漢尼拔·萊克特，《沉默的羔羊》系列里的角色，絕對的高智商人物，本職是一名精神病醫(yī)生，他精通醫(yī)學(xué)外科，在古典文學(xué)與音樂方面有極高的造詣。他具有強(qiáng)烈的批判意識，對社會現(xiàn)實有自己獨到的深刻理解。作為一名高超的精神病醫(yī)生，他本人就是一名極高強(qiáng)度的精神病患者，一個毛骨悚然又令人忐忑的人物。因少年時經(jīng)歷了第二次世界大戰(zhàn)的打擊，幸存下來的漢尼拔因此遭受了致命的、甚至是貫徹一生的精神重創(chuàng)，他從此有了食人肉的恐怖嗜好，并且一發(fā)不可收拾。多年后，他成為著名醫(yī)生，原本可以成為一個對社會非常有用的人的，但是很不幸，他精神錯亂了，無法控制自己，成為一個有著人道主義精神，卻也有一顆惡魔頭腦的矛盾人物，令人恐懼的食人狂魔。漢尼拔非常聰明，對一切了然于心，甚至可以從戒備森嚴(yán)的監(jiān)獄輕松越獄，警方雖然將他關(guān)在重精神病人的牢獄中，卻仍然不得不承認(rèn)他超出常人的精神病學(xué)識，于是派出了見習(xí)特工克拉麗絲·史達(dá)琳去請教他案情。他給了克拉麗絲資料。之后他利用兩名警員給他送晚餐的機(jī)會成功逃離了監(jiān)獄，漢尼拔在意大利隱姓埋名，過起了正常人的生活，但是，事情并沒有結(jié)束，食人狂魔漢尼拔還要面對仇家和警探的追擊。

漢尼拔·萊克特最先出現(xiàn)在1981年的恐怖小說《紅龍》，接著是在1988年的《沉默的羔羊》，1999年的《人魔》，以及是2006年的《漢尼拔崛起》。這些小說多次被改編成電影。也許是托馬斯·哈里斯的小說創(chuàng)造了漢尼拔·萊克特， 是布賴恩·科克斯的電影《捕兇人》（Manhunter，1986）首次將這個角色搬上了大銀幕，然而，是霍普金斯在《沉默的羔羊》中的演出成就了這個人物，也成為了后來無數(shù)個表面溫文爾雅，實則施虐成性的天才反派、或英雄的模板。