謝爾巴對語言的一般理論、普通語音學(xué)、實(shí)驗(yàn)語音學(xué)、語法學(xué)、詞匯學(xué)、詞典學(xué)以及外語教學(xué)法等均有研究。他認(rèn)為語言現(xiàn)象有三重性，應(yīng)分為言語活動（說話和理解的過程）、語言材料（說出的和理解的全部材料）和語言系統(tǒng)，而語言學(xué)的任務(wù)是再現(xiàn)語言系統(tǒng)。他把語法學(xué)分為消極的和積極的，認(rèn)為前者從形式出發(fā)研究語言結(jié)構(gòu)要素的功能和意義，后者則應(yīng)該教會人們用這些形式來表達(dá)自己的思想。在詞法學(xué)方面，1928年他第一個提出，俄語中除傳統(tǒng)的10個詞類外，還有一類“狀態(tài)詞”，它在句中（主要是無人稱句）同系詞連用，表示某種狀態(tài),如можно(可以)、нельзя(不能)、надо(要)、светло（明亮）、холодно（冷）等。

作為列寧格勒音位學(xué)派的創(chuàng)始人，謝爾巴是音系學(xué)的奠基人之一。他早期的觀點(diǎn)見于《俄語元音的音質(zhì)與音長》(1912)，后期觀點(diǎn)反映在《法語語音學(xué)》(1937)和蘇聯(lián)科學(xué)院《俄語語法》第一卷(1952)中。他認(rèn)為音位是語言中能夠區(qū)別詞與詞形的音型。他把同一音位的各個實(shí)體（實(shí)際發(fā)出的音）稱為“音品”（相當(dāng)于“音位變體”）。他強(qiáng)調(diào)，不同的音有可能歸并為一個音位，但相同的音不能分屬于不同的音位。例如俄語прут(細(xì)樹枝）和пруд（池塘）中的詞尾輔音雖然寫法不同,但發(fā)音一樣,都屬于音位 /t/；同樣,вал□（巨浪，復(fù)數(shù)）和 вол□（犍牛，復(fù)數(shù)）中的非重讀元音雖然寫法不同，但發(fā)音都是 [Λ]，即屬于音位/a/的音品。

在外語教學(xué)方面，謝爾巴反對單純摹仿，主張在外語學(xué)習(xí)的初級階段要通過母語與外語的對比來排除本族語的干擾。

《論俄語中的詞類》（1928）、《論語言現(xiàn)象的三重性與語言教學(xué)中的實(shí)驗(yàn)》（1931）、《詞典學(xué)原理初探》（1940）等。