曾任空軍某師某團(tuán)飛行大隊(duì)大隊(duì)長，安全飛行1500小時，被評為空軍一級飛行員。

2010年5月，通過選拔，在多項(xiàng)測試中都達(dá)到優(yōu)秀，成為我國第二批航天員中的一員。

2016年6月，入選天宮二號與神舟十一號載人飛行任務(wù)航天員乘組。

2016年10月17日，擔(dān)任神舟十一號載人飛船飛行乘組員。同景海鵬一起駕駛神舟十一號飛船飛赴太空，成為第二批男航天員中首位實(shí)現(xiàn)飛天夢的人。

2016年10月19日凌晨，神舟十一號飛船與天宮二號自動交會對接成功，航天員景海鵬、陳冬進(jìn)入天宮二號。

2016年11月17日12時41分，神舟十一號飛船與天宮二號空間實(shí)驗(yàn)室成功分離，航天員景海鵬和陳冬即將踏上返回之旅。

2016年11月18日下午，搭載航天員景海鵬和陳冬的神舟十一號飛船成功返回著陸 ，飛行任務(wù)獲得圓滿成功。

從小在工廠里長大的陳冬，在子弟學(xué)校里從來都是“孩子王”。陳冬三年級的，來得“特別的糟”——他惹事了，用他的話說，“特別不靠譜”。那天學(xué)校給全校老師發(fā)點(diǎn)菜，菜全堆在小操場上。放學(xué)后，陳冬領(lǐng)著一幫小伙伴在菜堆上又打又鬧，把菜踩得稀巴爛。

“這下闖禍了！”陳冬越想越害怕。但讓他意外的是，班主任楊老師并沒有批評他，而是溫和地對他說，“老師知道你是無意的，但這樣一來老師吃的菜就都沒有了，以后干什么一定要多為別人想一想�！弊罱K，楊老師把所有的責(zé)任都承擔(dān)了下來。

“從那以后，我一心想好好表現(xiàn)，讓老師高興�！� 一心好好表現(xiàn)的陳冬很快被選為班長。此后，初中、高中……他一直是班長。這么多年，陳冬無比感激楊老師。他從老師身上感受到的那份寬容和擔(dān)當(dāng)，不斷給予他成長的力量。

1997年，陳冬以優(yōu)異成績被長春飛行學(xué)院錄取。在這里，他將逐漸適應(yīng)另一個角色對他的塑造。那是新訓(xùn)時，一次因?yàn)楸蛔記]疊好，班長直接把他的被子給扔了。一開始陳冬比較抵觸，認(rèn)為被子疊成豆腐塊實(shí)在沒有必要。直到教導(dǎo)員告訴他：疊被子實(shí)際上是一種軍人意志和作風(fēng)的錘煉和養(yǎng)成。

“當(dāng)班長，讓我懂得了什么是責(zé)任；在軍校，我懂得了什么叫軍人的責(zé)任。”隨著時間的延伸，他肩上的責(zé)任越來越重：從飛行學(xué)員到飛行員，從飛行員到現(xiàn)在的航天員。

2012年，遠(yuǎn)在洛陽的高中班主任姚志強(qiáng)思念愛徒陳冬心切，在洛陽晚報(bào)以《姚老師“想念你”》為題登報(bào)尋找陳冬。姚志強(qiáng)老師哪里知道，為了實(shí)現(xiàn)飛天夢想，陳冬正在航天城全身心地投入訓(xùn)練，整整6年，幾乎把自己和外界隔絕。

6年，說短不短，說長不長�！斑@是一段長跑，又是一段短跑，你不僅需要耐力，還需要爆發(fā)力�！标惗�直言，他又回到了高強(qiáng)度的學(xué)習(xí)時代。

所幸，學(xué)習(xí)是他的長處，恰好他又有不達(dá)目的誓不罷休的鉆勁。兩年時光，“有了入定狀態(tài)”的陳冬再次找到學(xué)霸的感覺——他順利通過8大類58個專業(yè)課程的所有考試。

“他的入選是一個必然�！痹诤教靻T系統(tǒng)副總設(shè)計(jì)師黃偉芬的眼里，陳冬各方面都很優(yōu)秀，各方面都很全面，沒有明顯短板。從初選到定選，陳冬在同批航天員中成績都是第一。他的融會貫通能力有時候讓教員吃驚，他對完美的追求連景海鵬都贊嘆不已。

2016年12月26日，中共中央、國務(wù)院、中央軍委授予陳冬“英雄航天員”榮譽(yù)稱號并頒發(fā)“三級航天功勛獎?wù)隆薄?/p>

2018年1月，被中宣部授予“時代楷模”榮譽(yù)稱號。5月，被共青團(tuán)中央、全國青聯(lián)授予“中國青年五四獎?wù)隆薄?/p>

2018年9月21日，陳冬榮獲第七屆世界軍人運(yùn)動會軍隊(duì)志愿者形象大使。