劉春霖在詩書畫上均有極高的造詣，尤擅小楷。其小楷書法有“楷法冠當(dāng)世，后學(xué)宗之”之譽，至今書法界仍有“大楷學(xué)顏（真卿）、小楷學(xué)劉（春霖）”之說。

其狀元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本，入東京法政大學(xué)深造。光緒33年（1907年）回國，歷任咨政院議員、記名福建提學(xué)使、直隸法政學(xué)校提調(diào)、北洋師范學(xué)校監(jiān)督等職。

辛亥革命后一度隱居家中，繼而出任袁世凱大總統(tǒng)府內(nèi)史，從事些文字應(yīng)酬；1917年12月，任中央農(nóng)事試驗場場長。在徐世昌、曹錕當(dāng)大總統(tǒng)期間，被授予總統(tǒng)府秘書幫辦兼代秘書廳廳長。后又任直隸省教育廳廳長、直隸自治籌備處處長等。曾兩次代表徐世昌到山東曲阜主持孔子大成節(jié)典禮，并因此名噪一時。

1928年憤然辭官，在上海、北京以詩書自慰。其“群玉山房”中，收藏各類書籍1萬余冊，古籍以明清刻本居多，其藏書印有“劉春霖印”、“石云鑒藏之章”、“石云收藏”、“潤琴劉春霖”等。日本侵略中國后，自1931年“九·一八”事變到1937年“七·七”事變，日本人拉攏他出任“滿洲國教育部長”、“北平市市長”等偽職，他能保持晚節(jié)，堅辭不就。為此日偽當(dāng)局將其歷年收藏的書畫珍寶洗劫一空。1944年因心臟病突發(fā)與世長辭，時年72歲。

劉春霖家道貧寒，世代為農(nóng)，其父先后在濟南、保定府衙當(dāng)差。其母亦在知府家中做女仆。劉春霖幼年時跟隨父母在濟南，因生活困難，6歲時被送回老家，托靠哥嫂撫養(yǎng)，8歲時入私塾讀書。他天資聰穎，學(xué)習(xí)刻苦，深受老師喜愛。后來，父親把他帶至保定，入蓮池書院讀書，連續(xù)攻讀十余年，學(xué)業(yè)長進(jìn)很快，頗得院長吳汝綸賞識。

光緒三十年（1904）中狀元，授翰林院修撰。次年奉派到日本法政大學(xué)留學(xué)。歸國后，歷任資政院議員、記名福建提學(xué)使、直隸高等學(xué)堂提調(diào)和保定北洋女子師范學(xué)校監(jiān)督等職。

民國3年至13年（1914年至1924）歷任袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌和曹錕等總統(tǒng)府內(nèi)史（相當(dāng)秘書長），并兼任中央農(nóng)事試驗場和直隸高等學(xué)堂學(xué)監(jiān)等職。民國9年、10年（1920、1921）曾兩次代表大總統(tǒng)徐世昌到山東曲阜，主持孔子大成節(jié)典禮主祭，名噪一時，后任直隸省教育廳廳長等職。劉在大總統(tǒng)府和直隸省任職期間，目睹了當(dāng)時軍閥混戰(zhàn)、內(nèi)部爭斗、政治腐敗的局面，非常憤慨。他把自己在總統(tǒng)府任職比作“執(zhí)戟郎官”。民國17年(1928)退隱北平。

劉春霖雖隱居不仕，但對國家前途頗為關(guān)心。“九一八”事變后日軍占領(lǐng)我國東北三省，蔣介石命令東北軍隊不戰(zhàn)而退，劉極為憤慨�！皾M洲國”派人以溥儀的名義邀請劉春霖前去，許以偽滿教育部部長之職，遭到劉的嚴(yán)詞拒絕。宋哲元任河北省省長時，出于對狀元的敬仰，即拜劉春霖為師。二人交往密切，劉經(jīng)常給宋哲元講古論今和授以經(jīng)史知識。劉對宋的談話內(nèi)容，以《劉春霖之言過》為題登載在當(dāng)時的報紙上。

“七七”事變爆發(fā)后，日軍占領(lǐng)北平。大漢奸王揖唐(王和劉是同科進(jìn)士、日本留學(xué)時的同學(xué))，想借劉狀元之名作招牌，邀其出任北京市市長要職，百般動員說服，均被劉嚴(yán)詞拒絕。日偽惱羞成怒，第二天即派日偽軍抄了劉的家，用刺刀把全家人趕出家門。后經(jīng)重資買動和托人說情，才讓家人進(jìn)門，把抄去的財物送還。此事對劉的打擊很大。從此，杜門謝客，居家以詩書自慰，當(dāng)時頗為人所敬仰。 劉春霖贊助興學(xué)。在本村興建小學(xué)一所，房屋和學(xué)校設(shè)備均由其資助，并贈匾額一方，上題“鑄才爐”懸于門庭。河北省知名人士倡辦的北京燕冀中學(xué)(分男、女二所)，劉春霖曾捐資贈書，并任該校董事會董事。劉春霖對其家族子弟的教育亦非常重視，凡人小學(xué)以至考入中學(xué)、大學(xué)者，劉春霖均一律供應(yīng)花費。 劉春霖體察人民疾苦，對災(zāi)民進(jìn)行救援。民國22年(1933)夏，黃河泛濫，冀、魯、豫三省受災(zāi)嚴(yán)重，人民流離失所。劉春霖等人發(fā)起組織了“河北移民協(xié)會”，并在內(nèi)蒙建立“河北新村”，先后移民數(shù)次，計330戶、1100多人，費用均由發(fā)起人捐獻(xiàn)和募集。劉不顧年邁奔走其間，并聯(lián)系當(dāng)時河北省主席于學(xué)忠命令各地政府予以協(xié)助。

