晉文公時，魏氏列為大夫，徒于霍(今山西霍州)人。魏絳（？—前552年），他的活動主要在晉悼公時期(前572年至前559年)。據(jù)《春秋左氏傳》，晉悼公元年(前573年)魏絳為司馬，執(zhí)掌軍法。晉悼公四年(前570年)，大會諸侯，悼公借此夸耀他的地位和實力，而他的弟弟楊干卻擾亂隨從儀衛(wèi)軍隊的行列。魏絳為忠于晉國，冒死戮楊干之仆。此舉震動當時，魏絳名聲遠揚。但晉侯非常惱怒，認為魏絳戳辱楊干，就是污辱自己，破壞自己的聲望，故一定要殺魏絳。魏絳執(zhí)法時已考慮到后果的嚴重性，但為了整肅軍紀，將自身利害置之度外。執(zhí)法完畢，上書陳述行刑的理由，說“軍師不武，執(zhí)事不敬，罪莫大焉”；出了楊干這樣的事，說明軍紀松弛，自己身為司馬，應(yīng)負責任。但在諸侯會盟這樣的重要場合，如不執(zhí)行軍法，后果將不堪設(shè)想。對楊干之外行刑，確實是迫不得已。自己一向未能盡職盡責，愿以一死謝過。呈書以后，魏絳即要自殺，為人阻擋。晉悼公閱書后大受感動，匆忙間赤足出外，向魏絳道歉。后又專門設(shè)宴與魏絳歡敘，并擢升其為新軍將佐，予以重任。

魏絳在晉國歷史上的重要貢獻，是他提出并實施的和戎之策。晉悼公四年(前569年)，魏絳向悼公提出一項重大主張，即和戌。與晉國相鄰的北方少數(shù)民族，時常與晉發(fā)生戰(zhàn)爭，數(shù)為邊患。以前從無和戎之說，只是討伐，故很難理解和戎的積極意義。當時悼公即說：“戎狄無親而貪，不如伐之�！蔽航{懇切地向他陳述了和戎的“五利”：第一，“戎狄薦居，貫貨易土，土可賈焉”，可以利用游牧民族輕視土地，重視財貨的習俗，發(fā)展對戎狄的貿(mào)易；第二，“邊鄙不聳，民押其野，穡人成功”，沒有戰(zhàn)爭，人民安居樂業(yè)，利于發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；第三，戎狄事晉，四鄰振動，諸侯爭霸中有威懾作用；第四，“以德綏戎，師徒不勤，甲兵不頓”，維持和平局面，軍隊得到休息，軍備物資不須消耗，可以保存晉國的實力；第五，“鑒于后羿，而用德度，遠至邇安”；借鑒歷史的經(jīng)驗，只有采用以德服人的辦法，才能保持長久的安寧和睦局面。經(jīng)過他詳細地解釋和戎的益處，終于說服了晉悼公，悼公使魏絳和戎。魏絳從國家大局出發(fā)，沖破傳統(tǒng)偏見的束縛，積極主張和戎，開創(chuàng)了我國歷史上漢族爭取團結(jié)少數(shù)民族的先例。和戎政策實施后大見成效，到晉悼公十二年(前562年)，僅短短的八年時間內(nèi)，便取得了晉國與戎狄和睦相處的局面。悼公非常高興，將鄭國贈送的樂師、樂器，女樂的一半賜給魏絳，說：“子教寡人和諸戎狄以正諸華。八年之中，九合諸侯，如樂之和，無所不諧，請與子樂之。”魏絳謝絕所賜之樂，對悼公說：“和戎狄，國之福也，君之靈也，二三子之勞也，臣何力之有焉？”辭謝再三，方才接受。

魏絳不但在執(zhí)法上嚴毅方正，在政治上具有遠見卓識，而且還是一位善于領(lǐng)兵作戰(zhàn)的將領(lǐng)。據(jù)《左傳》襄公九年(前564年)，魏絳與趙武率師斬行稟。十年(前563年)，與士魴戍梧及制。十三年(前560年)，佐欒魘將下軍救寺。十八年(前555年)，與欒盈以下軍克寺。《左傳》襄公九年記及率軍作戰(zhàn)時即有“魏絳多功”之語，可見他在多年率軍作戰(zhàn)中，戰(zhàn)功頗多�？上б蚴妨详I佚，不能知其指揮軍隊的詳細情形。此外，魏絳居功不傲，不但八年之中九合諸侯不居功，而且?guī)П�打仗多有�?zhàn)功仍甘為趙武之佐。他曾請悼公賑濟貧民，以安軍心，解民困。所有這些，都是難得的品德和識見。魏絳因功改封在安邑(今屬山西運城市)。