亨利·法布爾出生于馬賽城的一個顯赫的船主家庭。在馬賽的一所耶穌會學院就讀期間，他對各門科學課程進行了深入的學習。后來，他將學習的重點集中在了飛機與螺旋推進器的設計上。他獨創(chuàng)了一套浮力裝置，并成功使用于1910年3月28日在Etang de Berre進行的水面飛行試驗中。在這一天，他完成了4段連續(xù)完美的飛行動作，最長的一段飛行距離長達600米。在不久后，法布爾與Glenn Curtiss和Gabriel Voisin建立了聯系，后兩者將他的發(fā)明應用到了其設計建造的水上飛機中。在第一次世界大戰(zhàn)里，法布爾創(chuàng)建了一家擁有200名雇員的公司，專門從事水上飛機的制造。

在第一次世界大戰(zhàn)里，法布爾創(chuàng)建了一家擁有200名雇員的公司，專門從事水上飛機的制造。

法布爾享年101歲，是活得最久的一名人類飛行先驅者。

第一架真正的水上飛機

世界上第一架能夠依靠自身的動力實現水上起飛和降落的真正的水上飛機是由法國人亨利·法布爾發(fā)明制造的。法布爾出身于船舶世家。在年輕時對工程學發(fā)生興趣，并繼承了家族對大海的特殊感情。飛機誕生后，他決心追隨萊特兄弟和瓦贊兄弟，并設想制造能在海上起降的飛機。1907—1909年，他在水上和陸上進行了大量的基礎性研究工作，他的最重要工作是對浸入水中的翼面和浮筒所作的理論研究。

1909年，法布爾開始運用他的理論成果制造飛機。第一架樣機裝有3個浮筒和3臺安扎尼發(fā)動機，但它從未能飛起來。同年下半年，法布爾制造了第二架樣機，這架單翼機的結構非常有趣，多處反映出設計師作為船舶制造者的背景。飛機前端有一對舵和兩個水閏升力面，上面的一個作升降舵。機岙前部有一浮筒，加兩個浮筒裝在機翼下。飛機的整個構架是木的制的，浮筒用膠合板制成。這架飛機的首次飛行是1910年3月28日在馬賽附近的海面上。年方28歲的法布爾以前從未飛行過。第一次試飛時，飛機以55公里/小時的速度在水面上滑行，卻未能飛起來。第二次試飛中，飛機終于飛離了水面，直線飛行約500米。隨后法布爾又駕機試飛了兩次，并作了小坡度轉彎飛行。第二天，飛行距離達到6公里。世界上第一架浮筒式水上飛機誕生了。

1911年，在法布爾的另一架水上飛機因駕駛員的錯誤而墜毀后，他因花費太大而停止了研制自己的水上飛機，轉而為他人的飛機設計和制造浮筒。這一年，他為一架瓦贊式雙翼機設計了浮筒，使之成為世界上第一架水陸兩用飛機。