1969年，方文山出生于臺(tái)北一個(gè)偏僻小鎮(zhèn)的藍(lán)領(lǐng)家庭。自小便勤工儉學(xué)，每逢寒暑假都要外出打工：派送廣告，當(dāng)餐廳服務(wù)員，做業(yè)務(wù)員，當(dāng)高爾夫球童。只要能賺錢(qián)，從不拈輕怕重，小小年紀(jì)已嘗遍生活的苦辣滋味。

學(xué)生時(shí)代

學(xué)生時(shí)代，因?yàn)槌煽?jī)不佳，一直默默無(wú)聞，還常挨老師臭罵。但作文是好的，往往老師出完題目，三兩下就交稿了。自己寫(xiě)還不夠，還要幫同學(xué)寫(xiě)才過(guò)癮。

打工生涯

服完兵役，方文山慢慢開(kāi)竅，開(kāi)始大量讀書(shū)，勤勉筆耕，簡(jiǎn)直到了如癡如醉的地步。然而那時(shí)還藉藉無(wú)名，為求溫飽仍需另辟蹊徑。只有私立職高學(xué)歷，做過(guò)紡織廠機(jī)械維修工、百貨物流送貨司機(jī)，去臺(tái)北前最后一份工作則是安裝防盜系統(tǒng)的工人，每天頭頂安全帽，手拎電鉆，在塵土瓦礫中汗流浹背地工作。

2001年，因創(chuàng)作周杰倫首張專(zhuān)輯《JAY》中的歌曲《娘子》提名第12屆金曲獎(jiǎng)最佳作詞人獎(jiǎng)。

2003年，憑借創(chuàng)作的歌曲《東風(fēng)破》獲得第四屆百事音樂(lè)風(fēng)云榜年度港臺(tái)及海外華人最佳作詞。同年在第十二屆金曲獎(jiǎng)上，憑借為周杰倫創(chuàng)作的歌曲《威廉古堡》獲得最佳作詞人。同年為孫燕姿創(chuàng)作的歌曲《直來(lái)直往》獲得第三屆香港音樂(lè)風(fēng)云榜港臺(tái)年度最佳填詞獎(jiǎng)。

2004年，創(chuàng)作的歌曲《七里香》獲得2004MusicRadioTOP排行榜年度最佳港臺(tái)作詞獎(jiǎng)和第五屆百事音樂(lè)風(fēng)云榜最佳作詞獎(jiǎng)。同年歌曲《止戰(zhàn)之殤》入圍臺(tái)灣第16屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳作詞人獎(jiǎng)。

2005年，出版激勵(lì)人心的勵(lì)志小品文《演好你自己的偶像劇》。同年憑借歌曲《發(fā)如雪》提名臺(tái)灣第17屆金曲獎(jiǎng)最佳作詞人。

2007年，出版圖書(shū)《關(guān)于方文山的素顏?lái)嵞_詩(shī)》，收入了方文山出道多年所創(chuàng)作的一百多首詩(shī)作。同年因創(chuàng)作歌曲《菊花臺(tái)》入圍第18屆金曲獎(jiǎng)最佳作詞人，以及第26屆香港電影金像獎(jiǎng)最佳電影主題曲作詞人。

2008年，憑借歌曲《青花瓷》獲得第19屆金曲獎(jiǎng)最佳作詞人，同年出版圖書(shū)《青花瓷：隱藏在釉色里的文字秘密》，并參演舞臺(tái)劇 《六義幫》。

2010年，出版《方道·文山流》，該書(shū)由近30篇文化觀察類(lèi)文章，個(gè)人生活方面的休閑式散文，以及23首中國(guó)風(fēng)代表作曲譜構(gòu)成。參演范逸臣，立威廉主演的動(dòng)作電影《混混天團(tuán)》，同年與阿朵合作出演賀歲音樂(lè)劇《爺們兒》。

2011年，出版自傳體勵(lì)志隨筆集《親愛(ài)的，我們活在最好的年代》，同年出演電影《華裔》，隨后參演郭康、趙春玉執(zhí)導(dǎo)的情景劇《沖吧宅男》，11月20日擔(dān)任2011中國(guó)風(fēng)南昌演唱會(huì)的總導(dǎo)演及總策劃。

