他出生在阿耳卡狄亞的一個(gè)山洞里，因而他最早是阿耳卡狄亞的神，是強(qiáng)大的自然界的化身。奧林匹斯統(tǒng)一后，他成為畜牧之神，又由于他穿有飛翅的涼鞋，手持魔杖，能像思想一樣敏捷地飛來(lái)飛去，故成為宙斯的傳旨者和信使。他也被視為行路者的保護(hù)神，人們?cè)诖舐飞狭⒂兴�的神柱，又是商人的庇護(hù)神，也是雄辯之神。傳說(shuō)他發(fā)明了尺、數(shù)和字母。他聰明伶俐，機(jī)智狡猾，又被視為欺騙之術(shù)的創(chuàng)造者，他把詐騙術(shù)傳給了自己的兒子。他還是七弦琴的發(fā)明者，是希臘各種競(jìng)技比賽的庇護(hù)神。后來(lái)他又與古埃及的智慧神托特混為一體，被認(rèn)為是魔法的庇護(hù)者，他的魔杖可使神與人入睡，也可使他們從夢(mèng)中醒來(lái)。

　　在希臘神話中說(shuō)，他第一個(gè)教會(huì)人們?cè)诩缐�上點(diǎn)火，要求人們焚化祭品。有時(shí)他還具有下界神祇的特點(diǎn)，是亡靈的引導(dǎo)者。他身懷偷竊之術(shù)，曾與眾神開(kāi)玩笑，偷走了宙斯的權(quán)杖、波塞冬的三股叉、阿波羅的金箭和銀弓、戰(zhàn)神的寶劍。相傳他剛降生不久，還是個(gè)睡在搖籃里的孩兒，有一次他趁母親沒(méi)有發(fā)覺(jué)，就掙脫了襁褓，溜出山洞，殺死了一只大烏龜，用烏龜?shù)臍�、三根�?shù)枝和幾根弦做成了第一架七弦琴。還有一次他跳出山洞，在皮埃里亞山谷，偷走了阿波羅的50頭牛，為了不留痕跡，他把牛腳綁上葦草和樹(shù)枝。當(dāng)他趕著經(jīng)過(guò)玻俄提亞時(shí)，遇到了一位老人，他讓老人不要告訴別人�？伤�后來(lái)又不放心，于是又變成另一個(gè)模樣找到老人，問(wèn)他是否看見(jiàn)一個(gè)小孩趕牛走過(guò)，老人不知內(nèi)情，就告訴了他小孩的去向，赫耳墨斯十分生氣，就把老人變成了石頭。隨后，他回到森林，繼續(xù)把牛往前趕，到皮洛斯后，他殺了兩頭牛祭神，其它的藏于山洞，他若無(wú)其事回到母親住的地方，爬進(jìn)搖籃。

　　可母親發(fā)覺(jué)了他的行動(dòng)，就責(zé)備他太魯莽，并擔(dān)心阿波羅會(huì)報(bào)復(fù)他們。果然阿波羅發(fā)現(xiàn)自己的牛被盜后，就向赫耳墨斯找來(lái)，宙斯命令赫耳墨斯交還牛群。當(dāng)阿波羅拉著自己的牛出山洞時(shí)，赫耳墨斯正坐在山洞口的石頭上彈琴，美妙琴聲使阿波羅異常陶醉，他竟然答應(yīng)用牛換琴，赫耳墨斯終于還是得到了這些牛。對(duì)赫耳墨斯的崇拜傳入羅馬后，與墨丘利混同，被認(rèn)為是商人的庇護(hù)神。

　　赫耳墨斯總是被描繪為一個(gè)十分年輕的男子，有時(shí)也則被視為年輕的運(yùn)動(dòng)員。他還經(jīng)常被描繪成一個(gè)沒(méi)有胡須的年輕人，腳著帶翼的飛鞋，身著短袖束腰外衣。他頭戴一半是隱形頭盔、一半是太陽(yáng)帽的時(shí)髦頭飾，手持一柄節(jié)杖。節(jié)杖是一種使者（信使）慣用的標(biāo)志性的手杖。赫耳墨斯的節(jié)杖原本是絲帶纏繞的柳樹(shù)枝，后來(lái)絲帶演變成了兩條蟒蛇。赫耳墨斯的象征正是這種蟒蛇纏繞的使節(jié)杖（又稱(chēng)“雙蛇杖”）。

　　赫耳墨斯在出生的當(dāng)天，就偷了阿波羅的牛。憤怒的阿波羅便想要教訓(xùn)這個(gè)不知天高地厚的同父異母的弟弟。但最后兩人在眾神的調(diào)節(jié)下和解了，并成為最好的伙伴。赫耳墨斯是位天才的發(fā)明家，他的發(fā)明包括音階、度量衡以及各種體育項(xiàng)目。他將神牛的腸胃在龜殼上抻開(kāi)，創(chuàng)造了里拉琴。后來(lái)，他把琴送給阿波羅作為自己偷牛惡行的補(bǔ)償。從此阿波羅掌管音樂(lè)，格律。而赫耳墨斯也因此成為了竊賊和商人的保護(hù)神。因?yàn)樗�用里拉琴換取阿波羅的牛，這就是早期物物交換的貿(mào)易形式。

　　從前，有個(gè)樵夫在河邊打柴，不小心斧子掉進(jìn)河里，他傷心地坐在岸邊痛哭。赫耳墨斯正好從此經(jīng)過(guò)，問(wèn)明他哭的原因，很可憐他，跳進(jìn)河里去撈斧子。第一次，他撈上來(lái)一把金斧子，樵夫說(shuō)不是他的；第二次，他撈上來(lái)一把銀斧子，樵夫又說(shuō)不是；第三次，他把樵夫的斧子撈上來(lái)，對(duì)方認(rèn)可了。赫耳墨斯看樵夫?yàn)槿苏\(chéng)實(shí)，將三把斧子都給了他。

　　樵夫回到家，把事情的經(jīng)過(guò)講給伙伴們聽(tīng)。有個(gè)伙伴也想得到好處，便拿上一把斧子，去河邊砍柴，沒(méi)砍幾下就故意把斧子丟進(jìn)河里，然后坐在那里哭。不久，赫耳墨斯出現(xiàn)了，問(wèn)他出了什么事，他回答說(shuō)丟了斧子。赫耳墨斯撈起一把金斧子來(lái)，問(wèn)是不是他的。這個(gè)人立刻說(shuō)是自己的。赫耳墨斯明白了他的用意，不但沒(méi)有給他金斧子，就連他掉進(jìn)河里的那把斧子也不管了。

　　這個(gè)故事說(shuō)明神只會(huì)厚待誠(chéng)實(shí)的人，而鄙視那些無(wú)恥小人。

　　*在童話故事中是泉水中的女神與樵夫的故事

　　從前有個(gè)木匠，他很貧窮，便做了一個(gè)赫爾墨斯的木雕像并擺上祭壇供奉，希望自己能發(fā)財(cái)。

　　可是，這個(gè)木匠盡管很心誠(chéng)的供奉赫爾墨斯，可經(jīng)濟(jì)狀況還是沒(méi)有改善，反而越來(lái)越窮。終于有一天，他忍不住了，就拿起斧頭把它砸碎。這時(shí)，從雕像中流出一股金水。木匠說(shuō)：''以前我好好的供奉你，祭祀你，可是你卻一點(diǎn)兒也沒(méi)使我發(fā)財(cái)，現(xiàn)在我對(duì)你不好，倒使我發(fā)了橫財(cái)。"

　　這個(gè)故事說(shuō)明了某些敬酒不吃吃罰酒的人。