官至檢校祠部員外郎。后坐事貶衡、忠兩州司馬。建中三年(782)作畫于長安，技法受王維水墨畫影響，人謂“南宗摩詰傳張璪”，創(chuàng)破墨法，工松石。朱景玄謂其畫松：“手提雙管，一時(shí)齊下，一為生枝，一為枯枝，氣傲煙霞，勢凌風(fēng)雨，槎枒之形，鱗皺之狀，隨意縱橫，應(yīng)手間出，生枝則潤含春澤，枯枝則慘同秋色�！庇衷u其山水：“高低秀麗，咫尺重深，石尖欲落，泉噴如吼；其近也，若逼人而寒，其遠(yuǎn)也，若極天之盡�！碑�(dāng)時(shí)有畢宏(庶子)亦以寫松石擅名于代，一見璪畫驚異之，因問其所受。璪答日：“外師造化，中得心源�！碑吅暧谑菙R筆。此說對中國畫論有深遠(yuǎn)影響。畫跡有《松石圖》、《寒林圖》、《松竹高僧圖》等六件，著錄于《宣和畫譜》；《松石圖》后歸郭佑之，著錄于《云煙過眼錄》。又《流水澗松圖》，傳說也是他的作品，著錄于《清河書畫舫》。著有《繪境》一篇，今佚。

張璪約活躍于8世紀(jì)后期，擅長文學(xué)，善畫山水松石，尤以畫松為人所稱道。擅水墨山水，尤精松石，傳說他能雙手分別執(zhí)筆畫松，“一為生枝，一為枯枝，氣傲煙霞，勢凌風(fēng)云，槎枒之形，鱗皴之狀，隨意縱橫，應(yīng)手間出。生枝則潤含春澤，枯枝則慘同秋色”(朱景玄《唐朝名畫錄》)，有雙管齊下之譽(yù)，可見張璪的高超技藝。又用手蘸墨作畫，不求巧飾。畫山水重靈感，富于激情，其山水高低秀麗，咫尺重深，為唐代水墨山水畫之代表。朱景玄還說他的山水畫“高低秀麗、咫尺重深，石尖欲落，泉噴如吼”。蓋以為“其近也，若逼人面寒，其遠(yuǎn)也，若極天之盡”。形象生動而富有感染力。

《唐文粹》卷九十七記載張璪作畫時(shí)情景，可以看出其作畫筆勢激越，颯爽英姿。其時(shí)座上賓客二十四人，都來看他作畫，張璪居其中，箕坐鼓氣，少頃“神機(jī)始發(fā)”，他便“若流電激空，驚飆戾天，摧挫斡掣，(援)霍瞥列，毫飛墨噴，捽掌如裂，離合惝恍，忽生怪狀”。作畫之后，“投筆而起，為之四顧”。張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記>論畫山水樹石》中說到“山水之變，始于吳，成于二李”之后，緊接著便說“樹石之狀，妙于韋偃，窮于張通(張璪)”。在唐人心目中，張璪的畫還是高于王維等人的。張璪作畫喜用紫毫禿筆，屬于吳道子型激情一派畫家，他往往禿筆抹寫，畫至得意處，忘乎所已。干脆以手醮色，揮涂起來，久而久之，形成習(xí)慣，乃至于發(fā)展為王默的“腳蹙手抹”。后世的指畫當(dāng)受其影響。

張璪的山水畫另一大特色就是以墨為主，不貴五彩。荊浩《筆法記》云“張?jiān)鍐T外樹石，氣韻俱盛，筆墨積微，真思卓然，不貴五彩，曠古絕今，未之有也。”這種“不貴五彩”、“筆墨積微”水墨畫法在繪畫技法上是一個(gè)極大的突破。

張璪已無作品存世，他在理論上的貢獻(xiàn)也很大，對于中國畫的發(fā)展起著極為重要的作用，雖然他所撰的《繪境》今已不傳，但是他提出“外師造化，中得心源”的創(chuàng)作方法，主張客觀物象與主觀情感的統(tǒng)一，成了畫學(xué)的不朽名言，在中國美術(shù)史上有巨大意義，對后世的繪畫理論有極大的影響。