人物生平
太子歲月
朱慈烺，明思宗（崇禎帝）長(zhǎng)子，母孝節(jié)烈皇后周氏，以崇禎二年（1629）。詔曰：“朕為帝王應(yīng)天歷而奉宗祧，首重元儲(chǔ)。尤隆世嫡，朕以渺躬，嗣位丕基，祗念我皇祖皇考，集慶發(fā)祥，源深緒遠(yuǎn)。佇昌嗣續(xù)，仰慰治謀。茲荷上帝居歆，宗祊垂佑。二月初四日第一子生，系皇后周氏出，中闈開冢嫡之先。萬國(guó)愜元良之祝�！�
崇禎三年（1630年），冊(cè)封皇太子。先數(shù)日，帝命大學(xué)士率中書官于南熏殿寫篆皇太子金冊(cè)金寶，并遣官祭告天地宗廟社稷于會(huì)極門，賜文官四品上武官三品上并皇親披紅纻絲。冊(cè)立日，帝以戒嚴(yán)免升殿，百官聽宣敕于午門，行十二拜禮。賜三品以上及日講官，各花朵紅一疋，三品以下，皆半紅花枝用角，日講官紅全匹花枝用銀，儀制署司事員外賀世鑄敘勞，升光祿寺少卿，尚書李騰芳，加太子少保。
太子為人白皙而美，善應(yīng)對(duì)，其足骭骨皆雙，上甚愛之。
崇禎十年（1637年），禮部請(qǐng)?zhí)映鲩w講讀，帝定于崇禎十一年行冠禮，二月出閣。太子冠禮三加，初折上巾，二遠(yuǎn)游冠，三九旎冕。太子是時(shí)年十歲矣，既行冠禮，執(zhí)圭見群臣，進(jìn)止不失尺寸。
帝手書太子講官稱先生，余官稱官名。諸臣進(jìn)講章，帝親加刪正。欽定太子講讀侍班官四員：禮部尚書姜逢元、詹事姚明恭、少詹事王鐸、屈可伸。講讀官六員：禮部侍郎方逢年、石諭德、項(xiàng)煜、修撰劉理順、編修吳偉業(yè)、楊廷麟、林增志。較書官二員：編修胡守恒、檢討楊士聰。侍書官二員：中書黃應(yīng)恩、朱國(guó)詔。舊制：日講官、東宮講官無相兼者，恐皇上與東宮同日御講筵，致相妨也。黃應(yīng)恩既充正字，又充侍書，則以淄川從外入，不諳衙門規(guī)例，而士聰系辛未，增志系甲戌一輩尤為錯(cuò)謬，臨期，逢元罷去，侍郎顧錫疇代。
太子既出閣講讀，出居端敬殿，以方拱乾為詹事太監(jiān)，邱致中為東宮伴讀。其內(nèi)侍則李繼周、高起潛等。帝諭拱乾等：“善訓(xùn)太子。太子聰敏，可漸造也�！�
太子于經(jīng)籍，多宮中所誦習(xí)，而書法尤工，憑幾操銀管若飛。書成，導(dǎo)已朱藤一，腰玉大珰，隨后左右用黃封捧之，送內(nèi)閣點(diǎn)定。
崇禎十五年（1642年），帝日講畢，與輔臣講東宮事，因出黃匣內(nèi)欽定官屬約八條，曰：“離問親親，交結(jié)有司，誑嚇給誘，擅作威福，言動(dòng)非禮，關(guān)防欠肅，內(nèi)外宜別，出入當(dāng)禮。”皆御筆也。帝曰：日后太子登極，侍太子者皆從龍之人，內(nèi)員之選，尤須慎之。輔臣遂奏請(qǐng)以年六十以上女婢事東宮，帝曰：“宮中法度嚴(yán)，他也不敢�！�
宮禁禮重，太子既出閣，非上命不得朝后。一日帝坐偏殿，太子以出閣固，來請(qǐng)朝，適案上有急奏，河南寇以某月日破某城。帝嘆曰：“兒見母有幾，而關(guān)我耶？今后竟入朝，勿問也�！睍r(shí)太子年當(dāng)選婚，遷居慈慶宮。慈慶宮本為熹廟懿安張皇后所居，在東華門內(nèi)，端敬殿之東。太子入居，更名端本宮。以寇急，緩選妃之舉。
太子既長(zhǎng)，元旦早朝，未嘗不在帝側(cè)。有所誅賞處分，帝引之共視，每閱章疏，亦必召太子同觀，教以群臣所上書，且語之曰：“凡閱科道疏，須觀其立意，或薦剡市恩，或救解任德，此立意處。若鋪張題面，娓娓紙上者，借耳，無為所欺也。”
國(guó)破家亡
