崛越二郎是日本著名飛機(jī)設(shè)計師。他是“零”式戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計者。崛越二郎1903年6月22日生于日本群馬縣，1927年畢業(yè)于東京帝國大學(xué)航空系，1929年至1930年曾先后在德國容克斯飛機(jī)公司、美國寇蒂斯飛機(jī)公司深造。因此，后來他設(shè)計的“零”式飛機(jī)，實(shí)際上融入了德國和美國在飛機(jī)設(shè)計方面的一些成功經(jīng)驗(yàn)。三菱公司之所以敢于承擔(dān)此項任務(wù)，正是因?yàn)樵摴�司飛機(jī)設(shè)計師崛越二郎對海軍提出的設(shè)計要求胸有成竹。

年僅34歲的掘越二郎受領(lǐng)任務(wù)后，立即組成了一個平均年齡24歲、由29人組成的攻關(guān)設(shè)計組。他們在96式艦載機(jī)的基礎(chǔ)上，大膽采取減輕飛機(jī)重量的一切措施。例如，取消保護(hù)飛行員的防護(hù)鋼板；不用自封閉式油箱。所有鉚釘由3.5毫米減到3毫米，不必鉚的地方一律不鉚；在構(gòu)件上鉆出大量小孔等。此外，他們還采用了“日本柱友金屬”--一種剛剛由五十嵐博士開發(fā)的超硬鋁合金作主衍梁。超硬鋁合金的抗拉強(qiáng)度為每平方毫米60～66公斤，疲勞強(qiáng)度更好（而當(dāng)時其他飛機(jī)上用的硬鋁的抗拉強(qiáng)度只有每平方毫米45公斤），因此可以減少截面尺寸，使主衍梁更輕。

減輕飛機(jī)重量僅僅是的第一步。隨后，崛越二郎又著手考慮飛機(jī)的動力裝置。經(jīng)過再三論證，崛越二郎選用了三菱瑞星13型14缸640千瓦發(fā)動機(jī)。

1939年3月16日，一架代號為“12試艦戰(zhàn)”的試驗(yàn)機(jī)，在三菱公司名古屋工廠終于制成，4月1日，該機(jī)首次試飛。日本海軍給新飛機(jī)編號為A6M1型。后來飛機(jī)改裝中島公司生產(chǎn)的“榮”14缸氣冷式700千瓦發(fā)動機(jī)，編號為A6M2型。

1940年7月21日，15架A6M2型戰(zhàn)斗機(jī)在橫山保上尉及進(jìn)藤三郎上尉率領(lǐng)下，編成兩個中隊，飛往中國。7月31日，日本海軍正式采用“12試艦戰(zhàn)”，這一年正好是日本紀(jì)元2600年，為紀(jì)念這個年份，新飛機(jī)被命名為“零”式艦載戰(zhàn)斗機(jī)。

8月19日，13架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)54架96式陸上攻擊機(jī)侵犯重慶，往返2000公里。此后，“零”式戰(zhàn)斗機(jī)與中國空軍和美國援華志愿航空隊多次交戰(zhàn)。實(shí)戰(zhàn)證明，“零”式戰(zhàn)斗機(jī)在垂直面上的機(jī)動性能相當(dāng)好。

在太平洋戰(zhàn)爭頭兩年里，“零”式戰(zhàn)斗機(jī)因性能超過了當(dāng)時盟軍各種戰(zhàn)斗機(jī)，因而出盡了風(fēng)頭。當(dāng)時，美國參加太平洋海戰(zhàn)的主要是F4F“野貓”戰(zhàn)斗機(jī)。但作為“零”式飛機(jī)的主要對手，F(xiàn)4F“野貓”無論在速度還是火力上都不及“零”式。“零”式戰(zhàn)斗機(jī)，最大飛行速度高空為每小時534公里，海平面為每小時454公里，航程達(dá)3000公里，裝備2門20毫米航炮和2挺7.7毫米機(jī)槍。而當(dāng)時其他國家同類飛機(jī)多數(shù)僅裝備12.7毫米機(jī)槍，最高時速約500公里，航程多在1000公里以內(nèi)。因此，在與“零”式飛機(jī)的交戰(zhàn)中，F(xiàn)4F“野貓”始終處于下風(fēng)，未能占到便宜。

"零"式飛機(jī)在太平洋海戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)，著實(shí)讓美國人吃驚不小。為了弄清日本人怎么會在工業(yè)基礎(chǔ)比較薄弱的情況下，制造出性能這樣突出的戰(zhàn)斗機(jī)，美國軍方在阿留申群島的一個無人小島上繳獲了一架迫降的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)，對其結(jié)構(gòu)進(jìn)行了研究和分析，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行自己新機(jī)種的研制。

1943年3月，美國的F6F“惡婦”式戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)入太平洋戰(zhàn)場。該機(jī)時速594公里，裝備有12.7毫米機(jī)槍6挺。但該機(jī)的最大特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)非常牢固，中彈與墜毀的比例為9：1。也就是從這時開始，“零”式飛機(jī)遇到了對手。之后，美國憑借雄厚的航空工業(yè)實(shí)力，不斷推出新型先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)。1943年夏，P－47“雷電”戰(zhàn)斗機(jī)登場亮相。從此，“零”式戰(zhàn)斗機(jī)失去了昔日所向披靡的銳氣和威風(fēng)。這時又該輪日本海軍關(guān)鍵了。海軍部不斷地向三菱公司施加壓力，要求它們盡快拿出新的機(jī)種來以抗衡美軍。于是，堀越二郎變成了廢寢忘食的“拼命三郎”，并終于拿出了“零”式戰(zhàn)斗機(jī)的后繼機(jī)“烈風(fēng)”式戰(zhàn)斗機(jī)。但戰(zhàn)爭發(fā)展到這時，日本本土已不再是安全的綠洲，研制過程中的“烈風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)經(jīng)常遭到美機(jī)轟炸的破壞，以致于還未來得及投入使用，日本就戰(zhàn)敗投降了。

在整個二戰(zhàn)期間，“零”式飛機(jī)共計生產(chǎn)了1萬架以上。隨著日本侵略者的慘敗，橫行一時的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)與其設(shè)計者堀越二郎一起退出了戰(zhàn)爭舞臺。日本戰(zhàn)敗后，由于受到和平憲法的限制，崛越二郎未能在戰(zhàn)的噴氣時代繼續(xù)大展宏圖。他先是在新三菱重工業(yè)總公司任技術(shù)部次長，1961年出任名古屋飛機(jī)制造所顧問，1962年任日本般空學(xué)會會長，1982年逝世。

“零”式戰(zhàn)斗機(jī)

崛越二郎是96式戰(zhàn)斗機(jī)和“零”式戰(zhàn)斗機(jī)的主設(shè)計師。1935年2月4日，三菱公司研制成功世界上最早的單翼艦載戰(zhàn)斗機(jī)。經(jīng)過崛越二郎的改進(jìn)，這種飛機(jī)創(chuàng)造了3200米高度時速450公里的驚人記錄。時年是日本紀(jì)元2596年，所以它被命名為"96式"戰(zhàn)斗機(jī)。1937年，34歲的崛越二郎受命對96式進(jìn)行改進(jìn)。他取消了飛行員防護(hù)裝甲和封閉式油箱。雖然這樣能夠減輕重量，提高飛機(jī)性能，這種改進(jìn)型被命名為“零”式戰(zhàn)斗機(jī)。二戰(zhàn)結(jié)束后，由于日本不能擁有軍隊，“零”式戰(zhàn)斗機(jī)和他的設(shè)計者也從此退出歷史舞臺。