當(dāng)時(shí)黃河頻繁決溢，災(zāi)患嚴(yán)重。朝廷征集治河方案，綏和二年(公元前7)，賈讓應(yīng)詔上書。

內(nèi)容包括：

上策：主張不與水爭(zhēng)地，“徙冀州之民當(dāng)水沖者，決黎陽遮害亭放河使北入�！薄＿@是針對(duì)當(dāng)時(shí)黃河已成懸河的形勢(shì)，提出人工改道，避高趨下的方案。他認(rèn)為，實(shí)行這一方案，雖要付出重大代價(jià)，“敗壞城郭、田廬、冢墓以萬數(shù)”，但是可以使“河定民安，千載無患”。

中策：是開渠引水，達(dá)到分洪、灌溉和發(fā)展航運(yùn)等目的。他認(rèn)為這一方案不能一勞永逸，但可興利除害，能維持?jǐn)?shù)百年。

下策：他又認(rèn)為如果保守舊堤，年年修補(bǔ)，勞費(fèi)無窮，是最下策。

賈讓三策具有以下特點(diǎn)：

①第一次全面地對(duì)治理黃河進(jìn)行了方案論證，較完整地概括了西漢治黃的基本主張和措施；

②首次明確提出在黃河下游設(shè)置滯洪區(qū)的思想，強(qiáng)調(diào)滯洪區(qū)的作用是“使秋水多，得有所休息”；

③論證規(guī)劃方案時(shí)首次提出經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償?shù)母拍睿�主張籌劃治河工費(fèi)用于安置因改道所需的移民；

④提出綜合利用黃河水利資源，具體論證開渠分水有三利（低地放淤肥田,改旱地為稻田，通漕運(yùn)），不開則有三害（民常忙于救災(zāi)，土地鹽堿沼澤化，決溢為害）；

⑤分析了黃河堤防的形成,發(fā)展過程及其弊端。

由于上述特點(diǎn)，他的治理黃河三策對(duì)后世治河產(chǎn)生了重要影響，是古代治河思想方面的重要遺產(chǎn)之一。歷代對(duì)賈讓三策評(píng)論頗多，意見不一。

西漢末年的治黃戰(zhàn)略家賈讓，針對(duì)漢代黃河河患頻發(fā)的原因，提出了以“寬河行洪”思想為主的全面治理黃河的上、中、下三種不同對(duì)策，上策主張滯洪改河，中策提出筑渠分流，下策則為繕完故堤，賈讓還對(duì)此進(jìn)行了對(duì)比選優(yōu)和評(píng)估。賈讓“治河三策”對(duì)后世產(chǎn)生了重大影響。

賈讓在上書以前，曾研究了前人的治河歷史，并親至黃河下游東郡一帶進(jìn)行了實(shí)地調(diào)查研究。他認(rèn)為：戰(zhàn)國(guó)時(shí)“齊與趙、魏以河為境。趙、魏瀕山，齊地卑下，作堤去河二十五里。河水東抵齊堤，則西泛趙、魏，趙、魏亦為堤去河二十五里�！边@樣作“雖非其正，水尚有所游蕩”，汛期漲水，在寬廣的河道內(nèi)可“左右游波，寬緩而不迫”。如今沿河居民不斷與河爭(zhēng)地，堤內(nèi)筑堤，民居其中，致使堤距日益縮窄，“堤防狹者去水?dāng)?shù)百步，遠(yuǎn)者數(shù)里”，而且“河從河內(nèi)北至黎陽為石堤，激使東抵東郡平剛；又為石堤，使西北抵黎陽、觀下；又為石堤，使東北抵東郡津北；又為石堤，使西北抵魏郡昭陽；又為石堤，激使東北。百余里間，河再西三東，迫厄如此，不得安息”。那時(shí)從黎陽堤上北望，“河高出民屋”，形勢(shì)十分嚴(yán)峻。

經(jīng)過深思熟慮，賈讓在上皇帝書中提出的

【上策】：“徙冀州之民當(dāng)水沖者。決黎陽遮害亭，放河使北入海�！彼�認(rèn)為采取這一措施后，“河西薄大山，東薄金堤，勢(shì)不能遠(yuǎn)泛濫，期月自定”。有人以為改河將“敗壞城郭田廬冢墓以萬數(shù)，百姓怨恨”，賈讓不以為然。他算了一筆帳，“瀕河十郡治堤歲費(fèi)且萬萬，及其大決，所殘無數(shù)”，“如出數(shù)年治河之費(fèi)，以業(yè)所徙之民”，就能使改道計(jì)劃成功。賈讓在上策結(jié)尾說：“大漢方制萬里，豈其與水爭(zhēng)咫尺之地哉？此功一立，河定民安，千載無患，故謂之上策�！�

【中策】：“多穿漕渠于冀州地，使民得以溉田，分殺水怒。”具體措施是“淇口以東為石堤，多張水門”；并在水門以東修一長(zhǎng)堤，“北行三百余里，入漳水中”。在長(zhǎng)堤旁多開渠道，“旱則開東方下水門溉冀州，水則開西方高門分河流"。這樣，賈讓認(rèn)為可以避三害、興三利：“民常罷（疲）于救水，半失作業(yè)；水行地上，湊潤(rùn)上徹，民則病濕氣，木皆立枯，鹵不生谷；決溢有敗，為魚鱉食：此三害也�！薄叭粲星�溉，則鹽鹵下濕，增淤加肥；故種禾麥，更為稻，高田五倍，下田十倍；轉(zhuǎn)漕舟船之便：此三利也�！蓖瑫r(shí)，賈讓還強(qiáng)調(diào)指出：沿河各郡大都有治河吏卒數(shù)千人，每郡每年治河經(jīng)費(fèi)數(shù)千萬，以如此人力物力，完全“足以通渠成水門”。又由于“民利其灌溉，相率治渠，雖勞不罷（疲）。民田適治，河堤亦成”，真可謂一舉兩得。果如此，賈讓以為可以“富國(guó)安民，興利除害，支數(shù)百歲，故謂之中策”。

【下策】：如不采取以上兩策，只是在原來狹窄彎曲的河道上“繕完故堤，增卑倍薄”，進(jìn)行小修小補(bǔ)，賈讓認(rèn)為其后果必然是“勞費(fèi)無已，數(shù)逢其害，此最下策也”。

賈讓的治河三策，是中國(guó)最早對(duì)黃河下游興利除害的治河文獻(xiàn)。東漢史學(xué)家班固以1000余字的篇幅把它完整地記入《漢書·溝洫志》中，對(duì)后世的治河工作產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。