悠，試驗(yàn)什么陣勢才最容易保持。這樣一來才發(fā)現(xiàn)，最容易保持的隊(duì)形是一字縱隊(duì)。后列的艦只根本什么都沒有必要考慮，速度，航向，只要牢牢跟著前面的艦只即可，但是當(dāng)時(shí)的海戰(zhàn)理論是橫隊(duì)優(yōu)先，提倡單縱隊(duì)是有風(fēng)險(xiǎn)的，他就進(jìn)行對(duì)抗演練，結(jié)果每次都是單縱隊(duì)贏得勝利，從這以后他就命令不論在巡航和偵察都必須保持這個(gè)隊(duì)形，這就是后來日本聯(lián)合艦隊(duì)在黃海海戰(zhàn)中采取一字縱隊(duì)陣型的原因。

1894年7月20日，日本海軍艦隊(duì)改編，組成適應(yīng)戰(zhàn)時(shí)體制的聯(lián)合艦隊(duì)，以海軍中將伊東佑亨為司令官，坪井航三少將為第一游擊隊(duì)司令官。7月23日，日本大本營向聯(lián)合艦隊(duì)下達(dá)秘密作戰(zhàn)令。當(dāng)天，伊東佑亨親率聯(lián)合艦隊(duì)主力艦艇20余艘，由佐世保出發(fā)到朝鮮海岸尋釁。坪井航三作為第一游擊隊(duì)司令官，率“吉野”、“浪速”、“秋津洲”先期出發(fā)，擔(dān)任偵察任務(wù)。出發(fā)時(shí)，大本營命令“賦予內(nèi)命，謂牙山灣附近如有優(yōu)勢的清國軍艦駐泊，可由我方進(jìn)而攻擊�！�

25日晨7時(shí)許，坪井航三指揮第一游擊隊(duì)在朝鮮豐島海面搜索前進(jìn)時(shí)，與北洋艦隊(duì)“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艦遭遇。坪井航三立即下令準(zhǔn)備作戰(zhàn)，當(dāng)雙方軍艦駛至3000米距離時(shí)，坪井航三下令對(duì)中國軍艦開火，悍然挑起了豐島海戰(zhàn)。海戰(zhàn)進(jìn)行了1個(gè)多小時(shí)，由于中日雙方實(shí)力懸殊，中國軍艦“廣乙”被擊傷，戰(zhàn)斗中誤入戰(zhàn)場的運(yùn)兵船“高升”被擊沉，運(yùn)輸艦“操江”被俘。

在1894年9月17日爆發(fā)的中日海軍主力決戰(zhàn)——黃海海戰(zhàn)中，坪井航三指揮由“吉野號(hào)”、“浪速號(hào)”、“高千穗號(hào)”、“秋津洲號(hào)”等4艘新式快速巡洋艦組成的第一游擊隊(duì)參加了戰(zhàn)斗。由于他在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)自背后攻擊北洋艦隊(duì)，扭轉(zhuǎn)了局勢，擊沉了北洋海軍4艘巡洋艦。是日本艦隊(duì)獲勝的最大功臣。當(dāng)時(shí)在北洋海軍的美國少�？吹饺毡镜谝挥螕絷�(duì)的四艘巡洋艦排成整齊隊(duì)列的反復(fù)攻擊，也認(rèn)為縱隊(duì)比較優(yōu)越，此后世界海軍又都流行縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)了。

黃海海戰(zhàn)后，坪井航三因功擢升海軍中將，授男爵。任常備艦隊(duì)司令長官，可是沒當(dāng)兩年就給弄到橫須賀鎮(zhèn)守府去當(dāng)司令長官，說是要追查大東溝的時(shí)候?yàn)槭裁吹谝挥螕絷?duì)沒有回頭過來跟在主隊(duì)后面，而是始終和主隊(duì)在相反位置。這個(gè)問題的真正原因是伊東佑亨掛出來的信號(hào)旗讓人看不懂，但伊東佑亨由于出身于薩摩藩，所以就沒人去追究在戰(zhàn)斗中一再掛錯(cuò)信號(hào)旗，耽誤戰(zhàn)機(jī)，又不敢尋敵，膽小如鼠的責(zé)任而和坪井航三來扯皮就明擺著是卸磨殺驢了，結(jié)果坪井航三就任不到一年就在55歲的年紀(jì)郁悶而死。誰讓坪井航三是長州藩出身，而當(dāng)時(shí)薩摩藩控制的海軍最恨的就是長州藩控制的陸軍。