第四屆中華全國體育總會委員、中國體操協(xié)會教練委員會主任宋子玉，1926年12月7日生，山東省濟南市人。原為田徑選手，1945至1946年，他是山東省的撐桿跳高冠軍。1947—1948年，他榮獲北京市撐桿跳高冠軍。

　　1952年，宋子玉畢業(yè)于北京師范學院體育系，后到北京體育學院任教。1952至1953年，他任北京體育學院體操教研室組長。1953年起，他任國家體操隊男隊教練、體操隊總教練,后來專做男子體操的訓練工作。1955年，任中國男子體操隊教練。同年帶隊去前蘇聯(lián)學習，在波蘭華沙舉行的第二屆世界青年聯(lián)歡節(jié)上首次參加國際比賽。他也是參加第14、15、20屆世界體操錦標賽男隊教練。

　　1958年，宋子玉帶中國男子體操隊第一次參加世界體操錦標賽取得男子團體第11名。1960年任體委訓練局副主任，并多次率男隊參加國際比賽。1962年，他帶中國男子體操隊參加第十五屆世界錦標寨，獲男子團體第四名和鞍馬第三名，在世界體壇上第一次升起五星紅旗。1966年第一屆亞新會取得男子全部比賽項目的金牌。同年，他加入中國共產(chǎn)黨。

　　1976年至1977年，宋子玉為北京體育學院副教授。1978年，他成功晉升為北京體育學院教授。同年，他調(diào)回國家體委訓練局體操班任總教練。在他指導下我國體操男女運動員在重大國際比賽中多次獲得金牌，特別是在第21屆世界錦標賽上男隊獲團體第3名，女隊獲團體第2名和兩個單項世界冠軍。

　　1979年，宋子玉任中國體操協(xié)會副主席。同年，他獲國家級教練員稱號。1980年，他任中國體育科學學會理事。1981年，他獲國家體委頒發(fā)的體育運動榮譽獎章。1981年，任國家隊總教練，率隊參加第21屆世界體操錦標賽。1982年，任領(lǐng)隊兼總教練，帶中國男、女隊參加南斯拉夫第6屆世界杯比賽，李寧獨獲6枚金律、童非獲1枚金牌，為祖國爭得了榮譽，為此國家體委授予他體育運動榮譽獎章。

　　宋子玉在執(zhí)教29年間，培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀運動員和教練員，有鮑乃健、陸思淳、吳樹德、楊健民、王輝澤、徐仁杰、韓毅、鄒毅民、于烈峰、葉貽達、鄭洪濤、馮代俊、蘇師堯等，為中國體操運動的發(fā)展做出了重大貢獻。他曾提出過中國體操發(fā)展的正確指導思想，吸收了前蘇聯(lián)的高質(zhì)量和高規(guī)格，日本的高難度，美國的靈活編排等優(yōu)點，結(jié)合中國傳統(tǒng)跟斗技巧等，形成了我國體操的鮮明特色。他著有《男子競技體操》科教電影劇本，與他人合著《男子和女子競技體操圖片選》等多部著作和多篇論文及文章。他還曾任第四屆中華全國體育總會委員、中國體操協(xié)會教練委員會主任。

　　1989年12月9日，宋子玉去世，享年63歲。