顧歡自幼好學(xué)，家貧，無(wú)力就學(xué)，鄉(xiāng)中有學(xué)舍，歡于舍壁后倚聽(tīng)。八歲時(shí)，即誦《孝經(jīng)》《詩(shī)經(jīng)》《論語(yǔ)》。及長(zhǎng)，篤志于學(xué)。年二十余，就豫章雷次宗咨玄儒諸義。母亡，據(jù)稱水漿不入口者六七日，廬于墓次，遂隱遁不仕；于天臺(tái)山聚徒開(kāi)館，受業(yè)者常近百人。齊高帝蕭道成輔政時(shí)，征為揚(yáng)州主簿，并遣中使迎歡。及踐阼，乃至，稱山谷臣顧歡上表�！爸�(jǐn)刪撰《老子道德經(jīng)義疏》，獻(xiàn)《治綱》一卷”。旋辭謝榮祿，曰：“臣志盡幽深，無(wú)與榮勢(shì)，自足云霞，不須祿養(yǎng)。”其“辨章治體”u2019很受齊高帝之景仰。東歸之日，乃賜塵尾、素琴。

永明元年（483），又詔征歡為太學(xué)博士，仍不就。史稱顧歡“晚節(jié)服食，不與人通。每旦出戶，山鳥(niǎo)集其掌取食。事黃老道，解陰陽(yáng)書(shū)，為數(shù)術(shù)多效驗(yàn)�！饼R永明（483～493） 中卒于剡山，時(shí)年六十四。齊武帝蕭賾詔歡諸子撰歡《文議》三十卷。

據(jù)史籍記載，顧歡前半生治儒學(xué)，撰有《王弼易二系注》《尚書(shū)百問(wèn)》和《毛詩(shī)集解敘義》等。晚年服食，事黃老，崇奉道教，是上清派的信奉者和重要傳人。陶弘景云：“孔璪賤時(shí)，杜居士京產(chǎn)將諸經(jīng)書(shū)往剡南墅大墟住，始與顧歡、戚景玄、朱僧標(biāo)等數(shù)人共相料視。顧先已寫(xiě)在樓間經(jīng)（指道士樓慧明所得上清經(jīng)——引者注），粗識(shí)真書(shū)，于是分別選出，凡有經(jīng)傳四、五卷，真書(shū)七、八篇。”以后顧歡還根據(jù)搜集到的楊、許真跡加以整理，編纂成《真跡經(jīng)》。陶弘景的《真誥》就是以《真跡經(jīng)》為底本，加以增刪改寫(xiě)并注釋而成�！墩孥E經(jīng)》，一名《道跡經(jīng)》，已佚，今《無(wú)上秘要》中尚有其不少佚文。另外，顧歡還撰有《上清源流經(jīng)日》，《云笈七?》卷四收有《上清源統(tǒng)經(jīng)目注序》，陳國(guó)符《道藏源流考》，認(rèn)為是顧歡所作。

顧歡是老子學(xué)派一大家，《南齊書(shū)·顧歡傳》載，顧歡撰有《老子義綱》《老子義疏》。唐末道士杜光庭在論述前代詮疏箋注《老子》六十家時(shí)稱：“梁朝陶隱居（陶弘景）、南齊顧歡，皆明理身之道”；“顧歡以無(wú)為為宗。”《正統(tǒng)道藏》收有題名顧歡的《道德真經(jīng)注疏》八卷。近人蒙文通先生在《校理成玄英疏敘錄》中，證其非顧氏撰，是宗顧氏學(xué)派之徒所作。但他指出：“隋唐道宗之盛，源于二孟（指孟景翼和孟智周）。孟氏之傳，出于顧氏，而道士之傳此為最早，誠(chéng)以景怡所造之宏也。”“其徑題顧歡作者，應(yīng)自有故”。

