幼年在南京太平里倉頂義務小學就讀，后入上海南市九畝地旦華小學及唐灣小學。經(jīng)父親指示隨吳鐵珊、張學衡學畫，繼拜名畫家徐詠青為師。19歲入益豐搪瓷廠為繪圖員，21歲被解雇，曾為學者魏聚賢代抄《辭源》文稿，在家畫小印刷品兼做菜販�？箲�(zhàn)爆發(fā)時，自繪自費印刷抗日小畫報販賣，結識何伯良，畫了第一部《獅兒》280幅連環(huán)畫，出版后銷路很好，接著畫《�！罚�力求詼諧有趣，取得成功，號稱上海連環(huán)畫界“四大名旦”之一。曾自辦過光益書局。1953年入新美術出版社專職創(chuàng)作連環(huán)畫，1956年入上海人民美術出版社。他所創(chuàng)作的《大鬧天宮》在一年多的時間內(nèi)銷售100多萬冊。曾畫有《真假猴王》、《通天河》、《縣官背纖》、《火燒陳友諒》、《張飛》、《俄羅斯水兵》、《小偵察員》、《界碑》、《消息樹》、《李牧之死》等。

1915年出生于南京一個普通市民家庭，幼年時在南京太平里倉頂義務小學就讀。稍長，隨舉家搬往上海謀生居住。全家搬到上海后，陳光鎰先后進入上海南市九畝地旦華小學以及唐灣小學就讀。

的陳光鎰自小就對繪畫十分的感興趣，經(jīng)常利用閑暇和課余時間，自己習練繪畫藝術，時間一長，陳光鎰的繪畫技藝有了不小的進步。尤其是到了逢年過節(jié)的時候，少年陳光鎰為左鄰右舍繪畫的門神和灶王爺?shù)男蜗�，栩栩如生，久而久之，左鄰右舍都知道陳家出了一個繪畫奇才。陳光鎰的父親看到陳光鎰具有一定的繪畫能力，隨指示陳光鎰跟隨吳鐵珊、張學衡兩位先生學習繪畫，后來又相繼拜名畫家徐詠青為師學畫。這一時期的陳光鎰系統(tǒng)的學習了中國傳統(tǒng)繪畫技藝和方法，再加上他本人聰明好學和平時的勤學苦練，繪畫技藝得到很快的提升。

，19歲的陳光鎰應聘進入上海益豐搪瓷廠，成為一名專職繪圖員，專畫圖案和進行設計。

，21歲的陳光鎰被搪瓷廠解雇，失業(yè)在家。為謀生路，經(jīng)人介紹陳光鎰曾為著名學者魏聚賢代抄《辭源》文稿。為生活所迫，做過菜販和倒賣過蔬菜，間或在家也畫過小印刷品。

1937年7月7日“盧溝橋事變“發(fā)生，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，很快，1937年8月13日“八.一三”淞滬抗戰(zhàn)也在上海全面爆發(fā)，戰(zhàn)火也延燒到上海一帶，當時的上海出現(xiàn)了全社會全面支援抗日的熱潮，當時的街頭有許多的小報販在叫賣一種抗日小畫報，生意很好但報紙的內(nèi)容卻很貧乏，這些報紙被陳光鎰看到后，他決定自己自繪自印抗日小畫報，做到既賺錢又抗日的目的。一舉兩得。很快，他就出版了一份名為《全面抗日畫報》，出版后銷量還不錯，通過出版這份小畫報，也鍛煉了陳光鎰的繪畫技藝。他也學會了界畫。不久，經(jīng)人介紹陳光鎰結識了上海灘上的老連環(huán)畫家何伯良，何伯良看了陳光鎰的繪畫后，鼓勵他參加連環(huán)畫的創(chuàng)作并愿意幫助出版，陳光鎰受到何伯良的鼓舞，很快就畫出了自己的第一部連環(huán)畫作品《獅兒》，全書共280幅，沒想到出版后銷路很好，接著他又再接再厲畫了連環(huán)畫《牛》，很快引起讀者的注意，從此，陳光鎰就以畫連環(huán)畫為職業(yè)，正式走上連環(huán)畫的創(chuàng)作之路。當時，陳光鎰看到上海灘上其他畫家繪畫的連環(huán)畫種類很多，有的銷路很好，有的卻不行。他決定把自己的繪畫題材定位在詼諧有趣，滑稽搞笑方面。沒想到一舉取得成功，奠定了自己在上海連環(huán)畫壇上的地位，逐漸擁有了一大批喜歡和關注自己連環(huán)畫的愛好者群體。

