杰基·羅賓森是一個(gè)極佳的運(yùn)動(dòng)員，在大學(xué)時(shí)曾參與棒球、美式足球、籃球和田徑比賽，也積極爭(zhēng)取市民權(quán)利并曾在軍中服役。1945年10月23日，羅賓森正式與道奇隊(duì)簽約，利用待在小聯(lián)盟的一年，努力加強(qiáng)其棒球技巧，以待登上大聯(lián)盟。

當(dāng)布魯克林道奇隊(duì)的總經(jīng)理布蘭奇·瑞基（Branch Rickey）與羅賓森簽署契約并將其帶入大聯(lián)盟后，黑白球員分隔的棒球政策將永遠(yuǎn)改寫(xiě)，將此舉動(dòng)稱為棒球的最佳實(shí)驗(yàn)的瑞奇知道，選擇跨越膚色界線的球員必須是一個(gè)經(jīng)得起大眾嚴(yán)密監(jiān)視，及在遭遇污辱及敵意時(shí)，能避免沖突發(fā)生的堅(jiān)強(qiáng)個(gè)體。

1947年4月15日，羅賓森穿上了他的第一件道奇隊(duì)制服，背號(hào)42號(hào)，以先發(fā)一壘手的身分登上大聯(lián)盟。同年，羅賓森獲得了該年度的新人王，并于1949年獲得國(guó)家聯(lián)盟的最有價(jià)值球員獎(jiǎng)，且于1955年，和隊(duì)友們一起打敗了死對(duì)頭紐約洋基隊(duì)，贏得世界大賽。

1947年時(shí)，雖然道奇隊(duì)在世界大賽被洋基隊(duì)打敗，但洋基隊(duì)史上最偉大的捕手尤吉·貝拉曾預(yù)言：“道奇隊(duì)現(xiàn)在擁有羅賓森，我們以后將與他們有無(wú)數(shù)次的決戰(zhàn)”，之后道奇隊(duì)果然與洋基隊(duì)在世界大賽中對(duì)決多次，終于在1955年打敗洋基隊(duì)，這不僅是道奇隊(duì)在世界大賽中第一次打敗洋基隊(duì)，也是道奇隊(duì)成立七十三年來(lái)的第一次世界大賽冠軍，更讓羅賓森完成艱難且完美的大聯(lián)盟之旅。

由于二十八歲才加入大聯(lián)盟，杰基·羅賓森待在大聯(lián)盟的時(shí)間并不長(zhǎng)，一共只有九年，于1956年退休。短暫的職業(yè)生涯不影響后人對(duì)杰基羅賓森的評(píng)價(jià)。除了贏得新人王、MVP、世界大賽，杰基·羅賓森的生涯平均打擊率是優(yōu)異的.311，生涯保送數(shù)多于三振數(shù)。除了是名優(yōu)秀的打者，也是絕佳的防守者，幾乎每個(gè)守備位置都能勝任愉快，此外他最膾炙人口的就是盜本壘絕技，生涯一共擁有多達(dá)十九次的盜本壘成功記錄。

杰基·羅賓森的故事可以當(dāng)很多人遭遇困境時(shí)的一盞明燈，從他小時(shí)候父親遺棄家庭，母親做工養(yǎng)育他們兄弟姊妹，到他得到獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入加州大學(xué)就學(xué)，是該校唯一的棒球、美式足球、籃球、田徑選手。

身為第一個(gè)進(jìn)入美國(guó)職棒大聯(lián)盟的黑人選手，壓力之大不是一般人可以承受，從隊(duì)友對(duì)他的杯葛，到不能去白人餐館吃飯，以致隊(duì)友同情他，偷偷拿食物給他吃，到南方三K黨揚(yáng)言要槍殺他，守一壘時(shí)，對(duì)方球員跑上壘時(shí)會(huì)故意用腳踢傷他，他都忍下來(lái)并用成績(jī)表現(xiàn)給世人看。

從羅賓森加入道奇隊(duì)，即將成為大聯(lián)盟第一個(gè)黑人選手的消息傳出后，道奇隊(duì)就有許多人表示要離隊(duì)；在他第一次出賽時(shí)，警察要將他趕出場(chǎng)；在恐嚇與揚(yáng)言槍殺他的風(fēng)聲傳出時(shí)，他只能躲到黑人朋友家中；客場(chǎng)比賽時(shí)，主場(chǎng)球隊(duì)揚(yáng)言要罷賽，以及面對(duì)全場(chǎng)對(duì)他叫囂辱罵的球迷，羅賓森還是一再的忍辱負(fù)重，并不斷用一支支的安打和一次次的盜壘來(lái)證明一切。

許多南方的白人說(shuō)這一輩子永遠(yuǎn)看不起黑人，但是看了杰基·羅賓森在如此壓力下，還能有如此杰出的表現(xiàn)，已徹底的改變了他們對(duì)黑人的看法，然而羅賓森的友人說(shuō)，因?yàn)閴毫μ�大，羅賓森才英年早逝，不得不令人遺憾。