翌日，帝縊于萬歲山。闖賊入京，宗周、之俊獻(xiàn)太子于闖賊。時(shí)人憶云：“太子年可十七八，履云冠，綠綈袍，白纖縞襪，風(fēng)姿龍采，纖好白皙，截發(fā)類頭陀，手爪似春蔥，語言若震洞簫，見者疑為神仙，自非尋常佳公子所及也。”自成命太子跪。太子怒曰：“吾豈為若屈耶？” 自成厲聲詰責(zé)曰：“若父皇何在？”太子曰：“崩于南宮矣！”自成復(fù)曰：“汝家何以失天下？”太子曰：“我何知！百官當(dāng)知之。”自成不能屈，霽色曰：“汝父在者，吾能尊養(yǎng)之。”太子復(fù)曰：“何不殺我？”自成曰：“汝無罪�！碧釉唬骸叭羰�，則速以禮葬我父皇、母后。”自成命太子同坐飲食，太子不食，送劉宗敏營(yíng)護(hù)視之。自成以禮葬烈皇帝后，太子泣，至昏夜不去。自成東出，人見太子馬銜尾隨后，自成戰(zhàn)敗而還，失太子。
至是，太子下落，遂不可知。
南北太子
北太子者，蓋云有似太子者詣周中書元振家而出，為街道所奏，繼而殿中勘之，言宮中事頗合，以訊內(nèi)官，莫敢認(rèn)者。有一楊姓內(nèi)監(jiān)在旁，太子曰：“此楊某，曾侍我”。楊即詐曰：“奴婢姓張，先服侍者非我也！”又呼舊侍衛(wèi)錦衣卒十人訊之，咸曰：“是永王”。有晉王者，山西從闖來，因留京師，獨(dú)言其偽。于是言真者，皆下獄。刑曹郎錢鳳覽詳訊，遂以真皇子報(bào)命。晉王抵覽，覽勃然語侵晉王。復(fù)廷訊之，內(nèi)閣謝升執(zhí)以為偽。太子曰：“某事，先生憶之否？”升默然，一揖退。鳳覽面叱升不臣。正陽門商民數(shù)人具疏救皇子，詈謝升禽獸無道，具疏人亦下獄。乙酉正月初十日，清廷攝政王（多爾袞）曰：“太子真?zhèn)螣o傷，但晉王明朝宗室、謝升明朝大臣，鳳覽呵晉王、百姓罵謝升，皆亂民也。”命系獄者盡殺。四月初六日，鳳陽民張三聚眾誓救皇子，以楊生員為謀主，生員孫三應(yīng)之，俱擒殺。初十日，太子遂死。
南太子者，蓋云東宮舊奄李繼周、楊進(jìn)朝奉南廷御札迎之。先是，吳三桂擁太子離永平，至榆河，隱逸之民間，使人導(dǎo)入皇姑寺。太監(jiān)高起潛奔西山，太子自詣之，遂同至天津，浮海而南。而起潛奉中朝之旨，欲加弒害，其侄鴻臚序班名夢(mèng)箕者曰不可，挾之渡江，因棲于蘇，復(fù)轉(zhuǎn)于杭。而后夢(mèng)箕懼禍及己，乃密啟于馬士英，于是遣內(nèi)豎李繼周持御札召之。繼周至杭，聞已詣金華，即往覓之，乃跪曰：“奴婢叩小爺頭。”且云：“奉新皇爺旨，迎接小爺進(jìn)京�！崩^周進(jìn)京，先白士英，隨奏弘光。太子止石城門外，弘光復(fù)遣北京張、王兩內(nèi)豎覘之，二豎一見太子，即抱足大慟，見天寒衣薄，各解衣以進(jìn)。弘光聞之，大怒曰：“真假未辨，何得便爾！太子即真，讓位與否，尚須吾意。這廝敢如此！”遂掠二豎俱死，繼周亦賜酖死。有舊奄蘇某云：“東宮其真，其足骭骨左右各雙，誰能偽者？特懾于積威，無敢相剖耳�！�
弘光（朱由崧）復(fù)召勛臣朱國(guó)弼等、閣臣馬士英等、詞臣劉正宗等入見武英殿，面諭同府部九卿科道辨驗(yàn)北來太子真?zhèn)巍Ｈ瘴�，群臣奏：“系故駙馬都尉王內(nèi)侄孫王之明，曾侍衛(wèi)東宮，家破南奔，鴻臚寺少卿高夢(mèng)箕家丁穆虎教之詐稱太子�！彼焱吨氇z。太子于獄中遣校尉買香燭，香燭至，太子即燃火間南北向再拜，大呼“太祖高皇帝、皇考皇帝！”復(fù)再叩首，號(hào)泣數(shù)聲，拭淚就坐，飲泣不已，滿獄為之凄然。
