2005年9月18日，在與博爾頓的一場比賽中，愛爾蘭在第81分鐘替換上場，完成了自己在曼城一線隊的首演。10月2日，他在與埃弗頓的比賽中完成第一次聯(lián)賽首發(fā)，并令人驚訝地獲得了全場最佳，并由此進入曼城輪換陣容。到了隨后的一個賽季，他已經(jīng)成為球隊中場的主力之一。至今，他已經(jīng)為曼城出賽125場打入16球。

愛爾蘭的國家隊生涯并不順利。盡管在U15，U16和U17級別都獲得過出場機會，但在U18國家隊他與當時的主帥科爾(Brian Kerr)產(chǎn)生了矛盾并被禁賽。隨后科爾升任國家隊主帥，繼續(xù)拒絕征召愛爾蘭入隊。直到2006年1月，愛爾蘭名宿斯湯頓(Steve Staunton)接過了國家隊教鞭，愛爾蘭才第一受到了成年國家隊的青睞，他在與瑞典的比賽中完成了處子秀，并在隨后直到2007年9月的20個月里出場6次打入4球。隨后，著名的“外婆門”(Grannygate)事件爆發(fā)，愛爾蘭由此退出國家隊。其實，此后幾任國家隊主帥都暗示過歡迎愛爾蘭回歸的訊息，但執(zhí)拗的愛爾蘭至今仍然表示自己尚未準備好回到國家隊。