張南橘從小練習(xí)體操，后來改練跳水，2010年獲得廣東省運(yùn)動(dòng)會(huì)少年丙組女子跳臺(tái)亞軍。2011年12月24日，在2011-2012中國跳水明星系列賽(常州站)單人10米臺(tái)比賽中，以89.60分獲得亞軍，2012年5月3日，獲得全國跳水冠軍賽暨倫敦奧運(yùn)會(huì)選拔賽女子10米臺(tái)冠軍。

2012年5月3日，在全國跳水冠軍賽暨倫敦奧運(yùn)選拔賽上，張南橘在女子10米臺(tái)決賽中，以總分415.90分加冕桂冠，有著小高敏之稱的胡亞丹以總分413.15分收獲銀牌，主場作戰(zhàn)的江蘇選手吳圣平以總分391.30分獲得季軍。

張南橘奪得這枚金牌是河南在跳水運(yùn)動(dòng)上獲得的首枚女子金牌，在河南體育史上具有里程碑的意義。張南橘是第二次參加全國比賽，能取得如此佳績確實(shí)不易，她在2011年的全國錦標(biāo)賽上也曾獲得第四名。實(shí)事求是地說，張南橘這次奪金主要是發(fā)揮得好，情緒穩(wěn)定，與國內(nèi)的高手相比還存在明顯的差距。但她畢竟年輕，還很有潛力。