有內(nèi)官以密疏勸弘光曰：“東宮足骭異于常形，每骭則雙，莫之能誣。”乙酉三月辛卯，呼東宮舊時(shí)詹事太監(jiān)拱乾辨之，拱乾唯唯。百官集定，眾擁拱乾前，王鐸指示太子曰：“此何人？”太子一見，即云“方先生在”。拱乾懼，即退入人后，不敢復(fù)前，亦不敢言真?zhèn)�。張孫振曰：“汝是王之明！”太子曰：“我南來，從不曾自己說是太子。你等不認(rèn)罷了，何必改易姓名？”又曰：“你等不嘗立皇考之朝乎！何一旦蒙面至此？”眾官竊竊，有赧者、有恨者，莫之敢決。黃得功、何騰蛟均上疏為太子爭(zhēng)，弘光有旨王之明假冒系親口供吐，不必懸揣過慮。三月戊戌，左都李沾復(fù)會(huì)審太子于朝。及審時(shí)，沾呼“王之明”，不應(yīng)。喝問何不應(yīng)？太子曰：“何不呼明之王！”沾喝上拶，太子號(hào)呼皇天上帝，聲徹于內(nèi)。將出朝，舊東宮伴讀邱致中捧持大慟。弘光聞，即令擒下，發(fā)鎮(zhèn)撫司嚴(yán)訊。
有題詩于皇城曰：百神護(hù)蹕賊中來，會(huì)見前星閉后開，海上扶蘇原未死，獄中病已又奚猜！安危定自關(guān)宗社，忠義何曾到鼎臺(tái)！烈烈大行何處遇，普天空向棘圜哀！
南北太子，一時(shí)真假難分。因錢鳳覽以死上疏爭(zhēng)北太子故，多謂北太子為真。然北太子稱其“從來未落賊手，止是流亡在外�！睍r(shí)禮部尚書黃熙胤、中書朱國(guó)詔都曾聞太子在流賊劉宗敏處，晉王亦言太子被賊裹去，同在一處。先是，公主審詳形貌，全然不是太子，袁貴妃及宮女秦壽，也皆不認(rèn)識(shí)。左良玉力爭(zhēng)南太子時(shí)亦稱“李賊逆亂，尚錫王封，不忍遽加刑害，何至一家反視為仇！”可見太子曾落賊手人盡皆知，故又疑北太子為假。又或云南北太子皆假，有傳太子卒于亂軍中。
下落之謎
太子下落不明，“假太子案”卻頻頻出現(xiàn)，以至于史學(xué)家談遷喟嘆：“今偽太子不一，史臣執(zhí)筆，何所適從哉？”但史學(xué)界普遍認(rèn)為，朱慈烺并未被殺，因?yàn)楫?dāng)時(shí)無論李自成、吳三桂，還是清政府、南明弘光政府，都想挾太子以向敵人問罪。即使他們找到太子，也會(huì)好好待他，將他作為一張王牌。
那么，如果朱慈烺活著，他又會(huì)藏在哪里？“他潛至欒川，在老君山偽裝成道人30多年，被追隨而來的遺民暗中尊為皇帝，直到51歲死去。老君山下原有太子墓及碑等，四篇碑文可算鐵證。”馮進(jìn)寶說，1988年，崇禎太子遁跡欒川的消息首次被公之于世，人們分析碑文中的“即存一二孑遺，悉保殘息于他方”及“萬仞宮墻有門難進(jìn)”“住世者奉祭掃于冥宸”等句，便可得出上述結(jié)論。
這些碑文的作者叫王沖如，有人說這是王承恩的化名。他受命輔佐太子，是崇禎帝的心腹大太監(jiān)�！侗R氏縣志》中記載：“王沖如居十方院，學(xué)問淵博，筆意疏古”“語多奧衍，迥殊時(shí)下”，看來這是一位高人。
“李自成兵敗至盧氏時(shí)，朱慈烺趁機(jī)潛到老君山，是有原因的。一是因?yàn)槊鞒实鄢Ｅ扇说綑璐ú赏阢y礦，他對(duì)這里不陌生；二是因?yàn)槊鞒实酆V信道教，如萬歷帝就在老君山敕建了金頂太清觀，因此朱慈烺才到這里偽裝成道人，以圖復(fù)明�！瘪T進(jìn)寶說，為紀(jì)念這位生不逢時(shí)的太子，如今老君山下還有太子洞。
除了眾人皆知的南北太子，還有不少關(guān)于太子的傳說，其中有一個(gè)：太子未死，被當(dāng)年東宮講讀之一李士淳帶回其老家廣東省梅州市。采訪到李家后人保留的東西可供參考：