1962年，杰基·羅賓森被引薦進(jìn)入棒球名人堂；1972年6月4日，道奇球團(tuán)將他的球衣背號(hào)42號(hào)退役，代表這件球衣與榮耀永遠(yuǎn)屬于杰基·羅賓森一個(gè)人的，以紀(jì)念當(dāng)年杰基·羅賓森的卓越貢獻(xiàn)。羅賓森于同年10月逝世。

1997年，杰基·羅賓森進(jìn)入大聯(lián)盟的五十周年，為了紀(jì)念這不凡的意義與卓越的人生，所有大聯(lián)盟的球隊(duì)都將42號(hào)球衣退役，以提醒世人珍惜這個(gè)自由平等的年代。今后的42號(hào)球衣在大聯(lián)盟全面退役，所有球隊(duì)的新進(jìn)選手不得再使用這個(gè)背號(hào)，這是職業(yè)體壇的空前創(chuàng)舉，由羅賓森代表的42號(hào)球衣光榮的首開(kāi)先例。

紐約洋基隊(duì)投手馬里安諾·李維拉（Mariano Rivera）是最后一位使用42號(hào)背號(hào)的大聯(lián)盟球員，而42號(hào)為紀(jì)念杰基·羅賓森（Jackie Robinson）于1997年后統(tǒng)一退休的背號(hào)。

1947年，大聯(lián)盟的第一個(gè)年度新人王得主，就是首位黑人選手，道奇隊(duì)的杰基·羅賓森，1987年是羅賓森進(jìn)入大聯(lián)盟的四十周年，大聯(lián)盟為紀(jì)念羅賓森非凡的貢獻(xiàn)，把年度新人王獎(jiǎng)項(xiàng)，命名為“杰基·羅賓森獎(jiǎng)”。

1997年，羅賓森進(jìn)入大聯(lián)盟的五十周年紀(jì)念，所有大聯(lián)盟的球隊(duì)，在球衣手臂上也都繡上“Jackie Robinson 50”的五十周年的紀(jì)念臂章，象征打破大聯(lián)盟黑白藩籬五十周年，并表達(dá)對(duì)羅賓森的敬意。當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)克林頓也親赴球場(chǎng)表彰羅賓森，贊揚(yáng)其對(duì)美國(guó)體育與民權(quán)運(yùn)動(dòng)的貢獻(xiàn)，并由羅賓森的遺孀代表接受。

從2004年開(kāi)始，大聯(lián)盟將4月15日定為“杰基羅賓森日”。2007年4月15日，在小葛瑞菲的奔走與建議下，為了慶祝羅賓森進(jìn)入大聯(lián)盟六十周年，大聯(lián)盟官方特地選在羅賓森大聯(lián)盟出賽一甲子的這一天，讓大聯(lián)盟每支球隊(duì)的數(shù)名球員或教練改穿42號(hào)球衣出賽，以紀(jì)念與表彰當(dāng)年羅賓森的勇氣與壯舉，其中道奇隊(duì)、大都會(huì)隊(duì)、太空人隊(duì)、費(fèi)城人隊(duì)、紅雀隊(duì)、釀酒人隊(duì)則是全隊(duì)都換穿42號(hào)球衣，追憶這位道奇隊(duì)出身的大聯(lián)盟偉大球星。2008年，全隊(duì)換穿42號(hào)球衣的球隊(duì)更包括了大都會(huì)隊(duì)、紅雀隊(duì)、國(guó)民隊(duì)及光芒隊(duì)。2009年的“杰基羅賓森日”，大聯(lián)盟每一位穿著球衣的人員全部換穿了42號(hào)球衣。

在美國(guó)，羅賓森并不只有被當(dāng)作是棒球選手，他還被視為黑人的民權(quán)斗士，所以紀(jì)念羅賓森的活動(dòng)不僅限于棒球界，而是全美各地、各階層都會(huì)參與的全民運(yùn)動(dòng)。

在音樂(lè)界，也有一張針對(duì)羅賓森的致敬專輯，專輯名稱叫做“杰基·羅賓森：盜本壘 "用音樂(lè)致敬"”（Jackie Robinson: Stealing Home "A Musical Tribute"）。

在電影界，則有一部“杰基羅賓森的故事”（The Jackie Robinson Story），羅賓森甚至在電影中飾演他本人，影片在1950年上映，這也是第一部描寫(xiě)黑人成為美國(guó)英雄的電影。

2013年4月12日，由布萊恩·海爾格蘭德導(dǎo)演， 哈里森·福特主演的《42號(hào)傳奇》上映，該片也是根據(jù)杰基·羅賓森的生平拍攝的一部體育傳記電影，種族平等也是本片的主題。觀眾對(duì)該片反應(yīng)熱烈，給出“A+”高分，83%的觀眾是25歲以下年輕人。

杰基·羅賓森當(dāng)時(shí)所效力的布魯克林道奇隊(duì)，原本是位于紐約市布魯克林區(qū)的職業(yè)球隊(duì)，后來(lái)道奇球團(tuán)于1958年從美國(guó)東岸遷移至西岸的洛杉磯，才成為現(xiàn)今眾所熟知的洛杉磯道奇隊(duì)。