劉春霖博學(xué)多才，興趣廣泛。對古文學(xué)、史學(xué)和金石學(xué)造詣深邃，并對小學(xué)(訓(xùn)詁學(xué)、文字學(xué)、音韻學(xué))研究有素，頗多見解。因博學(xué)，不惜重金購書，多善本，藏書在萬冊以上，并曾在保定等地開設(shè)“直隸書局”數(shù)處，對中華文化的傳播起了一定作用。劉春霖對民國《肅寧縣志》的編纂也極為重視，曾捐資修志，并進(jìn)行具體指導(dǎo)和對縣志初稿進(jìn)行審閱(此部縣志稿因戰(zhàn)亂而丟失)。

劉春霖是中國歷史上最后一名狀元，但他狀元及第實屬偶然，其中還有一段趣事。

公元1904年7月，清廷照例又舉行了一次殿試，主考大臣經(jīng)過認(rèn)真挑選，把入選的試卷按名次排列，呈請慈禧太后“欽定”。

當(dāng)時內(nèi)外交困，憂心忡忡的慈禧太后正準(zhǔn)備做七十大壽，想從科舉之中得到一點吉兆。她首先翻開主考官列為頭名的試卷，字跡流利清秀，文詞暢順華麗，內(nèi)心頗喜。但目光一投向落款時，一股陰云陡然開起。奪魁的舉子是廣東人朱汝珍，一見“珍”字便想起了珍妃，因為珍妃支持光緒皇帝改良，使慈禧太后十分不悅，后來將珍妃推入井中溺死，所以一見“珍”字便肝火上升；又加上朱汝珍是廣東人，更使慈禧火上澆油。想起太平天國洪秀全，維新派康有為、梁啟超，高舉反清大旗的孫中山……這些大清朝的“首逆”都出自廣東，在慈禧看來廣東人是她的克星，是無法容忍的，于是將朱汝珍的試卷扔到一旁。當(dāng)慈禧翻開第二份試卷時，心頭又不禁高興起來。因為第二份試卷是直隸(今河北省)肅寧人劉春霖的，“春霖”二字含春風(fēng)化雨、甘霖普降之意，這一年又逢大旱，急盼一場春雨。加之直隸地處京畿，“肅寧”又象征肅靜安寧的太平景象，這對烽火四起、搖搖欲墜的清王朝，自然是“吉祥”之兆。于是，大筆圈定，名列榜首，發(fā)榜時劉春霖由原來的第二名而成了頭名狀元，經(jīng)過主考官的保奏，為照顧社會輿論，朱汝珍的名字雖然沒有抹去，也只得屈居劉春霖之后了。

但是歷史是無情的，劉春霖中狀元后的第二年就廢除了科舉考試。1911年辛亥革命爆發(fā)，清朝滅亡，科舉制度被徹底取消，劉春霖便成了中國歷史上最后一名狀元。

辛亥革命后，袁世凱為實現(xiàn)其復(fù)辟帝制的野心，多方招攬清朝遺老以壯聲勢。1914年被袁世凱委任劉春霖以總統(tǒng)內(nèi)史，劉每天須為袁編錄一篇歷代皇帝的言行錄以供其賞讀。1927年以后，劉春霖使辭去公職賦閑在家，每日以詩書自慰，研習(xí)書法。

1933年，劉春霖同段繩武等知名人士發(fā)起組織了河北移民協(xié)會，劉春霖任理事。1934年農(nóng)歷三月，滿洲國傀儡政府總理鄭孝胥以滿洲國名義特邀劉春霖前往，遭到他的嚴(yán)正拒絕。鄭孝胥與劉春霖同為書法名家，但劉不做亡國奴的愛國義舉被國人爭相傳頌。

1、劉春霖的殿試卷。

2、劉春霖的書法。

劉春霖博學(xué)多才，在古文學(xué)、史學(xué)和金石學(xué)等方面都有很深造詣。晚年，他為了生存，堅持以寫字賣文籌資。他的書法自成一家，有較大影響。退隱后，以有狀元科名，潤筆賣字，應(yīng)接不暇。他的書法圓勻平正，為典型之館閣體。劉春霖擅長書法，尤以小楷著名，娟秀端莊，流布甚廣。時有“大楷學(xué)顏（真卿），小楷學(xué)劉（春霖）”的說法。當(dāng)年，翁同龢見還沒有登第的劉春霖的筆墨，曾驚嘆不已，預(yù)言他將大魁天下。

劉春霖曾出版小楷字帖《大唐三藏圣教序》、《文昌帝君陰騭文》、《閑邪公家傳》、《蘭亭序》、《靈飛經(jīng)》等多種。

從傳世的作品來看，隸、真、行、楷皆為所長。美國弗利爾美術(shù)館中有其多件作品。

河北省河間市文保部門工作人員2014年7月19日在二十里鋪清真寺內(nèi)，發(fā)現(xiàn)一塊長約1.5米、寬約1米的木質(zhì)匾額，上書“惟精惟一”四個金色大字，渾厚質(zhì)樸，中國最后一名狀元劉春霖的署名在匾額正上方，立匾時間為民國十二年。