1. 三百多年來，在李家后人所處的梅州，都會(huì)在農(nóng)歷三月十九拜太陽，此舉實(shí)為紀(jì)念崇禎。（明亡后，民間的確有人將崇禎帝后奉為日光菩薩或曰朱天菩薩和月光菩薩，日月合為明字。）李士淳當(dāng)年也假托三月十九為太陽生日，實(shí)則偷偷紀(jì)念故國(guó)。
2. 李家現(xiàn)存明末修建的世徳堂，其建筑竟采用皇家規(guī)格，楹聯(lián)隱含“保明”二字。“圍龍屋”的名稱也耐人尋味，李家后人稱因太子藏匿于此。
3. 李家保留的一塊石碑，上有“趙云阿斗兼孤命，仁貴征袍護(hù)主來” 。
4. 還是那塊石碑，引出復(fù)明無望后，太子可能出家于附近的寺廟，現(xiàn)任住持稱上世紀(jì)六十年代前一直供奉“太子菩薩”牌位，且歷代住持陵墓區(qū)葬著唯一一位非住持，此人疑似太子。
還有一個(gè)與太子有關(guān)的元魁塔。這個(gè)貌似應(yīng)該和太子無關(guān)，該塔雖是李士淳所修，修成是崇禎二年的事。
這個(gè)傳說，比起其他一些已經(jīng)沒有任何相關(guān)文物留存，僅見于口頭流傳的故事，要耐人尋味些。不過有個(gè)疑問在于，當(dāng)年太子落入李自成之手，其兵敗后太子才開始下落不明，他是如何到李士淳手中的呢，這一段史料是空白的。翻閱李士淳的資料，卻很驚訝地發(fā)現(xiàn)他當(dāng)年也被李自成所抓關(guān)于劉宗敏處。而太子當(dāng)時(shí)“自成命太子同坐飲食，太子不食，送劉宗敏營(yíng)護(hù)視之”，若李士淳和同在軍中的太子得見，后李自成兵敗，他則趁亂帶太子逃出，亦有此可能。
家庭生活
父母
父親：明思宗朱由檢
母親：周皇后
姐妹
長(zhǎng)平公主朱媺娖，周皇后之女，駙馬周顯。清順治三年（1646年）病逝。
昭仁公主名不詳，因居住于乾清宮配殿昭仁殿而得名，未封，母不詳，崇禎十七年（1644年）甲申之變時(shí)被崇禎皇帝親手殺死，年僅六歲。
傳袁貴妃生有一女，早夭；明史載有生母不詳?shù)娜�，但這只是孤證，其他史料不可考。
兄弟
懷隱王朱慈烜，母周皇后，崇禎二年（1629年）生，不久薨，崇禎三年（1630年）追封，五年葬于翠微山之原。
定哀王朱慈炯，母周皇后，崇禎五年八月十五生，崇禎十四年（1641年）九月十八封定王；李自成攻占北京后下落不明。
永悼王朱慈照（1633——1708）母田貴妃，崇禎十五年（1642）封永王；清兵攻入北京后在亂軍中失散，隱居于民間，后被清朝捕殺。
悼靈王朱慈煥（1637——1641）母田貴妃。四歲時(shí)病死。
悼懷王朱慈燦（1637——1639）母田貴妃，崇禎十年（1637年）生，崇禎十二年（1639年）卒，追封。
悼良王，母田貴妃，三歲殤。
妻子
寧妃（1627年或1628年—1645年或1646年）太子妃，寧浤之女。
人物評(píng)價(jià)
太子為人白皙而美，善應(yīng)對(duì)，其足骭骨皆雙，上甚愛之�！睹髑暹z書》
太子年可十七八，履云冠，綠綈袍，白纖縞襪，風(fēng)姿龍采，纖好白皙，截發(fā)類頭陀，手爪似春蔥，語言若震洞簫，見者疑為神仙，自非尋常佳公子所及也�！独w言》
史書記載
《明思陵典禮記》
《崇禎長(zhǎng)編》
《崇禎朝野記》
《烈皇小識(shí)》
《明清遺書五種》
《綏寇紀(jì)略》
《甲申小紀(jì)》
《崇禎遺錄》
《纖言》
《明季南略》
《爝火錄》
南廷督輔史可法疏言，引用北使左懋第抄攝政王告示一紙內(nèi)言
左良玉上疏