顧歡是南朝道釋斗爭(zhēng)中的著名人物。他見(jiàn)釋、道二家互相非毀，欲辨其是與非，于劉宋末作《夷夏論》，以論釋、道二家的是非、優(yōu)劣。論中雖有調(diào)和二教之辭，如云：“二經(jīng)所說(shuō)，如合符契”，“道則佛也，佛則道也”。但重點(diǎn)是強(qiáng)調(diào)二者之異，說(shuō)道教是產(chǎn)生于華夏的圣教，佛教則是出于西戎的戎法。雖然二教皆可化俗，但只能各自適用于自己的國(guó)度，即道教適用于中國(guó)，佛教只適用于西戎。謂：“雖舟車(chē)均于致遠(yuǎn)，而有川陸之節(jié)；佛、道齊乎達(dá)化，而有夷夏之別。若謂其致既均，其法可換者，而車(chē)可涉川，舟可行陸乎？”同時(shí)，他還進(jìn)一步指出，產(chǎn)生于西戎的佛法，有些思想是與中國(guó)的禮教不相容的。他認(rèn)為佛教“下棄妻孥，上廢宗祀。嗜欲之物，皆以禮伸；孝敬之典，獨(dú)以法屈。悖禮犯順，曾莫之覺(jué)。弱喪忘歸，孰識(shí)其舊？”意思是說(shuō)，對(duì)一切鳥(niǎo)獸蟲(chóng)蟻，皆以慈悲為懷，不得傷害，而獨(dú)獨(dú)對(duì)父母不存孝敬之心，這怎能讓它在中夏傳播下去？因此他問(wèn)：“舍華效夷，義將安�。咳粢缘酪�？道固符合矣。若以俗耶？俗則大乖矣。”此外，他又對(duì)道佛二教信仰及其他特點(diǎn)論述了二者的差異，目的都是論證華夏之邦只能施行道教，不能“述效”戎法，佛教應(yīng)該回到它的本土去。

由上可見(jiàn)，顧歡是站在道教立場(chǎng)上，用中國(guó)傳統(tǒng)的尊夏卑夷觀點(diǎn)來(lái)反對(duì)佛教的。正如《南齊書(shū)》所說(shuō)：“歡雖同二法，而意黨道教”。所以此文一出。立即遭到佛徒及其信仰者的強(qiáng)烈反對(duì)，紛紛著文反駁，形成南朝齊初一場(chǎng)規(guī)模頗大的道釋斗爭(zhēng)。

顧歡年六七歲，父使驅(qū)田中雀，作《黃雀賦》而歸，雀食過(guò)半，父怒，欲撻之，見(jiàn)賦乃止。鄉(xiāng)中有學(xué)舍歡貧無(wú)以受業(yè)，于舍壁后倚聽(tīng)，無(wú)遺忘者。八歲，誦《孝經(jīng)》、《詩(shī)》《論》歲時(shí)，可以背誦《孝經(jīng)》《詩(shī)》《論》。等到長(zhǎng)大了，專心致志，勤奮好學(xué)。母親年紀(jì)大了，顧歡一邊親自種地，一邊背書(shū)，晚上就把糠點(diǎn)燃，照著看書(shū)。同郡顧愷之來(lái)到縣里，見(jiàn)到他（如此勤學(xué)）感到驚異，讓自己的幾個(gè)兒子與他一起交游 ，到了孫憲之處，和他們一起接受教育。

南北朝時(shí)，吳郡鹽城人顧歡，十分喜愛(ài)學(xué)習(xí)，孜孜不倦，總是一邊勞動(dòng)一邊讀書(shū)。 一次，他父親讓他到稻田去看守稻谷，驅(qū)趕麻雀。他吆喝幾下，便在田邊聚精會(huì)神地作起《黃雀賦》來(lái)。由于精力高度集中，把別的事全忘記了。等他作好《黃雀賦》，突然想起驅(qū)趕麻雀的事，一看，這才發(fā)現(xiàn)稻田里的稻谷被麻雀吃了好大一片。麻雀吃稻谷的事被父親發(fā)現(xiàn)后，父親大發(fā)脾氣，見(jiàn)到《黃雀賦》才轉(zhuǎn)怒為喜，饒了他。