同時，他也與另外三位馳騁上海連環(huán)畫壇的畫家一起，被大家共稱為上海連環(huán)畫界“四大名旦”之一。解放前，陳光鎰為抗爭不法書商的壟斷，曾自辦過光益書局。也曾開館授徒，教授社會上有志于此的年輕人學習繪畫連環(huán)畫，著名的畫家顏梅華就曾投師陳光鎰門下學畫。他為上海灘多家私營出版機構繪畫過多部連環(huán)畫作品，多以引人發(fā)噱的題材取勝讀者，他繪畫的滑稽題材的連環(huán)畫最能吸引兒童讀者。至今給老讀者留下深刻的印象。他是一位高產(chǎn)而勤奮的連環(huán)畫家。

陳光鎰在上海迎來了解放，新中國的新氣象也深深地吸引著陳光鎰，也迎來了他自己的藝術新開端。1952年，陳光鎰參加了由上海市文化局組織的連環(huán)畫創(chuàng)作者研究班學習，系統(tǒng)地接受和學習了各種繪畫藝術和繪畫技法，通過這次學習，對陳光鎰日后畫風的轉變起了決定的作用。

陳光鎰進入新美術出版社工作，擔任專職連環(huán)畫創(chuàng)作員，繼續(xù)創(chuàng)作連環(huán)畫，這期間他創(chuàng)作了許多的連環(huán)畫作品。其中不乏許多優(yōu)秀作品。尤其值得一提的是1954年6月，由他創(chuàng)作的《大鬧天宮》連環(huán)畫一經(jīng)出版，很快在廣大的讀者群中引起轟動，這本連環(huán)畫一改過去《西游記》連環(huán)畫的畫風，完全以寫實為主，對各種神仙人物的刻畫惟妙惟肖，堪稱《西游記》連環(huán)畫的經(jīng)典之冊。該書在一年多的時間內(nèi)銷售量達100多萬冊。創(chuàng)下了建國以來連環(huán)畫單冊印刷的紀錄。隨后，陳光鎰又創(chuàng)作了《真假猴王》、《通天河》、《張飛》、《縣官背纖》、《火燒陳友諒》、《俄羅斯水兵》、《小偵察員》、《界碑》等一系列膾炙人口的連環(huán)畫，其中《張飛》連環(huán)畫還獲得嘉獎。同時，他還為全國其他出版社繪畫過多部連環(huán)畫作品。

新美術出版社被并入上海人民美術出版社。他也隨新美術出版社一齊歸入上海人民美術出版社。仍擔任連環(huán)畫創(chuàng)作員。先后參加上海人民美術出版社策劃組織的大型歷史連環(huán)畫《三國演義》、《東周故事》、人民美術出版社的《岳飛傳》等系列連環(huán)畫的創(chuàng)作工作，1957年上海人民美術出版社組織編繪大型歷史連環(huán)畫《三國演義》，陳光鎰是造型組的成員之一，除此之外，他還親自繪畫了《三國演義》連環(huán)畫冊中的《董卓進京》、《千里走單騎》、《諸葛亮渡瀘水》（后改名為《七擒孟獲》）等三冊連環(huán)畫，他運用自己純熟精到的繪畫技法很好的表現(xiàn)了《三國演義》中的各種人物，如：剛愎自用的何進，目光短淺的袁紹，兇殘肥胖的董卓，少年英氣的呂布，狡猾奸詐的曹操，沉穩(wěn)大度的劉備，妄自尊大的孟獲，胸懷韜略的諸葛亮等人物的刻畫無不傳神，尤其是對關羽形象的刻畫最為出色，把關羽如何投降一直到離開曹營的心理過程刻畫描繪得淋漓盡致，堪稱是《三國演義》連環(huán)畫中的精品。此外，陳光鎰還先后參加了《東周故事》和《岳飛傳》、《中國歷史人物》、《中國古代成語故事》等大型連環(huán)畫套書的繪畫，均有上乘的表現(xiàn)。陳光鎰還嘗試采用不同的繪畫技法來表現(xiàn)連環(huán)畫的內(nèi)容，同樣也取得不俗的效果。解放后至文革爆發(fā)前，是陳光鎰連環(huán)畫創(chuàng)作的黃金時期，這一時期的好作品不斷涌現(xiàn)，也說明了陳光鎰繪畫技藝達到個人巔峰狀態(tài)。