2013年，發(fā)起西塘漢服文化周，同年12月13日方文山首次執(zhí)導(dǎo)的電影《聽(tīng)見(jiàn)下雨的聲音》上映。

2014年，執(zhí)導(dǎo)《中國(guó)風(fēng)演唱會(huì)》滄州站。

2016年1月，參與《功夫熊貓3》全球主題曲《Try》的中文歌詞創(chuàng)作。

2016年3月，擔(dān)任“Listen up”說(shuō)唱歌曲創(chuàng)作大賽評(píng)委。

2016年11月22日，方文山為加盟愛(ài)尚傳媒公司首席文化官并兼任控股子公司愛(ài)尚文山流CEO。

2018年2月3日，參加《奇葩大會(huì)2》；3月18日， 擔(dān)任2018年《讓夢(mèng)想飛 一唱到底》特邀明星導(dǎo)師；8月，加盟綜藝節(jié)目《中國(guó)好詩(shī)，歌》。

2019年1月6日，參與錄制海天蠔油特約贊助播出的《吐槽大會(huì)》第三季。12月28日、29日，主演的大型原創(chuàng)歷史音樂(lè)劇《屈原》在江蘇大劇院巡演。

為他人創(chuàng)作

2011年2月20日，方文山母親的火化式，火化后在撿骨時(shí)竟發(fā)現(xiàn)遺骨里有舍利子，其母終年與人為善，與佛有緣。在葬禮上，放著母親最?lèi)?ài)的歌《落雨聲》。

2011年10月17日至19日，詞人方文山攜父親、叔叔在老家——于都縣展開(kāi)了“尋根之旅”。

2012年8月，方文山升格當(dāng)爸爸。43歲的方文山與他同年齡的女友古力相戀多年，雖然兩人并未結(jié)婚，但方文山允諾，將在年底農(nóng)歷新年前補(bǔ)辦婚禮，屆時(shí)希望能帶著兒子一起現(xiàn)身紅地毯。

2014年12月10日，廈門(mén)首部公益數(shù)字電影——《奇跡寶寶》電影發(fā)布會(huì)暨祈福活動(dòng)在海滄石室禪院溫馨啟動(dòng)。方文山表示非常樂(lè)意成為海滄兩岸義工的一員，還將擔(dān)任該編劇顧問(wèn)，并為電影主題曲作詞作曲。

方文山出道至成名為止總共遇上了兩次最佳的機(jī)遇，一次就是被吳宗憲發(fā)掘，成為專(zhuān)職的作詞人；另一次就是遇上周杰倫，成為一對(duì)優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)的黃金搭檔。于是，周杰倫和方文山的組合漸漸地被固定下來(lái)（網(wǎng)易娛樂(lè)評(píng)）。

方文山的詞作常涉及中國(guó)古代的種種，除了創(chuàng)作歌詞之外，還吸取中國(guó)傳統(tǒng)歌詞中的養(yǎng)料，創(chuàng)作的歌詞帶有強(qiáng)烈的畫(huà)面感，以及濃郁的東方風(fēng)。方文山無(wú)論是填詞還是寫(xiě)詩(shī)，其創(chuàng)作語(yǔ)法和思維角度都自成一派，自稱為“方道·文山流”。而素顏?lái)嵞_詩(shī)就是文山風(fēng)格的最真實(shí)寫(xiě)照。（鳳凰網(wǎng)評(píng)）

在歌詞創(chuàng)作上，方文山呈現(xiàn)出時(shí)尚輕盈與古典婉約兩個(gè)側(cè)面，他的歌詞靈性十足，直指人心，又帶有晶瑩剔透的質(zhì)感，正如他詞里寫(xiě)的“如傳世的青花瓷自顧自美麗”。在這個(gè)時(shí)代，能在流行音樂(lè)中恣意書(shū)寫(xiě)，將傳統(tǒng)文化如此淋漓盡致推向前臺(tái)的詞人，恐怕也只有方文山了。（中國(guó)日?qǐng)?bào)評(píng)）

方文山擅長(zhǎng)拆解語(yǔ)言使用的慣性，重新澆灌文字重量，賦予其新的意義，紡織出新的質(zhì)地，建構(gòu)后現(xiàn)代新詞風(fēng)。其創(chuàng)作的詞曲中有畫(huà)面感和東方風(fēng)，非常符合江湖的整體音樂(lè)風(fēng)格。（鳳凰網(wǎng)評(píng)）

方文山多次憑借周杰倫的作品而獲得金曲獎(jiǎng)的肯定，有“詞圣”的美譽(yù)。他也為劉德華、郭富城、張學(xué)友、蔡依林、林俊杰、S.H.E、吳宗憲、溫嵐、潘瑋柏、袁詠琳、張靚穎等藝人作詞（羊城晚報(bào)評(píng)）。