，文化大革命全面爆發(fā)，陳光鎰受到不公正的待遇，一度被迫停止自己心愛的連環(huán)畫繪畫工作，于七十年代中期從上海人民美術出版社退休，1976年粉碎“四人幫”后，老畫家又迎來了自己的第二春，從七十年代后期開始，陳光鎰寶刀不老，又相繼為上海人民美術出版社和全國其他出版社繪畫了不少連環(huán)畫作品，如：《太平軍痛打洋槍隊》、《林則徐禁煙》、《淀寶潭》、《黃道周與洪承疇》《佘賽花》（上、下）、《穆桂英招親》等一大批連環(huán)畫。為繁榮和開創(chuàng)連環(huán)畫的事業(yè)貢獻了自己的一生精力。 1991年9月5日陳光鎰不幸因病醫(yī)治無效，一代連環(huán)畫大師溘然逝世于上海，享年77歲。

作為一名很早就享譽上海灘的老畫家，陳光鎰的繪畫作品早期多以滑稽搞笑題材為主，繪畫的手法也多是略帶變形夸張，他繪畫的連環(huán)畫故事都是自己別出心裁繪制的，主要以小讀者為群體。故事情節(jié)也多以主人公在闖禍中產(chǎn)生笑料，曲折中見情節(jié)，人物動作夸張滑稽來吸引讀者的眼球，打開銷路。解放后，陳光鎰的畫風大變，在新中國提倡以寫實為主的畫風中，陳光鎰不是等和靠，而是急流勇進，積極進取，通過學習，使得陳光鎰的畫風逐漸向寫實方面靠攏。平時，他也十分謙虛好學，注意收集素材，經(jīng)常來到菜市場、汽車站等人員眾多的場合進行速寫和寫生，為日后連環(huán)畫的創(chuàng)作積累了豐富的素材。

他繪畫的連環(huán)畫寫實感極強，畫面構圖嚴謹，工整細膩，線條運用飄逸。尤其在表現(xiàn)人物、場景方面更見其功力。他繪畫的人物造型準確，畫面透視效果運用得當，能很好地把握人物的特征，給予深刻細致的刻畫和表現(xiàn)。他不僅擅長于古典題材連環(huán)畫的創(chuàng)作，也對現(xiàn)代題材、兒童題材和外國題材的連環(huán)畫多有涉獵，是一位全能的連環(huán)畫家，他一生約創(chuàng)作連環(huán)畫二百余部，堪稱連環(huán)畫創(chuàng)作高產(chǎn)畫家。他對創(chuàng)作的每一部連環(huán)畫作品都認真對待，從不馬虎，從構圖開始到每一個細節(jié)的刻畫，無不嘔心瀝血，嚴格考究，力求做到完美，可以這么說，觀賞陳光鎰的連環(huán)畫作品是一種美的享受和熏陶。這也是他的連環(huán)畫作品受到廣大連環(huán)畫愛好者青睞和喜愛的最主要原因。他的連環(huán)畫作品是連環(huán)畫大家庭中的寶貴財富，是眾多連環(huán)畫中的精品。他無愧于連環(huán)畫壇“四大名旦”的美譽。